Ngành công nghiệp game đã trải qua một hành trình phát triển vượt bậc kể từ những ngày đầu tiên cách đây hàng thập kỷ. Từ những trò chơi đơn giản với đồ họa pixel thô sơ, chúng ta đã chứng kiến sự ra đời của những siêu phẩm đồ họa mãn nhãn, gameplay phức tạp và thế giới ảo rộng lớn. Sự tiến bộ này mang lại nhiều cải thiện đáng kể về trải nghiệm giải trí. Tuy nhiên, song hành cùng những bước tiến đó, có một thực tế ít người nhận ra: game hiện đại ở một số khía cạnh dường như đã “đi lùi” so với những giá trị mà game cũ từng làm rất tốt. Điều này càng trở nên khó hiểu khi công nghệ phát triển mạnh mẽ, đáng lẽ phải hỗ trợ tối đa cho việc tạo ra những sản phẩm hoàn hảo hơn. Bài viết này sẽ phân tích ba điểm cốt lõi mà game ngày nay có thể học hỏi từ quá khứ vàng son của ngành game.
3. Thiết kế Hiệu quả và Có Tác Động
Hạn chế công nghệ là động lực sáng tạo
Quay ngược thời gian, các nhà phát triển game ngày xưa phải đối mặt với vô vàn rào cản về công nghệ. Hạn chế về số lượng pixel, bộ nhớ RAM ít ỏi cùng nhiều giới hạn kỹ thuật khác buộc các nghệ sĩ phải phát huy tối đa sự sáng tạo của mình. Họ phải “ép” từng pixel nhỏ bé để truyền tải thông điệp, cảm xúc và môi trường game một cách hiệu quả nhất.
Liệu những giới hạn đó có ngăn cản việc tạo ra những thế giới game sống động, biểu cảm? Hoàn toàn không. Xuyên suốt các kỷ nguyên và thế hệ console, chúng ta đã chứng kiến không ít tác phẩm với thiết kế đồ họa tuyệt vời, tạo ra ấn tượng sâu sắc trong lòng người chơi. Ngày nay, các nhà phát triển có trong tay vô số công cụ mạnh mẽ, cho phép họ tạo ra đồ họa chân thực hoặc phong cách hóa tùy ý, với độ chi tiết gần như không giới hạn.
Thế nhưng, điều đáng ngạc nhiên là nhiều game hiện đại lại thiếu đi sức tác động thị giác mạnh mẽ như một tựa game cũ cùng thể loại. Điển hình là các game kinh dị: sự trở lại mạnh mẽ của những tựa game kinh dị indie với đồ họa theo phong cách PlayStation đời đầu cho thấy rằng sự đáng sợ không nhất thiết phải đến từ đồ họa siêu thực. Một ví dụ khác rõ ràng hơn là sự so sánh giữa Demon’s Souls gốc và bản remake năm 2020 của Bluepoint. Mặc dù Bluepoint đã làm rất tốt việc đưa kiệt tác Souls của FromSoftware lên nền tảng đồ họa hiện đại, nhưng vẫn có những yếu tố trong phiên bản gốc, dù ít chi tiết hơn, lại truyền tải bầu không khí và cảm giác u ám một cách hiệu quả và sâu sắc hơn.
2. Quyền Sở Hữu Game Thực Sự
Điều gì đã xảy ra với việc “mua đứt” một tựa game?
Về mặt kỹ thuật, người chơi luôn mua giấy phép để chơi game. Tuy nhiên, trước đây, việc mua một bản game vật lý dưới dạng băng hoặc đĩa có nghĩa là bạn sở hữu toàn bộ trải nghiệm chơi game đó. Bạn có thể chơi tựa game mình đã mua miễn là console và bản game đó còn hoạt động, mà không cần lo lắng về việc các bản cập nhật sẽ vô hiệu hóa server hoặc ngăn cản bạn chơi.
Tất nhiên, trong thời kỳ này, nếu một game được phát hành với lỗi chặn tiến độ nghiêm trọng, người chơi buộc phải chấp nhận nó. Nhưng ít nhất, bạn vẫn có thể chơi phần còn lại của game hoặc khai thác những lỗi nhỏ khác để tạo ra niềm vui riêng. Game cũ với những “bug” mang tính biểu tượng đôi khi lại là một phần của trải nghiệm.
Ngày nay, phần lớn game hiện đại phụ thuộc vào các bản vá, cập nhật và máy chủ trực tuyến. Mặc dù điều này giúp nhà phát triển khắc phục lỗi và thêm nội dung mới, nó cũng tước đi quyền kiểm soát thực sự của người chơi. Một game có thể trở nên không thể chơi được nếu máy chủ ngừng hoạt động hoặc nếu một bản cập nhật bắt buộc không tương thích. Khái niệm “mua game” dường như đã chuyển từ sở hữu vĩnh viễn sang thuê bao tạm thời, khiến người chơi mất đi sự độc lập từng có.
Các băng game SNES xếp chồng lên nhau
1. Các Studio Lớn Và Nhà Phát Hành Chấp Nhận Rủi Ro Hơn
Đổi mới trong thiết kế và gameplay không còn chỉ đến từ game indie.
Trong bất kỳ loại hình nghệ thuật nào, sự đổi mới thường xuất hiện từ những người nghệ sĩ làm việc vì mục đích sáng tạo, không quá bận tâm đến lợi nhuận tài chính. Đó là lý do tại sao ngày nay, hầu hết các ý tưởng gameplay mới lạ và đột phá trong ngành game gần như chỉ đến từ các nhà phát triển độc lập (indie). Họ chỉ đơn thuần muốn tạo ra tựa game mà họ tin là sẽ vui nhộn và hy vọng người khác cũng sẽ thích. Việc liệu mọi người có thích hay liệu game có bán được hay không thường không phải là yếu tố hàng đầu trong quá trình phát triển của họ.
Điều đó không có nghĩa là các studio game lớn ngày xưa không quan tâm đến lợi nhuận. Tuy nhiên, họ chắc chắn đã chấp nhận nhiều rủi ro hơn, những rủi ro mà các nhà phát triển indie vẫn thường làm. Trước đây, không phải lúc nào chúng ta cũng thấy sự tiến bộ trong video game chỉ đến từ các studio độc lập. Các tựa game từ những studio lớn thường xuyên thúc đẩy ranh giới của thể loại, không chỉ bằng cách sử dụng công nghệ mới nhất.
Thực trạng hiện tại là các nhà phát hành và phát triển game Triple-A có xu hướng hủy bỏ dự án dễ dàng hơn là đưa chúng đến đích. Khi các nhà phát hành cố gắng tạo ra một tựa game “dành cho tất cả mọi người”, họ thường kết thúc bằng việc tạo ra một game không dành cho bất kỳ ai – hoặc ít nhất là một game nhanh chóng gây nhàm chán ngay cả với những người chơi ban đầu yêu thích nó. Đây là lý do chúng ta có những tựa game như Marvel’s Avengers hay Concord, những sản phẩm thiếu đi bản sắc và sự đột phá cần thiết để giữ chân người chơi lâu dài.
Ảnh chụp góc nhìn từ trên xuống của Jacob đang nhảy ra khỏi cửa sổ để thực hiện cú "leap of faith" vào một đống rơm bên cạnh đoàn tàu trong Assassin's Creed Syndicate
Tóm lại, dù game hiện đại liên tục cải tiến và mang lại nhiều trải nghiệm mới mẻ, chúng cũng đã vô tình bỏ lại phía sau một số giá trị cốt lõi mà game cũ từng làm rất tốt, dù là do sự cần thiết hay lựa chọn. Từ thiết kế hiệu quả dưới hạn chế, quyền sở hữu game thực sự cho đến tinh thần dám mạo hiểm của các studio lớn, những bài học từ quá khứ vẫn còn nguyên giá trị. Đối với các nhà phát triển và studio game, việc hiểu và học hỏi những nguyên tắc cơ bản này từ lịch sử ngành game là chìa khóa để tạo ra những sản phẩm chất lượng, có ý nghĩa và giá trị lâu dài trong tương lai.
Bạn nghĩ sao về những khía cạnh mà game hiện đại đã “thụt lùi” so với game cũ? Hãy chia sẻ ý kiến và những trải nghiệm của bạn về sự phát triển của ngành game trong phần bình luận bên dưới nhé!
