Trong suốt nhiều thế hệ qua, Nvidia thường phát hành một bản demo công nghệ cùng với thế hệ card đồ họa mới. Đó luôn là một bản remaster của một tựa game kinh điển được “tắm” trong ánh sáng dò tia (ray-traced lighting), thường là làm giảm đi bầu không khí và tầm nhìn của bản phát hành gốc. Tuy nhiên, Half-Life 2 RTX lại mang đến một điều hoàn toàn khác biệt.
Nếu bạn đang sở hữu tựa game gốc, bạn có thể tải xuống bản demo miễn phí hai giờ của Half-Life 2 RTX ngay bây giờ. Phiên bản đầy đủ của trò chơi vẫn đang trong quá trình phát triển. Mặc dù bản demo này nhằm mục đích giới thiệu các tính năng mới nhất của Nvidia, nhưng nó cũng hé lộ công nghệ có thể thống trị kỷ nguyên tiếp theo của ngành game PC. Đây chắc chắn là một tương lai đầy hứa hẹn, nhưng cũng là một tương lai gần như đóng cửa với người dùng có ngân sách hạn chế hoặc không sử dụng phần cứng Nvidia.
Half-Life 2 RTX: Minh Chứng Cho Công Nghệ Neural Rendering Tiên Tiến
Không chỉ là lớp “áo khoác” ánh sáng Dò Tia đơn thuần
Half-Life 2 RTX có thể trông giống như một tựa game cổ điển khác được “khoác” lên mình lớp ánh sáng dò tia, nhưng thực tế nó còn nhiều hơn thế. Vâng, bạn sẽ được trải nghiệm công nghệ dò đường ánh sáng đầy đủ (full-on path tracing), cùng với khả năng điều chỉnh số lượng lần bật lại ánh sáng tối thiểu và tối đa. Quan trọng hơn, Half-Life 2 RTX đóng vai trò là nơi phô diễn tất cả các công nghệ của Nvidia, và là khởi đầu cho kỷ nguyên của bộ đổ bóng thần kinh (neural shaders) trong game.
Half-Life 2 RTX có ba cải tiến chính: dò đường ánh sáng (path tracing), nâng cấp mô hình, vật liệu và ánh sáng, cùng với bộ đổ bóng thần kinh đầu tiên mà chúng ta được thấy, được Nvidia gọi là Neural Radiance Cache. Neural Radiance Cache là điểm thú vị nhất để bắt đầu. Đúng như tên gọi, đây là một bộ nhớ đệm được xây dựng dành riêng cho ánh sáng gián tiếp dò tia. Thay vì để các lần bật lại ánh sáng bị lãng phí, bộ đổ bóng này tận dụng mạng nơ-ron để suy luận các lần bật lại ánh sáng, sau đó lưu trữ chúng trong một bộ nhớ đệm.
Một nhân vật mặc bộ đồ HEV trong Half-Life 2 RTX với chi tiết sắc nét và ánh sáng chân thực.
So sánh hiệu ứng Neural Radiance Cache (NRC) giữa cài đặt Medium và Ultra trong Half-Life 2 RTX, thể hiện chi tiết đổ bóng phức tạp hơn trên cỏ.
Bạn có thể thấy Neural Radiance Cache đang hoạt động ở hình trên. Half-Life 2 RTX không cho phép tắt tính năng này, vì vậy tôi đã so sánh cài đặt thấp nhất (Medium) với cài đặt cao nhất (Ultra). Sự khác biệt là nhỏ, nhưng những vạt cỏ nhỏ mà tôi đã làm nổi bật cho thấy những gì bộ đổ bóng đang làm. Bạn có thể thấy trên cài đặt Ultra, những bóng đổ phức tạp này hình thành trong các vạt cỏ, điều hoàn toàn không có trên cài đặt Medium.
Để so sánh rõ ràng hơn, bạn có thể xem video từ Nvidia.
Cải tiến vượt trội về mô hình và vật liệu
Tuy nhiên, Neural Radiance Cache chỉ là một mảnh ghép của bức tranh tổng thể. Nó sẽ không hoạt động nếu ánh sáng không có vật liệu để tương tác, và đó là nơi Half-Life 2 RTX thể hiện những cải tiến lớn so với bản gốc. Bạn có thể thấy trong hình so sánh trên sự khác biệt tức thì về chất lượng của trò chơi với các tài sản (assets) mới. Nó không chỉ là một vài texture được nâng cấp; các mô hình (meshes) phức tạp hơn, ánh sáng mang nhiều cảm xúc hơn, và các vật liệu được thiết kế dựa trên vật lý (physically-based) để tương tác chính xác với ánh sáng dò đường.
So sánh chất lượng tài sản (assets) giữa Half-Life 2 gốc và Half-Life 2 RTX, cho thấy sự khác biệt rõ rệt về chi tiết mô hình và vật liệu.
Thật đáng kinh ngạc khi các tài sản mới này tạo ra sự khác biệt lớn đến vậy trong một số trường hợp. Trong cảnh trên, sự khác biệt về chất lượng của súng Gravity Gun là rõ ràng ngay lập tức, nhưng còn nhiều điều hơn thế nữa. Nếu bạn nhìn vào sàn lưới phía sau cảnh, phần lưới thậm chí không được hiển thị ở góc này với các tài sản gốc. Nó trông như không có sàn, trong khi với các tài sản nâng cấp, phần lưới đã hiện diện và tương tác chính xác với ánh sáng.
So sánh chi tiết súng Gravity Gun và kết cấu lưới cầu thang trong Half-Life 2 RTX với bản gốc, thể hiện độ phức tạp của mô hình và tương tác ánh sáng.
Ánh sáng dò tia không phải điểm nhấn duy nhất
Đây là nơi Half-Life 2 RTX thực sự tỏa sáng. Mặc dù Nvidia đề cao những lợi thế của ánh sáng dò tia – RTX theo nghĩa đen đã nằm trong tên – nhưng đó lại là phần ít thú vị nhất của tựa game này. Như bạn có thể thấy trong hình so sánh trên, sự khác biệt giữa các cài đặt ánh sáng Ultra và Low không lớn bằng sự khác biệt giữa các tài sản gốc và nâng cấp. Sự khác biệt rõ ràng nhất là việc thiếu hiệu ứng thể tích (volumetrics).
So sánh chất lượng ánh sáng (lighting) giữa cài đặt Ultra và Low trong Half-Life 2 RTX, làm nổi bật sự khác biệt về hiệu ứng thể tích.
Có những cảnh mà ánh sáng dò tia tạo ra sự khác biệt lớn, đặc biệt là trong một khu vực đầy cảm xúc như Ravenholm, nơi bản demo Half-Life 2 RTX được đặt bối cảnh. Nhưng nếu bạn cần giảm chất lượng ánh sáng để tăng hiệu suất, tôi chắc chắn sẽ làm điều đó trước khi tắt các tài sản đã được nâng cấp.
So sánh hiệu ứng ánh sáng dò tia (ray-traced lighting) tại một khu vực tối trong Half-Life 2 RTX, làm tăng bầu không khí của game.
DLSS: Yếu Tố Bắt Buộc Để Có Hiệu Suất Tối Ưu
Không thể bỏ qua hiệu suất gốc
Half-Life 2 RTX trông thật tuyệt vời, và máy tính của bạn sẽ cho bạn biết điều đó ngay lập tức. Đây là một trong những tựa game đòi hỏi khắt khe nhất mà tôi từng thử nghiệm, không khác mấy so với Portal RTX mà chúng ta đã thấy vài năm trước. Không chỉ ánh sáng đẩy giới hạn, mà mức tiêu thụ VRAM cũng vậy.
Hình ảnh G-Man từ Half-Life: Alyx, đại diện cho vũ trụ Half-Life và bối cảnh đồ họa tiên tiến.
Với một card RTX 5090, tôi đã ghi nhận Half-Life 2 RTX tiêu thụ 24GB bộ nhớ ở độ phân giải 4K với cài đặt Ultra và DLSS bị vô hiệu hóa. Tôi chưa từng thấy một tựa game nào tiêu tốn VRAM cao đến vậy trước đây, và điều này cũng hợp lý. Dù sao thì tựa game này cũng độc quyền trên PC. Một phần lý do game tiêu thụ nhiều đến vậy là vì nó tích hợp RTX IO và hệ thống truyền tải texture cải tiến. Nếu bạn có đủ VRAM – và RTX 5090 chắc chắn có – game sẽ sử dụng bao nhiêu tùy thích.
| Cài đặt | FPS trung bình |
|---|---|
| Native 4K | 25.5 fps |
| DLSS Auto | 80.7 fps |
| DLSS Auto + 2X MFG | 150.1 fps |
| DLSS Auto + 4X MFG | 267.4 fps |
Điều đó không phải là điều bạn cần lo lắng. Bật DLSS sẽ giảm mức tiêu thụ VRAM xuống chỉ còn hơn 8GB ở 4K, và DLSS là bắt buộc để đạt được hiệu suất chơi game chấp nhận được. Bạn có thể thấy điều đó với thử nghiệm của tôi ở bảng trên. Ngay cả RTX 5090 cũng không thể đạt 30 khung hình/giây ở 4K nếu không có DLSS. Bạn cần DLSS Super Resolution để vượt qua mốc 60 khung hình/giây, cùng với sự hỗ trợ từ Multi-Frame Generation để đạt được con số ba chữ số.
| Cài đặt | FPS trung bình |
|---|---|
| Ultra | 25.5 fps |
| High | 34.9 fps |
| Medium | 40.1 fps |
| Low | 39.9 fps |
| Low + Original Assets | 45.5 fps |
DLSS thực sự là yếu tố tạo nên sự khác biệt ở đây. Tôi đã thử nghiệm các cài đặt chất lượng ánh sáng khác nhau, cùng với việc tắt các vật liệu nâng cao, và điều đó hầu như không làm thay đổi hiệu suất. Ngay cả trong trường hợp tốt nhất với cài đặt ánh sáng Low và tắt các tài sản nâng cao, tôi cũng không thể vượt quá 50 khung hình/giây.
Thật không may, DLSS thực sự là lựa chọn duy nhất của bạn. Nvidia có tích hợp Nvidia Image Scaling (NIS) và TAAU, cả hai đều cho chất lượng hình ảnh tầm thường. Không ngạc nhiên khi không có hỗ trợ FSR 3, mặc dù tôi nghi ngờ các modder sẽ nhanh chóng thêm nó vào game. Lossless Scaling là một lựa chọn khác nếu bạn không có quyền truy cập vào GPU RTX, nhưng tôi không hy vọng nhiều về hiệu suất dò đường ánh sáng thuần túy trên bất kỳ thứ gì khác ngoài vài thế hệ card Nvidia gần đây nhất.
Half-Life 2 RTX: Hơn Cả Một Bản Demo Công Nghệ Đơn Thuần
Đây là một dự án lớn hơn nhiều so với một demo công nghệ
Nvidia đã thử nghiệm các bản remaster này trong vài thế hệ qua. Bắt đầu với Quake 2 RTX trước khi chuyển sang Portal with RTX. Giờ đây, chúng ta có bản demo cho Half-Life 2 RTX, và phiên bản đầy đủ sẽ được bao gồm khi phát hành. Và lần đầu tiên, nó mang lại cảm giác giống một tựa game hoàn chỉnh hơn là một bản demo công nghệ đơn thuần.
Half-Life 2 RTX: Hình ảnh đại diện cho bản làm lại với đồ họa nâng cấp và công nghệ dò tia, thể hiện sự đột phá trong tái tạo game kinh điển.
Đừng nhầm lẫn, đây vẫn là một màn trình diễn các tính năng của Nvidia, và tôi không nghĩ bất kỳ ai chạy phần cứng không phải Nvidia sẽ gặp may mắn về hiệu suất. Nhưng khi chơi qua bản demo hai giờ của Half-Life 2 RTX, tôi cảm thấy như đang chơi Half-Life 2. Sau một thời gian, tôi ngừng nghĩ về các phản xạ và vật liệu, và tôi bắt đầu đắm chìm vào một trong những trò chơi điện tử hay nhất từng được tạo ra. Điều nổi bật nhất là Valve đã tạo ra bầu không khí đến mức nào với rất ít sự trau chuốt về hình ảnh vào thời điểm đó. Bầu không khí đó vẫn hiện diện, điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi dự án này không trực tiếp đến từ Nvidia. Half-Life 2 RTX được thực hiện bởi Orbifold Studios, một studio bao gồm các nhà phát triển đã làm việc trên nhiều bản mod Half-Life.
Từ góc độ kỹ thuật, Half-Life 2 RTX cho thấy cả điều tốt nhất và tồi tệ nhất về diện mạo của các trò chơi PC trong tương lai. Nó trông thật tuyệt vời, và bạn sẽ có được hiệu suất đáng kinh ngạc khi chạy DLSS hết công suất. Nhưng đây là một tương lai mà Nvidia đã tự xây dựng cho mình. Người dùng AMD và Intel gần như bị loại khỏi trải nghiệm game, và mức tiêu thụ VRAM cắt cổ khiến các GPU cấp thấp hơn như RTX 4060 gặp khó khăn.
Hiện chưa có ngày phát hành chính thức cho Half-Life 2 RTX, nhưng nếu bạn sở hữu trò chơi gốc, bạn có thể tải bản demo miễn phí trên Steam ngay bây giờ. Với bản demo “đầy đặn” như vậy, tôi hy vọng chúng ta sẽ có thêm tin tức về bản phát hành đầy đủ trong năm nay.
