Với tư cách là một người hâm mộ cuồng nhiệt của The Last of Us Part II, tựa game tôi luôn coi là kiệt tác, tôi không thể phủ nhận những lỗ hổng trong kịch bản và nhịp độ kể chuyện của nó. Tuy nhiên, không thể chối cãi rằng câu chuyện đã để lại ấn tượng sâu sắc, các nhân vật trở nên bất hủ, và những bài học từ game cực kỳ giá trị. Mới tuần trước, Naughty Dog đã phát hành bản cập nhật miễn phí cho game, bổ sung “Chế độ Chronological”. Một trong những phàn nàn lớn nhất của tôi, và điều tôi tin rằng có thể khắc phục nhiều khuyết điểm về kịch bản, chính là cách The Last of Us Part II đặt ba ngày của Ellie ở Seattle lên trước, đẩy mọi thứ lên cao trào, trước khi làm giảm nhịp độ hoàn toàn và quay ngược thời gian về ngày đầu tiên của Abby ở Seattle. Điều này có thể được khắc phục nếu người chơi luân phiên trải nghiệm từng ngày của cả hai nhân vật chính, từng chút một. Chế độ Chronological mới đúng là làm được điều đó, nhưng nó lại đi quá xa theo một hướng khác, khiến kết quả, dù không còn là một mớ hỗn độn, nhưng lại giống như một câu chuyện được viết ra theo từng tuần vậy.
Lưu ý: Bài viết này chứa tiết lộ cốt truyện quan trọng của The Last of Us Part I và Part II.
Cốt Truyện The Last Of Us Part II: Sâu Sắc Nhưng Lỗi Nhịp
Nhịp độ kể chuyện gián đoạn: Vấn đề chính của bản gốc
Không phải đánh trống lảng, nhưng The Last of Us Part II thực sự đã gặp vấn đề với kịch bản. Khi đóng vai Ellie, người chơi sẽ trải qua nhiều giờ chơi, tương ứng với ba ngày ở Seattle, cùng với một số đoạn hồi ức về cuộc sống của cô với Joel. Sau đó, game hoàn toàn dừng lại và chuyển đổi góc nhìn ở giữa chừng.
Mục tiêu của việc chuyển đổi góc nhìn này là rõ ràng – nhằm tạo ra sự mất mát bản ngã hoặc danh tính cho người chơi, và để họ học cách chấp nhận Abby, “người còn lại”. Trên lý thuyết, tôi hiểu điều đó. Nhưng bạn biết đấy, với cảm xúc con người, nó không hoạt động theo cách đó. Tôi vừa dành mười lăm giờ để chơi với Ellie, nhớ Joel, và chìm trong đau khổ về những gì Abby đã gây ra cho tôi và bạn bè. Đương nhiên, việc tha thứ và quên đi sẽ không dễ dàng. Hơn nữa, điều này chỉ khiến nhịp độ game bị khựng lại một cách đột ngột, làm cho những giờ đầu tiên với Abby, lẽ ra phải là lúc người chơi làm quen với việc đóng vai cô ấy, trở nên khó chịu và mệt mỏi hơn, bởi vì cốt truyện thực sự đang diễn ra trước khi nó chỉ… xì hơi.
Tôi không phải là người duy nhất nghĩ rằng việc điều chỉnh nhịp độ game có thể làm nó tốt hơn đáng kể. Hãy tưởng tượng nếu chúng ta chơi ngày đầu tiên của Ellie ở Seattle, sau đó là của Abby, trước khi quay lại Ellie cho ngày thứ 2, và cứ thế. Điều này không chỉ giúp cốt truyện diễn ra mạch lạc hơn, mà còn phục vụ việc tạo ra sự mất mát bản ngã cho người chơi một cách mạnh mẽ hơn. Nếu tôi chơi Ellie trong vài giờ, rồi Abby trong vài giờ tiếp theo, tôi sẽ phải vật lộn để gắn kết với một trong hai nhân vật chính, và sẽ dễ dàng tiếp nhận ý tưởng thích Abby hơn, thay vì bị “đập vào đầu” bằng điều đó sau mười giờ chơi.
Chế Độ Chronological Mới: Sửa Lỗi Cũ, Tạo Vấn Đề Mới
Kỳ vọng và thực tế của bản cập nhật miễn phí
Khi lần đầu tiên nghe về bản cập nhật miễn phí “Chế độ Chronological”, tôi đã vô cùng hài lòng, nghĩ rằng điều này sẽ khắc phục lỗi lớn của game và cải thiện nhịp độ. Tôi cài đặt lại game và chơi mà không tìm hiểu trước. Ngay từ đầu, game đã cảnh báo người chơi rằng Chế độ Chronological giống như một chế độ New Game Plus, không nên chơi nếu bạn đang trải nghiệm câu chuyện lần đầu. Tôi hoàn toàn đồng ý.
Ngay khi game bắt đầu, vai tôi trùng xuống vì thất vọng. Họ đã làm điều mà tôi thậm chí không nghĩ họ sẽ làm – họ thực sự tuân thủ “trình tự thời gian” một cách cứng nhắc. Kết quả là, game giờ đây bắt đầu từ nơi nửa sau của bản gốc. Bạn bắt đầu với một Abby trẻ, theo dõi và giúp đỡ con ngựa vằn bị thương cùng cha cô ấy. Tiếp theo là đoạn mở đầu gốc của game với Joel tâm sự với Tommy về những gì anh đã làm ở cuối phần một, tặng cây đàn cho Ellie. Sau đó, cảnh thứ ba trong chế độ mới này (và là cảnh đầu tiên có thể chơi với Ellie) là một trong những cảnh game cảm động và gây ấn tượng nhất trong thế kỷ này – phân cảnh ở bảo tàng, nơi Joel tặng Ellie một ngày đầy kỳ diệu với chủ đề du hành không gian.
Có khoảng hai đến ba giờ để thiết lập bối cảnh ở đây, nơi chúng ta thấy tất cả các đoạn hồi ức từ cả hai nhân vật chính, tất cả đều diễn ra trước đêm vũ hội. Ít nhất nó cũng làm đúng được một điều. Việc nhìn thấy Abby và cha cô ấy ngay từ đầu game rất hợp lý. Nó cũng khiến cái chết của ông ta dưới tay Joel trở nên tức thì hơn, vì đó là điều đầu tiên chúng ta thấy trong phần tiếp theo này, mà không phải mất mười lăm giờ theo dõi câu chuyện của Ellie trước khi nhìn thấy Abby khóc trên xác cha mình. Điều này đạt được điều mà mùa 2 của The Last of Us trên HBO cũng làm được – cho người chơi (hoặc người xem) biết lý do tại sao Abby muốn Joel phải chết.
Việc Bám Sát “Thứ Tự Thời Gian Tuyệt Đối” Gây Hại Cho TLOU II
Các hồi ức mất đi ý nghĩa cảm xúc
Tuy nhiên, mọi thứ chỉ tệ đi từ đó. Người chơi bị dội bom bởi tất cả những phân cảnh lẽ ra là hồi ức trong game gốc. Chắc chắn, tôi hiểu rằng về mặt kỹ thuật, Naughty Dog chỉ đang tuân thủ định nghĩa sách giáo khoa về trình tự thời gian. Nhưng tại sao tôi lại phải xem những khoảnh khắc này rất lâu trước khi “game” thực sự bắt đầu, tức là các ngày một đến ba của cả hai người phụ nữ? Tại sao việc nhìn thấy khoảnh khắc tình yêu dịu dàng nhất giữa Ellie và Joel khi anh tìm thấy một cuốn băng ghi âm cuộc đổ bộ mặt trăng lại có tác động, khi mà toàn bộ tác động của khoảnh khắc đầy hoài niệm này chỉ phát huy hiệu quả vì Joel đã chết trong giờ đầu tiên của game, và chúng ta liên tục muốn thấy bất kỳ và tất cả những khoảnh khắc về anh ấy, giống như Ellie?
Tương tự, hãy nghĩ về khoảnh khắc cuối cùng trong phiên bản gốc của The Last of Us Part II. Ellie nhớ lại cuộc trò chuyện của cô với Joel trên hiên nhà, nơi anh nhâm nhi cà phê và khẳng định lại quyết định cứu cô trong phần đầu tiên. Đây là lúc chúng ta biết rằng Ellie thực sự đã quyết định tha thứ cho Joel và bắt đầu hàn gắn mối quan hệ của họ.
Ellie và Abby đối mặt trong The Last of Us Part II, minh họa sự mâu thuẫn cốt lõi và tiềm năng bị lãng phí của Chế độ Chronological.
Đây là một tiết lộ cuối cùng nơi người chơi nhận ra rằng Joel và Ellie lẽ ra đã có thể cải thiện mối quan hệ của họ, và ngay ngày hôm sau, anh ấy đã chết. Do đó, những năm Ellie lãng phí vì xa cách anh ấy là điều đã thúc đẩy cơn thịnh nộ không ngừng mà cô ấy truy đuổi Abby – cảm giác tội lỗi vì đã không tha thứ cho Joel sớm hơn.
Bây giờ, hãy tưởng tượng việc xem phân cảnh này diễn ra trong hai giờ đầu tiên của game, rất lâu trước khi Ellie thậm chí còn đi tuần tra với Dina. Nó trở nên lạc lõng, và mặc dù diễn xuất vẫn đảm bảo mọi đoạn cắt cảnh đều đáng xem, nhưng cách sắp xếp này đã lấy đi ý đồ của đoạn cắt cảnh, vốn được cho là sự tiết lộ cuối cùng, và một cú đánh mạnh vào cảm xúc người chơi.
Chế Độ Chronological Mới Khiến Người Chơi Cảm Thấy Bị “Xúc Phạm Trí Tuệ”
Sự đơn giản hóa quá mức làm mất đi chiều sâu
Tôi đã mong muốn chế độ Chronological của The Last of Us Part II có thể khắc phục các vấn đề về nhịp độ game và làm được những gì nó hứa hẹn. Điều này có nghĩa là những người chơi mới sẽ có một trải nghiệm tốt hơn. Đáng buồn thay, chế độ mới chỉ đơn thuần xếp chồng mọi sự kiện liên tiếp, tuân thủ chặt chẽ trình tự thời gian, và do đó loại bỏ mọi công cụ điện ảnh và kịch bản khác.
Các chủ đề về Ellie và Abby có cuộc sống gần như giống hệt nhau, điều mà chúng ta đã nhận ra thông qua các đoạn hồi ức được đặt đúng chỗ, giờ đây lại nằm ngay cạnh nhau, gần như thể đang xúc phạm khả năng đọc hiểu phương tiện truyền thông của người chơi. Giờ đây, khi các ngày của Ellie và Abby ở Seattle bắt đầu, tất cả đều là hành động không ngừng nghỉ – không còn hồi ức, không còn những khoảnh khắc trầm lắng nhớ tiếc về sự mất mát của Joel hay nhìn thấy cách Abby lớn lên, bởi vì chúng ta giờ đây được cho là phải nhớ những đoạn hồi ức đó từ đầu game.
Việc loại bỏ các thủ pháp kể chuyện và “nhồi nhét” các chủ đề phức tạp vào người chơi không phải là điều Chế độ Chronological nên làm. Nó lẽ ra có thể vĩ đại hơn nhiều.
Chế Độ Mới Đáng Lẽ Phải Được Thực Hiện Thế Nào?
Tiềm năng bị lãng phí của một bản cập nhật vàng
Tôi không chỉ đơn thuần chỉ trích game cho vui. Thậm chí, nếu có, tôi chỉ thất vọng vì năm năm sau khi phát hành, The Last of Us Part II đã đến rất gần với việc trở thành một câu chuyện tuyệt vời, theo cách nó lẽ ra phải có ngay từ đầu. Hình xăm con bướm của Ellie trên cánh tay tôi là bằng chứng cho thấy tôi yêu game này đến nhường nào, và do đó, chế độ game mới đã khiến tôi thất vọng như thế nào.
Naughty Dog không cần phải làm điều này hoàn toàn theo trình tự thời gian – thay vào đó, nếu tất cả những gì họ làm là giữ nguyên nhịp độ cho đến khi Ellie đến Seattle để bắt đầu cuộc báo thù, và sau đó đảm bảo họ luân phiên góc nhìn cho từng ngày, thì điều này có thể đã trở nên hoàn hảo. Hãy nghĩ xem – người chơi sẽ chơi Ellie ở Seattle trước, sau đó là Abby, và lặp lại hai lần cho đến khi game đạt đến cao trào vào cuối ngày thứ 3 ở Seattle. Mọi thứ trước và sau đó nên được giữ nguyên.
Điều này sẽ đạt được nhịp độ hoàn hảo – các hồi ức sẽ diễn ra khi các nhân vật đang hồi tưởng, nhớ về kỷ niệm, con người và cuộc sống họ đã mất. Tác động cảm xúc khi nhìn thấy Joel một lần nữa, thông qua các hồi ức này, sẽ còn tuyệt vời hơn, bởi vì chúng ta, giống như Ellie, đã nhớ anh ấy và muốn có thêm thời gian bên anh ấy.
Cuối cùng, sự mất mát bản ngã mà game muốn tạo ra sẽ diễn ra một cách tự nhiên hơn, và người chơi sẽ ít ngần ngại hơn khi đóng vai Abby. Thật tiếc… nếu Chế độ Chronological được chỉ đạo khác đi, nó có thể đã bổ sung thêm rất nhiều cho trò chơi này. Tiềm năng bị lãng phí của nó do những lựa chọn chỉ đạo kỳ lạ thực sự đáng thất vọng.
Chế Độ Chronological Lẽ Ra Có Thể Khắc Phục The Last Of Us Part II, Nhưng Lại Không
Với Chế độ Chronological mới trong The Last of Us Part II, Naughty Dog đã có cơ hội hoàn hảo để định hình lại câu chuyện của game, khiến nó gây ấn tượng mạnh hơn, mạch lạc hơn, và thực sự mang lại những cung bậc cảm xúc thăng trầm chỉ đến khi người chơi hiểu đủ để cảm nhận sức nặng của tất cả.
Thay vào đó, kết quả là một chế độ game đơn giản chỉ di chuyển một vài đoạn cắt cảnh có thể chơi được, tước đi chiều sâu và sự tinh tế đã khiến nhịp độ của câu chuyện bản gốc trở nên chấp nhận được, và không phù hợp cho những người chơi mới, những người buộc phải trải nghiệm bản game gốc vốn đã có lỗi về mặt kể chuyện.
