Đồ họa pixel đã là một yếu tố chủ đạo trong thế giới game suốt nhiều năm, ban đầu là do hạn chế về phần cứng, nhưng sau đó đã được hồi sinh mạnh mẽ bởi các game indie như một phong cách nghệ thuật được lựa chọn. Trong khi phong cách đồ họa 3D của một số tựa game kinh điển dần trở nên lỗi thời theo thời gian, thì nhiều game PC cổ điển vẫn giữ được vẻ đẹp đáng kinh ngạc nhờ vào chất lượng đồ họa pixel vượt trội và phong cách nghệ thuật độc đáo. Có vô số game retro và game cũ để lựa chọn, nhưng chúng tôi đã chọn lọc ra bốn tựa game PC vẫn giữ được sức hấp dẫn cho đến ngày nay nhờ vào đồ họa pixel art đỉnh cao. Mặc dù mỗi người có thể định nghĩa “retro” theo cách khác nhau trong gaming, chúng tôi đã đặt ra tiêu chí rằng những game này phải có tuổi đời ít nhất 10 năm. Bởi lẽ, nếu một trò chơi vẫn trông tuyệt vời sau một thập kỷ kể từ khi phát hành, thì đội ngũ nghệ sĩ chắc chắn đã làm rất tốt công việc của mình. Chúng tôi cũng cố gắng tập trung vào các tựa game ra mắt lần đầu hoặc cùng thời điểm trên PC so với các nền tảng khác, loại trừ một số tác phẩm pixel art mang tính biểu tượng như những phiên bản Final Fantasy đầu tiên.
4. Papers, Please
Một cơn ác mộng dystopian đầy ám ảnh
Papers, Please giữ một vị trí đặc biệt trong lịch sử game indie, là một trong những ví dụ điển hình của một tựa game bùng nổ thực sự. Trò chơi đơn giản này đưa bạn vào vai một nhân viên kiểm soát biên giới tại một quốc gia độc tài hư cấu, nơi bạn phải từ chối nhập cảnh những người không có giấy tờ hợp lệ. Đương nhiên, bạn không phải lúc nào cũng tuân thủ luật lệ, và bạn còn có gia đình riêng phải lo lắng, tạo nên một câu chuyện đầy sắc thái và xám xịt. Toàn bộ câu chuyện này được kể thông qua một màn hình giao diện người dùng tĩnh, sử dụng đồ họa pixel để hiển thị tất cả các tài liệu cùng với người mà bạn đang xử lý. Vào thời điểm phát hành, tôi có thể đã không coi đây là một game pixel art tuyệt đẹp, nhưng nhìn lại nó sau hơn một thập kỷ, rõ ràng hướng nghệ thuật độc đáo và đồ họa tối giản là một lựa chọn tuyệt vời, vì Papers, Please vẫn giữ được vẻ ngoài đặc trưng sau ngần ấy năm.
3. RollerCoaster Tycoon
Nhận diện ngay lập tức
RollerCoaster Tycoon sở hữu đồ họa pixel art tuyệt vời. Thật vậy, nó gần như có thể nhận diện ngay lập tức khi bạn nhìn thấy. Những mảng cỏ xanh trải dài, mặt nước xanh thẳm và màu sắc sắc nét của từng chiếc tàu lượn siêu tốc tạo nên một cái nhìn tuyệt đẹp. Mặc dù bạn khó có thể bị lừa rằng đây là một phiên bản pixel art hiện đại, nhưng RollerCoaster Tycoon lại mang đến cảm giác đặc trưng cuối thập niên 90 cho các công viên giải trí của mình. Thời kỳ đó có vẻ phù hợp hơn với những công viên giải trí đầy màu sắc, trái ngược với cảm giác bóng bẩy và đôi khi nhàm chán của các tập đoàn hiện đại. Đồ họa pixel cũng có lợi thế là đủ rõ ràng để dễ dàng đọc được, ngay cả sau hai thập kỷ kể từ khi phát hành ban đầu. Có lý do tại sao các game mô phỏng công viên giải trí mới hơn chưa bao giờ tái tạo được sự kỳ diệu của RollerCoaster Tycoon và vẻ ngoài retro của nó.
Game RollerCoaster Tycoon với tàu lượn và cảnh quan đặc trưng
Bản dựng sơ khai của RollerCoaster Tycoon với các khu đất trống
Đây là một ví dụ khác về bản dựng sơ khai của game, cho thấy cách môi trường được xây dựng trước khi có thêm các chi tiết và cư dân. Thiết kế pixel art tối giản nhưng hiệu quả giúp game vẫn giữ được vẻ đẹp của nó.
Một bản dựng đầu tiên của RollerCoaster Tycoon với các con đường và cây cối
Hình ảnh này minh họa sự phát triển của đồ họa game, từ những bản thiết kế ban đầu cho đến khi có sự xuất hiện của các yếu tố cơ bản như đường đi và cây cối, mang lại cái nhìn rõ nét về phong cách pixel đặc trưng của game.
Bản dựng RollerCoaster Tycoon ban đầu với những nhân vật khách tham quan
2. Shovel Knight
Một tác phẩm kinh điển hiện đại với pixel hoàn hảo
Đã hơn một thập kỷ kể từ khi Shovel Knight được phát hành (vâng, thật đấy), và tác phẩm platformer 2D phong cách retro hiện đại của Yacht Club Games vẫn trông vô cùng lộng lẫy. Phong cách lấy cảm hứng từ đồ họa 8-bit vẫn mang lại cảm giác như một tựa game có thể được phát hành trên các hệ máy console cổ điển, đồng thời vẫn sử dụng các kỹ thuật hiện đại để tạo ra một vẻ ngoài đáng kinh ngạc. Ngay cả trong những năm kể từ khi ra mắt, có rất ít game pixel nào có thể kết hợp cả vẻ ngoài retro và một phong cách hoàn toàn độc đáo như Shovel Knight đã làm được. Phần hậu cảnh đặc biệt luôn khiến tôi kinh ngạc, trông như những bức tranh hoàn chỉnh ẩn sau cấp độ thực tế. Di sản lâu dài của Shovel Knight có lẽ liên quan nhiều hơn đến lối chơi tuyệt vời và nhiều bản cập nhật sau ra mắt, nhưng đồ họa pixel art tuyệt đẹp chắc chắn cũng góp phần không nhỏ.
Shovel Knight nhân vật chính với xẻng đặc trưng trong môi trường 2D pixel art
1. Backyard Baseball
Tựa game thể thao biểu tượng
Backyard Baseball có thể không phải là tựa game đầu tiên bạn nghĩ đến, nhưng tác phẩm kinh điển cuối thập niên 90 này lại sở hữu đồ họa vô cùng đặc trưng và dễ nhận biết. Tựa game mô phỏng bóng chày phong cách arcade này có một danh sách các “anh hùng” thể thao sân sau độc đáo, bao gồm cả huyền thoại Pablo Sanchez, tất cả đều có ngoại hình riêng biệt, mang đậm phong cách hoạt hình sáng thứ Bảy đã đứng vững trước thử thách của thời gian. Ngay cả sau hai thập kỷ, Backyard Baseball không chỉ là một game bóng chày vui nhộn không bị mô phỏng quá mức như MLB The Show, mà còn sở hữu đồ họa pixel chất lượng. Tác phẩm nghệ thuật đó trở nên đặc biệt quan trọng trong các trận đấu, khi bạn có thể thấy các cạnh sắc nét của mô hình nhân vật vì chúng được phóng to. Có thể cảm giác như nó chỉ có thể được tạo ra vào năm 1997, nhưng vẻ ngoài của Backyard Baseball sẽ vẫn mang tính biểu tượng trong nhiều năm tới.
Đồ họa pixel trên PC vẫn vô cùng ấn tượng, dù không nhất thiết phải dùng đến
Game PC không phải lúc nào cũng mang đến mức độ đồ họa pixel đáng kinh ngạc như các hệ máy console từ thập niên 80 và 90, một phần là do phần cứng mạnh mẽ hơn cho phép các phong cách nghệ thuật khác phát triển. Mặc dù vậy, vẫn có rất nhiều game pixel art mang tính biểu tượng từ cùng thời kỳ đó, hoặc từ đầu những năm 2010, khi các nhà phát triển indie đã nắm bắt phong cách nghệ thuật này và hồi sinh nó cho game thủ hiện đại. Những tựa game này chứng minh rằng giá trị nghệ thuật và thiết kế thông minh có thể giúp đồ họa vượt qua thử thách của thời gian, mang lại trải nghiệm thị giác độc đáo mà công nghệ mới hơn đôi khi không thể bắt chước.
Pixel art không chỉ là một kỷ niệm hoài cổ, mà còn là một minh chứng cho sự sáng tạo không giới hạn trong thế giới game. Nó không đòi hỏi sức mạnh đồ họa khủng khiếp nhưng lại có khả năng truyền tải cảm xúc, câu chuyện và tạo ra những trải nghiệm thị giác khó quên. Những tựa game được liệt kê ở trên chỉ là một vài ví dụ điển hình cho thấy pixel art vẫn có chỗ đứng vững chắc trong lòng game thủ, chứng minh rằng vẻ đẹp không nằm ở độ phân giải mà ở giá trị nghệ thuật thực sự.
Bạn có tựa game PC pixel art nào khác mà bạn nghĩ vẫn “đỉnh” sau nhiều năm không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới để cùng thảo luận nhé!
