Thiết bị lưu trữ mạng (NAS) thường được biết đến với vai trò tăng cường khả năng sao lưu và chia sẻ tệp cho hệ thống máy tính của bạn. Tuy nhiên, một chiếc NAS đa năng còn có thể thực hiện nhiều dự án thú vị khác. Nếu bạn chưa có một máy chủ gia đình chuyên dụng, NAS có thể kiêm nhiệm vai trò làm nền tảng thử nghiệm các bản phân phối Linux hoặc tự lưu trữ (self-hosting) các dịch vụ.
Tương tự, xây dựng máy chủ đa phương tiện hay đám mây cá nhân cũng là những dự án hữu ích mà bạn có thể thực hiện với NAS. Nhưng đối với những người dùng thích mày mò và không có đủ không gian lưu trữ trên PC gaming, bạn hoàn toàn có thể cân nhắc di chuyển thư viện game của mình sang NAS – miễn là bạn tuân thủ các mẹo thiết yếu sau đây để đảm bảo trải nghiệm chơi game tốt nhất.
1. Nâng cấp hệ thống mạng của bạn
1.1. 1GbE không đủ cho dự án này
Băng thông mạng (hoặc sự thiếu hụt băng thông) có thể trở thành điểm nghẽn lớn nhất trong bất kỳ dự án NAS nào, đặc biệt là khi bạn cần giảm thiểu độ trễ và thời gian tải game. 1 Gigabit Ethernet (1GbE) là tiêu chuẩn mạng phổ biến nhất hiện nay, nhưng nó còn lâu mới lý tưởng cho một server game dựa trên NAS.
Lý do là 1GbE giới hạn tốc độ truyền tải của bạn ở mức 125 MB/s, tốc độ này có thể làm nghẽn hầu hết các ổ SSD trên thị trường – và thậm chí cả HDD nếu bạn bật hỗ trợ caching. Nếu bạn muốn giảm thời gian tải khi khởi động game từ NAS, bạn nên sử dụng kết nối 5GbE (hoặc tốt hơn nữa là 10GbE). Đáng tiếc, việc nâng cấp mạng gia đình thường nói dễ hơn làm (hay đúng hơn là tốn kém hơn), vì bạn có thể phải mua cáp mới, card mạng mới và thậm chí cả switch mới để đạt được kết nối tốc độ cao này.
2. Bổ sung RAM và thiết lập bộ nhớ đệm (Caching)
2.1. RAM phụ trợ cho ZFS và giảm thời gian tải
RAM và bộ nhớ đệm SSD hoạt động hiệu quả khi bạn muốn giảm thời gian tải các texture trong game từ server lưu trữ game dựa trên NAS của mình. Trong trường hợp NAS của bạn được trang bị các pool ZFS, hệ điều hành sẽ tự động cấp phát một phần bộ nhớ trống để tăng tốc độ đọc bằng cách sử dụng Adaptive Replacement Cache (ARC).
Trong khi đó, người dùng đang chạy các mảng JBOD trên các hệ thống tệp khác có thể tận dụng PrimoCache để tăng tốc độ cho game của họ. Tuy nhiên, bạn cần hết sức thận trọng khi thiết lập bộ nhớ đệm ghi (write cache). Mặc dù thời gian ghi được cải thiện có thể hữu ích khi cài đặt game trên NAS, bạn sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất dữ liệu và hỏng tệp trong trường hợp mất điện đột ngột.
3. Ưu tiên sử dụng SSD thay vì HDD
3.1. Ngay cả SSD PCIe 3.0 cũng vượt trội hơn HDD
Giả sử mạng của bạn không bị nghẽn bởi chuẩn 1GbE chậm chạp, việc lưu trữ game trên các ổ SSD sẽ giảm đáng kể thời gian khởi động game. Với kết nối 10 Gigabit có tốc độ lý thuyết 1250 MB/s, bạn có đủ không gian cho một ổ SSD SATA thông thường. Mặc dù một ổ SSD PCIe Gen 3 có thể dễ dàng làm nghẽn kết nối 10GbE, nhưng tốc độ truyền tải của nó vẫn cao hơn nhiều lần so với ổ cứng HDD truyền thống.
Ngoài ra, nếu thư viện game của bạn không thể chứa vừa một ổ SSD duy nhất, bạn có thể tận dụng các ổ tốc độ cao chưa được cấp phát để thiết lập bộ nhớ đệm L2ARC bền vững (chủ yếu dùng cho ZFS). Tuy nhiên, bạn cần nhớ rằng SSD có số chu kỳ ghi giới hạn. Vì vậy, bạn nên cân nhắc tỷ lệ rủi ro-lợi ích nếu dự định cấu hình SSD trên NAS làm ổ đĩa cài đặt cho thư viện game của mình.
Các thiết bị NAS TerraMaster F8 SSD Plus, TerraMaster F4-424 Max và Aiffro K100 biểu tượng cho giải pháp lưu trữ game hiệu suất cao
4. Thiết lập phân vùng iSCSI
4.1. Giải pháp tối ưu cho việc chơi game từ NAS
Khi tôi di chuyển thư viện Steam của mình sang NAS, tôi đã thử sử dụng Samba/SMB để truy cập game. Tuy nhiên, các hiện tượng micro-stutter, treo game đột ngột và lỗi cài đặt đã khiến tôi nhận ra rằng một giao thức chia sẻ tệp thông thường sẽ không phù hợp. May mắn thay, việc chuyển sang giao thức iSCSI đã giúp mọi thứ trở nên dễ chịu hơn rất nhiều – đến mức tôi không gặp phải độ trễ nào ngay cả trong các tựa game tốc độ cao.
Nhưng giống như các mẹo khác trong danh sách này, iSCSI cũng có một hạn chế lớn mà bạn cần lưu ý: nó không được thiết kế để chia sẻ dữ liệu giữa nhiều hệ thống. Là một giao thức lưu trữ khối (block storage), bạn sẽ phải gắn phân vùng iSCSI như một ổ đĩa cục bộ trên PC chơi game của mình – điều này có nghĩa là bạn không thể truy cập nó từ các thiết bị khác đồng thời.
Xây dựng một NAS mạnh mẽ cho nhu cầu chơi game của bạn
Chuyển các tệp game của bạn sang NAS nghe có vẻ là một dự án kỳ lạ… và thực sự, đây là một trường hợp sử dụng không chính thống cho server lưu trữ của bạn. Ngay cả trong chiếc NAS kiêm server game chưa được tối ưu hóa hoàn hảo của tôi, Final Fantasy XV là tựa game duy nhất mà tôi nhận thấy sự khác biệt rõ rệt giữa việc chạy game trên SSD thông thường và trên NAS. Với phần cứng mạng, ổ đĩa lưu trữ và thiết lập iSCSI phù hợp, bạn có thể giảm đáng kể thời gian tải và độ trễ của các tựa game yêu thích.
