Từ buổi bình minh của các hệ máy chơi game console, thiết bị chơi game cầm tay và PC, một trong những “huy hiệu danh dự” được cộng đồng game thủ tranh luận sôi nổi nhất chính là việc hoàn thành những tựa game có độ khó “khét tiếng”. Từ Dark Souls cho đến Cuphead, người chơi luôn cảm thấy tự hào khi cuối cùng cũng hạ gục được một con trùm “khó chịu” hoặc cán đích ở cấp độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều game khó, nhưng bất kỳ cựu binh nào trong làng game cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game “tàn bạo” nhất lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Trong thời kỳ hoàng kim của NES, các game arcade đã càn quét thị trường console, và không ai có thể tránh khỏi sức ảnh hưởng của chúng. Các tựa game này thường có thời lượng ngắn, nên các công ty phải làm cho chúng đáng giá với số tiền người chơi bỏ ra. Đặc biệt, nếu chúng là phiên bản chuyển thể từ game thùng, chúng được thiết kế để “hút cạn” từng đồng xu cuối cùng trong túi của bạn. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số tựa game có độ khó “tàn bạo” đến mức khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn được sử dụng cho đến tận ngày nay. Vậy, nếu bạn nghĩ mình đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một vài cái tên dưới đây.
11. Battletoads
Nỗi đau trong một chiếc băng game
Tựa game beat ’em up này nổi tiếng là một trong những game khó nhất trên NES, thường xuyên đứng đầu trong hầu hết các danh sách tổng hợp. Người chơi sẽ chọn một trong ba Battletoads: Rash, Zitz hoặc Pimple, và bắt đầu cuộc hành trình đối đầu với lũ tay sai của Nữ hoàng Bóng Tối qua từng màn chơi “hút hồn”. Giống như nhiều game beat ’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật trên đường đi.
Tuy nhiên, điều làm cho game này trở nên khó khăn đến vậy là hệ thống điều khiển vụng về, khả năng phát hiện va chạm kém và cơ chế game tổng thể không cân bằng. Tóm lại, mặc dù game rất vui và gây nghiện, nhưng người chơi sẽ thấy mình liên tục chết vì những cú tăng độ khó đột ngột, các cạm bẫy môi trường “bẩn bựa” và điều khiển không phản hồi. Nếu bạn nghĩ rằng chơi cùng nhiều người sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn, thì bạn đang tự lừa dối mình đấy. Bạn có nhiều khả năng vô tình hạ gục đồng đội trước khi họ kịp giúp đỡ. Bạn có thể yêu Battletoads, nhưng phải thừa nhận – nó quá tàn bạo.
10. Ninja Gaiden
Thu hút bằng ninja, rồi “tát” bạn sml
Nhân vật chính ngầu lòi? Điệp viên? Những trận chiến ninja? Nhạc nền đỉnh cao? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức của một siêu phẩm. Người chơi sẽ điều khiển Ryu Hayabusa trong hành trình báo thù, mà sau đó biến thành nhiệm vụ giải cứu thế giới. Có rất nhiều điều để yêu thích ở tựa game hành động platformer theo phong cách truyện tranh này. Mọi thứ, trừ việc nó khó một cách “điên rồ”. Bạn chắc chắn có thể thấy rõ những ảnh hưởng từ game thùng ở đây.
Độ khó của game nằm ở lũ quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy cần độ chính xác cao và thời gian căn chỉnh hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí đã được tính toán kỹ lưỡng, khiến việc di chuyển mà không bị mất ít nhất một chút máu là điều không thể. Và đừng quên phản ứng giật lùi mà nhân vật của bạn gặp phải sau khi bị trúng đòn. Đôi khi chỉ một cú chạm cũng đủ để đẩy bạn xuống vực thẳm. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ tựa game Ninja Gaiden nào trên NES cũng được coi là “hút máu”. Nhưng nó chắc chắn là một trong những tựa game hay nhất.
9. Zelda 2: The Adventure of Link
“Cừu đen” của thương hiệu Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào phe phái nào trong cộng đồng Zelda mà bạn hỏi. Nó đã thay đổi series từ một game hành động phiêu lưu góc nhìn từ trên xuống thành một game kết hợp side-scroller, một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Tôi chưa bao giờ bận tâm đến điều đó, và series này kể từ đó vẫn tiếp tục thử nghiệm với các tựa game Zelda, ngay cả ngày nay. Không giống như phần đầu tiên, Zelda 2 có hệ thống điểm kinh nghiệm, mạng sống và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link đang thực hiện nhiệm vụ đánh thức công chúa Zelda đang ngủ, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn sẽ muốn nghĩ như vậy, phải không? Zelda 2 không phải là game khó nhất trong danh sách này, cho đến khi bạn đặt chân đến Death Mountain, một cú tăng độ khó tàn bạo. Điều tệ hơn nữa là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hoặc thậm chí trực quan. Đó là cái mà chúng tôi từng gọi là một game “Nintendo Power”. Người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận bất kỳ gợi ý nào mà Nintendo sẽ đưa cho họ chỉ để vượt qua game. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một game thú vị và đáng để thử nếu bạn muốn xem mọi chuyện ồn ào là về cái gì.
8. Ghosts ‘n Goblins
Kẻ “hút tiền xu”
Hãy sẵn sàng để bị những con quỷ “đồ sát”. Ghosts ‘n Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy arcade nhưng sau đó đã tìm đường đến với NES. Cốt truyện của tựa game platformer này rất đơn giản: cô gái của bạn bị bắt đi, và bạn phải giải cứu cô ấy khỏi Quỷ Vương. Vì vậy, người chơi phải cầm lấy một cây giáo và chiến đấu qua hàng loạt xác sống, rồng và các quái vật khác.
Giờ thì đến phần khó nhằn đây: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai cú đánh trước khi chết. Bị đánh một lần? Mất giáp. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và giờ hãy tưởng tượng mọi thứ xung quanh đều cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải chơi lại màn đó. Tuy nhiên, game có các điểm checkpoint, nên bạn không phải bắt đầu lại từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là làm sao để đến được đó trước đã.
Có một vài thứ bạn có thể nhặt được để tiến gần hơn đến Quỷ Vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp phụ, nhưng kẻ thù khó đến mức chúng gần như vô dụng. Nếu bạn may mắn đánh bại được Quỷ Vương, cũng đừng vội thư giãn. Bạn phải chơi lại toàn bộ game một lần nữa, và lần thứ hai này còn khó hơn rất nhiều. Tôi có nhắc đến việc có cả đồng hồ hẹn giờ cấp độ nữa không nhỉ? Tôi có thể cảm thấy lòng bàn tay mình đang vã mồ hôi rồi đấy.
7. Castlevania (I – III)
Ba tựa game “tàn bạo”
Một tựa game hành động platformer kinh điển và được yêu thích khác? Có vẻ như tôi đang nhận ra một mô típ chung. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong nhiệm vụ tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời phải không? Bởi vì nó đúng là như vậy. Trên thực tế, series này là một nửa lý do Metroidvania tồn tại. (Bạn hiểu ý tôi chứ?) Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành mỗi màn chơi trước khi hết giờ. Đây là tựa game kinh dị tiêu biểu; tất cả các quái vật kinh điển trong phim đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó quá sức tàn phá, nói một cách nhẹ nhàng. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó hơn những game khác.
Người chơi chỉ được cấp một số lượng mạng và thời gian giới hạn để hoàn thành các cấp độ. Tất nhiên, tất cả đều nằm ở tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh, và đôi khi là các nguy hiểm từ môi trường và do game gây ra. Cú quất roi của Simon có độ trễ nhẹ; bạn có thể bị kẹt trên cầu thang, nhưng không giống như một số game khác trong danh sách này, thử thách khá công bằng. Điều đó không làm cho chúng bớt khó hơn chút nào.
Simon Belmont chiến đấu trong lâu đài Dracula trong game Castlevania trên NES
6. Dragon Warrior
Chiến đấu hay bỏ chạy?
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian chơi game để “cày cuốc” kinh nghiệm, thì Dragon Warrior, hay còn gọi là Dragon Quest bản gốc, chính là dành cho bạn. Nó có thể không phải là tựa game thú vị nhất, nhưng nó đã khai sinh ra một series đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết đến và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến binh Rồng, người phải tiêu diệt Long Vương, và cách tốt nhất để làm điều đó là giết hàng đống quái vật, khám phá ngục tối, giải cứu một hoàng tử và kiếm được trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó vừa mệt mỏi lại vừa trừng phạt. Khi bạn dấn thân sâu hơn vào bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó khăn hơn. Và tôi không nói về việc đi qua một cây cầu đến một lục địa mới — mặc dù điều đó về cơ bản là tìm đường chết. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể gây tử vong. Không giống như các game khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến độ của mình mà không cần mật mã. Thật không may, bạn phải quay lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng — bạn sẽ quay lại đó rất nhiều để chữa lành vết thương của mình.
Chiến đấu với quái vật Slime trong game nhập vai Dragon Warrior trên NES
5. Contra
Bạn sẽ cần đến mã Konami đó
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi lớn lên. Tựa game bắn súng run-and-gun này cực kỳ dễ chơi và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh trong một tương lai xa xôi, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức ngoài hành tinh độc ác đang âm mưu xóa sổ loài người — bạn biết đấy, những tình tiết cơ bản của phim hành động. Mục tiêu là vượt qua mỗi cấp độ, tiêu diệt kẻ thù bằng kho vũ khí mà bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là game khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ vào mã Konami.
Mỗi khi người chơi nhập đúng mã Konami, họ sẽ được tặng thêm 30 mạng. Xét rằng một cú đánh đã đủ để giết bạn, và bạn chỉ có ba mạng khởi đầu, thì 30 mạng bổ sung là một điều may mắn. Vì mỗi cấp độ đều đầy rẫy hỏa lực của kẻ thù đôi khi không thể né tránh, việc cố gắng đánh bại Contra mà không có mã là một nhiệm vụ khó khăn. Vậy nên, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn tự “vò đầu bứt tóc”, hãy thử chơi mà không gian lận xem sao.
Trùm cuối ngoài hành tinh trong game bắn súng Contra trên NES
4. Mike Tyson’s Punch-Out!
Xin lỗi… ý tôi là Mr. Dream
Trong tựa game đấm bốc huyền thoại Punch-Out!, Little Mac cần phải chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy đai vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi sẽ đối đầu với các đối thủ khác nhau, học hỏi các đòn di chuyển của họ, và tiến đến trận tranh đai. Càng tiến xa trong giải đấu, đối thủ của bạn càng đánh mạnh hơn. Đây thực sự là một tựa game đáng chơi trong thể loại đấm bốc. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và game được cân bằng khá tốt.
Vậy, tại sao tựa game này lại có tên trong danh sách? Chính là Mike Tyson. Một khi bạn đã chật vật leo lên đến đỉnh, bạn phải đối mặt với tay đấm khét tiếng hung hãn này – và anh ta chơi rất “ăn thua”. Một cú đấm cũng đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ kỹ năng của anh ta cực kỳ khó nắm bắt. Điều tồi tệ nhất thậm chí không phải là thua trận đấu. Mà đó là việc bạn phải bắt đầu lại từ đầu khi thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là nhấn nút reset. Điều đó hơn cả một chút khó chịu, nhưng nếu bạn muốn thử sức và sở hữu một chiếc Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game giống Punch-Out! trên Nintendo Switch Online.
Little Mac đấu quyền Anh với Bald Bull trong Punch-Out của Nintendo NES
3. Mega Man (Bất kỳ phiên bản nào)
Nhạc nền đỉnh cao, độ khó “trừng phạt”
Ngay từ đầu, Mega Man đã khó một cách “ác liệt”. Các robot đã mất kiểm soát trong tựa game hành động platformer cuộn cảnh kinh điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Tiến sĩ Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ta có thể đi xa đến mức đó, tất nhiên. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào để bắt đầu, và điều đó thực sự không quan trọng – bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào trong số chúng. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng mà bạn nhận được từ chúng để đối phó với các con trùm khác.
Giống như các game cuộn cảnh khác trong thời kỳ đó, người chơi di chuyển qua màn chơi, đánh bại kẻ thù, giành lấy sức mạnh và cuối cùng đối mặt với một con trùm. Nhanh, vui và đầy bực bội, đây là một trong những game thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy “nỗi đau” sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn cố gắng vượt qua nó.
Mega Man chiến đấu với robot trong game platformer kinh điển trên hệ máy NES
2. Final Fantasy
Một cuộc chiến trường kỳ
Một game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series đình đám (giống như nhiều tác phẩm kinh điển khác trong danh sách này) vẫn làm say lòng khán giả cho đến tận ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nghề nghiệp: chiến binh, đạo tặc, võ sĩ, pháp sư trắng, pháp sư đen và pháp sư đỏ. Hãy tập hợp đội quân Chiến binh Ánh sáng của bạn và bắt đầu cuộc hành trình giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy là về khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện sử thi.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy thì độ khó đến từ đâu? Trước hết, rất dễ bị lạc đường nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn nhớ lại phần Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi việc bị lạc có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi lang thang vào một khu rừng sai lầm, bạn có thể dễ dàng gặp phải một kẻ thù quá mạnh có thể quét sạch toàn bộ nhóm của bạn chỉ trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, việc đưa câu chuyện tiến lên có thể khó khăn. (Tốt hơn hết là mua Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu rất sáng tạo vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá khó chịu, và nếu một trong các thành viên trong nhóm của bạn bị chết, bạn phải quay trở lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan về việc mua phép thuật nào, chọn khả năng nào và theo dõi kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu và lưu ý đến việc bỏ chạy khi gặp nguy.
Người chơi nhận nhiệm vụ trong game nhập vai Final Fantasy trên NES
Lời kết
Những tựa game NES khó nhất không chỉ là những trò giải trí đơn thuần; chúng là những thử thách thực sự, định hình nên một thế hệ game thủ và khái niệm về “độ khó Nintendo” huyền thoại. Từ những trận chiến đầy thử thách của Battletoads và Ninja Gaiden, cho đến sự phức tạp của Zelda 2 và những cạm bẫy không ngừng của Ghosts ‘n Goblins, mỗi tựa game đều mang đến một bài học về sự kiên nhẫn, kỹ năng và đôi khi là cả sự “may mắn”.
Dù bạn là một game thủ gạo cội muốn ôn lại kỷ niệm, hay một người chơi trẻ tuổi khao khát thử thách bản thân với những di sản cổ điển, danh sách này chắc chắn sẽ mang đến cho bạn những trải nghiệm đáng nhớ – có thể là những khoảnh khắc bực bội đến tột cùng, nhưng cũng không thiếu những giây phút vỡ òa khi bạn cuối cùng cũng vượt qua được một chướng ngại vật tưởng chừng như bất khả thi. Hãy thử sức và cho chúng tôi biết đâu là tựa game NES khó nhất mà bạn từng chinh phục nhé!
