Khi mới 8 tuổi, tôi đã có chiếc “máy tính cá nhân” đầu tiên trong đời – một chiếc HP Brio Pentium 3 được lắp sẵn. Trong khoảng bảy năm, anh trai tôi và tôi đã khai thác triệt để chiếc máy tính đó, trước khi chúng tôi thuyết phục được bố mẹ sắm cho một chiếc PC lắp ráp tùy chỉnh. Đó là khởi đầu cho mối duyên bất tận của tôi với máy tính cá nhân, nhưng đáng tiếc là tuổi thơ tôi chưa bao giờ được trải nghiệm trọn vẹn những gì phần cứng PC cao cấp nhất có thể mang lại, ít nhất là cho đến khi tôi đã bước vào đại học.
Những chiếc máy tính tôi sử dụng từ năm 2000 đến 2010 đều thiếu vắng card đồ họa rời, màn hình phẳng LCD, tản nhiệt nước hay những bộ vỏ case gaming hầm hố. Đó chính là những linh kiện PC mơ ước mà tôi hằng khao khát trong những năm tháng tuổi thơ. Khi cuối cùng tôi cũng được chiêm ngưỡng và sở hữu chúng, tôi đã phải đối mặt với gánh nặng học tập, vì vậy niềm vui đến muộn màng đó mang một chút vị đắng.
5. Vỏ Case “Gaming” Độc Đáo
Hơn cả một chiếc hộp đen nhàm chán
Một chiếc vỏ case PC có thể không ảnh hưởng nhiều đến hiệu năng của dàn máy, nhưng đó lại là điều đầu tiên bạn nhìn thấy. Và với một cậu bé 12 tuổi, tôi đã đặt quá nhiều kỳ vọng vào “ngoại hình” của chiếc PC. Tất cả những chiếc máy tính tôi từng dùng từ năm 2000 đến 2017 đều trông giống những chiếc hộp đen nhàm chán, chỉ với một vài điểm nhấn bạc để phân biệt chúng với vỏ case PC văn phòng thông thường. Từ chiếc vỏ màu be của HP cho đến chiếc Cooler Master màu đen bạn thấy trong hình, chiếc PC của tôi chưa bao giờ thực sự “trông ra dáng” một cỗ máy gaming trong mơ.
Những yếu tố như luồng khí, khả năng nâng cấp hay không gian linh kiện chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí tôi suốt những năm đó. Tất cả những gì tôi muốn là một chiếc PC trông giống những cỗ máy thời thượng mà tôi thấy trên các tạp chí công nghệ như Digit hay Chip. Dù vỏ case với mặt bên trong suốt có thể chưa thực sự phổ biến lúc bấy giờ, tôi vẫn mong ước ít nhất là một chút cá tính – thứ gì đó để chiếc PC của tôi trở nên khác biệt.
4. Tản Nhiệt Nước AIO Sang Trọng
Đỉnh cao của thẩm mỹ PC thời bấy giờ
Như bạn có thể hình dung, hầu hết các PC vào đầu và giữa những năm 2000 đều dựa vào tản nhiệt khí stock (đi kèm CPU) để giữ cho CPU không bị quá nhiệt. Bất cứ giải pháp tản nhiệt nào cao cấp hơn đều đòi hỏi một khoản tiền đáng kể mà tôi không bao giờ có được trong những năm đó. Tản nhiệt nước (tôi thậm chí còn chưa nghĩ đến tản nhiệt tùy chỉnh) trông thật siêu thực, ngay lập tức mang lại vẻ ngoài cao cấp cho bất kỳ chiếc PC nào được trang bị chúng.
Các bộ tản nhiệt nước AIO (All-in-One) đã bắt đầu trở nên phổ biến, nhưng việc phân phối và giá cả ở Việt Nam lúc đó vẫn quá “điên rồ” để tôi có thể nghiêm túc cân nhắc. Vì vậy, tôi đã làm điều mà mọi game thủ có ngân sách hạn chế làm vào những năm đó – bỏ qua những tiếng ồn ào, khó nhọc của tản nhiệt khí stock và tập trung vào trò chơi. Thật khó tin rằng bộ tản nhiệt nước AIO đầu tiên tôi từng sử dụng trong một dàn PC cá nhân là vào năm 2022, khi tôi giành được một chiếc PC gaming trị giá 1.800 USD trong một cuộc thi.
3. Màn Hình LCD Phẳng Hiện Đại
Chấm dứt kỷ nguyên của màn hình CRT lồi
Từ khi chúng tôi sở hữu chiếc HP lắp sẵn vào năm 2000 cho đến khoảng năm 2011–2012, chiếc màn hình CRT 15 inch là cánh cửa dẫn chúng tôi vào thế giới ảo. Chơi game, xem phim, duyệt web – mọi thứ đều hiện diện trên màn hình vuông 1024 x 768 đó. Tôi thậm chí còn nhớ nhiều linh kiện khác nhau làm ảnh hưởng đến từ trường của màn hình, gây ra hiện tượng méo màu ở các cạnh màn hình. Chúng tôi thường bỏ cuộc trong việc cố gắng khắc phục nó và tiếp tục sử dụng.
Tôi đã rất muốn được chơi game trên một chiếc màn hình phẳng, nhưng trong gia đình chúng tôi, không bao giờ thay thế thứ gì đó cho đến khi nó hỏng. Vì vậy, đương nhiên, chúng tôi chỉ được phép mua một chiếc màn hình LED khi chiếc màn hình CRT đã gần như “hết hơi”. Chúng tôi đã sắm một chiếc màn hình Dell 22 inch, trông lớn đến khó tin khi lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó, nhưng như tôi đã nói, đó là khi tôi đã vào đại học. Tuổi thơ tôi chỉ còn nhớ những ngày tháng với màn hình CRT.
Màn hình CRT cũ hiển thị giao diện MS-DOS 3.2, gợi nhớ kỷ nguyên máy tính cá nhân đời đầu
2. CPU AMD Athlon 64 Huyền Thoại
Tên gọi mang tính đột phá
Những CPU mà tôi trải qua những năm tháng tuổi thơ là Intel Pentium III và Intel Core 2 Duo. Tôi bắt đầu sử dụng AMD Bulldozer và các dòng chip sau này khi tôi đã ngoài 20 tuổi. Một cái tên mà tôi thường xuyên bắt gặp trên các tạp chí PC là “AMD Athlon 64”. Mọi người dường như rất phấn khích về các bộ xử lý 64-bit từ AMD mang lại hiệu năng vượt trội, cạnh tranh với Intel Pentium 4 với mức giá chỉ bằng một nửa.
Từ Pentium III đến Core 2 Duo, tôi đã bỏ lỡ hoàn toàn kỷ nguyên Athlon 64 ban đầu, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự quên nó. Việc theo dõi các bài đánh giá phần cứng là điều hiếm hoi đối với tôi lúc bấy giờ, vì vậy sự chú ý đặc biệt mà các chip Athlon 64 nhận được đã khiến chúng có vẻ như là một thứ thực sự phi thường. Chúng thực sự là một trong những CPU AMD tốt nhất từng được sản xuất và đã thành công trong việc đánh bại Intel trước khi Team Xanh đáp trả bằng kiến trúc Core huyền thoại.
1. Card Đồ Họa Rời Mạnh Mẽ
Giấc mơ lớn nhất của mọi game thủ
Không một chiếc PC nào tôi sở hữu cho đến năm 18 tuổi có một card đồ họa rời. Chuỗi bất hạnh này kết thúc với Radeon HD 5670, một GPU tầm trung của ATI (sau này được AMD mua lại) với 1GB VRAM. Tuy nhiên, trong những năm trước đó, tôi phải chấp nhận đồ họa tích hợp, và đôi khi thậm chí còn không có. Sở hữu một chiếc card đồ họa thực sự mạnh mẽ là một trong những giấc mơ lớn nhất của tôi.
Nhìn những bức ảnh của các GPU như GeForce 8800 GTX và GeForce 9800 GT, rồi đọc về sức mạnh vô song của chúng là tất cả những gì tôi có thể làm trong khi vật lộn để chơi NFS Carbon trên chiếc Core 2 Duo của mình. Tôi không am hiểu sâu sắc về phần cứng PC vào thời điểm đó, nhưng ngay cả tôi cũng biết GeForce 8800 GTX là một “bom tấn” lớn như thế nào. Ngày nay, tôi có một chiếc RTX 3080 nằm “nhàn rỗi” bên cạnh khi tôi viết bài này, nhưng tôi lại không còn thời gian hay động lực như xưa để dành hàng giờ liền chơi những tựa game yêu thích.
Giá trị đích thực không nằm ở phần cứng, mà là ở trải nghiệm và cảm xúc
Dù tôi ước mình có thể tận hưởng những chiếc PC gaming cao cấp khi còn nhỏ, tôi cũng tin rằng tôi không thực sự bỏ lỡ việc tạo ra những kỷ niệm chơi game tuyệt vời. Khi nhìn lại những năm tháng hình thành tính cách, tôi sẽ không nhớ về việc thiếu thốn phần cứng tốt nhất, mà tôi sẽ nhớ về việc say mê chơi và khám phá những tựa game đỉnh cao cùng anh trai và bạn bè. Sẽ không phải là 8800 GTXs hay Athlon 64s xuất hiện trong ký ức của tôi, mà đó sẽ là những trò chơi như Max Payne, Need for Speed 2, GTA: Vice City, Dead Space, Crysis 2, Assassin’s Creed 2, và Deus Ex: Human Revolution.
Bạn cũng có những kỷ niệm tương tự về những chiếc PC và linh kiện “trong mơ” thời thơ ấu? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
