Chúng ta đều yêu thích những bản mở rộng (DLC – Downloadable Content) hay các gói mở rộng (expansion pack) phải không? Thông thường, chúng mang đến cho người chơi nhiều hơn những gì họ đã yêu thích từ trò chơi gốc. Nhưng đôi khi, chúng vượt qua giới hạn của một bản mở rộng thông thường và trở thành những tựa game độc lập khó quên, đáng giá như một sản phẩm riêng biệt ngay từ đầu.
Thực tế, nhiều dự án game bắt đầu chỉ là những bản mở rộng hoặc DLC quy mô nhỏ cho các thương hiệu hiện có, nhưng cuối cùng lại có một “cuộc đời” riêng, đòi hỏi nhiều sự chú ý, tài nguyên và một danh tính riêng biệt. Những trò chơi này ban đầu chỉ là những câu chuyện phụ, nhưng rồi chúng phát triển mạnh mẽ và bứt phá trở thành những tựa game chính thức đầy đủ, để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng cộng đồng game thủ và định hình lại cách chúng ta nhìn nhận về quá trình phát triển game. Đây là minh chứng cho sự sáng tạo và khả năng mở rộng không ngừng của ngành công nghiệp trò chơi điện tử, nơi mà một ý tưởng nhỏ có thể châm ngòi cho một kiệt tác mới.
8. Infamous: First Light (2014)
Infamous: Second Son vẫn là một trong những tựa game độc quyền yêu thích nhất của Sony trên PlayStation. Thật đáng tiếc khi không có tựa game tương tự nào ra mắt ở thế hệ console hiện tại. Tuy nhiên, khi Sony phát hành First Light chỉ nửa năm sau Second Son, ai cũng nghĩ đây chắc chắn là một bản DLC của Second Son.
Trong quá trình phát triển bản DLC này, người chơi sẽ khám phá sâu hơn câu chuyện của Fetch thông qua một tiền truyện. Tuy nhiên, dự án game nhanh chóng trở nên quá lớn để chỉ dừng lại ở một bản mở rộng hay DLC. Chính vì vậy, Sony đã quyết định phát hành game dưới dạng một tựa game độc lập. May mắn thay, họ không tính giá 60 USD như một game AAA đầy đủ. Thay vào đó, mức giá cho First Light chỉ là 15 USD, một cái giá hoàn toàn xứng đáng cho 5-6 giờ chơi đầy hấp dẫn mà nó mang lại. First Light không chỉ mở rộng vũ trụ Infamous mà còn chứng minh rằng một bản mở rộng có thể tự mình đứng vững, mang lại trải nghiệm cốt lõi của thương hiệu mà vẫn có nét riêng biệt, được đánh giá cao bởi giới chuyên môn với điểm trung bình OpenCritic là 76/100.
inFAMOUS: First Light – Sản phẩm game hành động phiêu lưu độc lập với nhân vật Fetch.
Thông tin chi tiết game:
- Thể loại: Hành động – Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation 4
- Phát hành: 26 tháng 8 năm 2014
- Đánh giá ESRB: T (Teen) – Do có máu, thay đổi trải nghiệm chơi trực tuyến, ngôn ngữ, chủ đề gợi cảm nhẹ, sử dụng ma túy, bạo lực
- Nhà phát triển: Sucker Punch
- Nhà phát hành: Sony Computer Entertainment
- Engine: Unity
- Thương hiệu: Infamous
- Điểm OpenCritic trung bình: 76/100
7. Wolfenstein: The Old Blood (2015)
Cá nhân tôi không phải là người hâm mộ việc các công ty biến DLC thành game đầy đủ và đòi hỏi giá cao. Nhưng may mắn thay, Wolfenstein: The Old Blood không thuộc trường hợp đó. Hơn nữa, tôi luôn sẵn lòng ưu ái cho BJ Blazkowicz – người đàn ông này là một anh hùng, và tôi sẽ đối xử với anh ấy như vậy. Khi MachineGames tái khởi động nhẹ nhàng câu chuyện Wolfenstein với The New Order vào năm 2014, chúng ta đã thấy BJ Blazkowicz được nhân cách hóa hơn bao giờ hết. Đây là một góc nhìn mới về người hùng – một người biết chảy máu, khóc lóc và cảm nhận nỗi đau. Do đó, các nhà phát triển đã lên kế hoạch một bản DLC để cung cấp thêm thông tin chi tiết về bối cảnh câu chuyện này, giống như Fetch trong First Light.
Dĩ nhiên, Wolfenstein: The New Order đã bùng nổ thành một thành công vang dội, dẫn đến quyết định biến The Old Blood thành một tựa game độc lập. Nó giống như một phiên bản bổ sung của New Order với mức giá và thời lượng chơi ngắn hơn. Tuy nhiên, tiền truyện độc lập này cũng mang đến yếu tố zombie, một cách nào đó kết nối lại với phiên bản Wolfenstein năm 2009 trong khi vẫn giữ khoảng cách hợp lý trong vai trò một tiền truyện. Wolfenstein: The Old Blood là một ví dụ điển hình về việc một bản mở rộng có thể phát triển thành một trải nghiệm hoàn chỉnh và độc đáo, được giới phê bình đánh giá tích cực với điểm OpenCritic trung bình 78/100.
Wolfenstein: The Old Blood – Tiền truyện FPS độc lập với B.J. Blazkowicz và zombie.
Thông tin chi tiết game:
- Thể loại: FPS, Lén lút
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 05 tháng 5 năm 2015
- Đánh giá ESRB: M (Mature 17+) – Do có máu và bạo lực ghê rợn, bạo lực cường độ cao, ngôn ngữ mạnh
- Nhà phát triển: MachineGames
- Nhà phát hành: Bethesda Softworks
- Engine: id Tech 5
- Thương hiệu: Wolfenstein
- Điểm OpenCritic trung bình: 78/100
6. Assassin’s Creed Mirage (2023)
Cuộc phiêu lưu của Basim, một thập kỷ trước Valhalla
Kể từ khi Ubisoft chuyển hướng sang thể loại RPG nhẹ với Assassin’s Creed Origins, series này đã bị chỉ trích vì làm phình to trải nghiệm của mỗi tựa game một cách không cần thiết. Điều này đặc biệt đúng với Assassin’s Creed Valhalla, một trò chơi có thể mất hơn 150 giờ để hoàn thành 100%. Nhận thấy điều này, Ubisoft đã quyết định giảm quy mô bằng một bản DLC dự kiến cho Valhalla, tập trung vào Basim, người cố vấn sát thủ của Valhalla sau này bị tha hóa.
Không lâu sau, họ nhận ra rằng dự án này đã phát triển quá lớn. Hơn nữa, Valhalla cũng đã nhận được rất nhiều nội dung bổ sung ngay cả khi không có bản mở rộng tập trung vào Basim. Điều này dẫn đến việc công ty quyết định phát triển và bán Mirage như một tựa game độc lập. AC Mirage hứa hẹn sẽ là một trải nghiệm nhỏ gọn, tập trung hơn, đưa chúng ta trở lại “cội nguồn” của thương hiệu huyền thoại này. Ubisoft cũng định giá phiên bản tiêu chuẩn ở mức 50 USD.
Đáng buồn thay, Mirage, dù là một tựa game độc lập dành cho Basim, lại không thực sự nổi bật trong series. Hệ thống parkour chậm chạp và cốt truyện cùng văn phong chỉ ở mức chấp nhận được đã khiến game không đạt được kỳ vọng. Rõ ràng là, mặc dù được phát triển thành một game đầy đủ, Ubisoft đã rút bớt tài nguyên khỏi dự án này, và kết quả là không giống chút nào với Assassin’s Creed gốc năm 2007 mà người hâm mộ đã hy vọng. Dù vậy, nó vẫn đạt điểm OpenCritic trung bình 76/100.
Assassin's Creed Mirage – Game hành động lén lút tập trung vào Basim, lấy bối cảnh Baghdad.
Thông tin chi tiết game:
- Thể loại: Hành động – Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 12 tháng 10 năm 2023
- Đánh giá ESRB: M (Mature)
- Nhà phát triển: Ubisoft Bordeaux
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Engine: Havok, AnvilNext
- Thương hiệu: Assassin’s Creed
- Điểm OpenCritic trung bình: 76/100
5. The Legend of Zelda: Majora’s Mask (2000)
Một nét chấm phá đen tối hơn cho câu chuyện cổ tích lừng danh
Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng Majora’s Mask tồn tại chỉ vì Nintendo muốn tận dụng thêm tài nguyên từ Ocarina of Time. Kế hoạch ban đầu là phát triển một bản mở rộng nhanh chóng sử dụng cùng engine và các mô hình, có lẽ với một chút biến tấu đen tối hơn cho công thức truyện cổ tích quen thuộc. Tuy nhiên, điều họ tạo ra cuối cùng là một giấc mơ sốt đúng nghĩa – một vòng lặp, một sự chìm đắm vào nỗi lo lắng hiện sinh, nỗi sợ hãi tuổi thơ và quản lý các nhiệm vụ phụ, tất cả được gói gọn trong một chu kỳ 72 giờ.
Cho đến ngày nay, Majora’s Mask vẫn được coi là thử nghiệm táo bạo nhất của series Zelda – và trớ trêu thay, nó chưa bao giờ được dự định là một tựa game đầy đủ. Có một cường độ kỳ lạ, khó giải thích tại Clock Town. Mặc dù bắt đầu chỉ là ý tưởng cho một bản DLC của Ocarina, Majora’s Mask đã trở thành tựa game kỳ dị, táo bạo và u sầu nhất trong toàn bộ thương hiệu, đạt điểm OpenCritic trung bình đáng nể là 95/100, minh chứng cho sự thành công vượt mong đợi của nó.
The Legend of Zelda: Majora's Mask – Tựa game phiêu lưu hành động với vòng lặp thời gian và không khí u ám.
Thông tin chi tiết game:
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: Nintendo 64
- Phát hành: 26 tháng 10 năm 2000
- Đánh giá ESRB: E10+ (Mọi lứa tuổi từ 10+) – Do có máu hoạt hình, bạo lực giả tưởng, chủ đề gợi cảm
- Nhà phát triển: Nintendo EAD
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Proprietary Engine (Engine độc quyền của Nintendo)
- Thương hiệu: The Legend of Zelda
4. Uncharted: The Lost Legacy (2017)
Một chuyến đi của các cô gái yêu cầu một trò chơi riêng
Khi Nathan Drake cuối cùng cũng “thuyền về bến đỗ” để có một cuộc sống yên bình hơn bên Elena và con gái Cassandra, đó là lúc câu chuyện của anh kết thúc. Tuy nhiên, thương hiệu Uncharted luôn có đủ những nhân vật duyên dáng, lôi cuốn và khó quên. Vì vậy, khi đến lúc phát triển một bản DLC cho trò chơi, Naughty Dog đã chọn Chloe Frazer – nhân vật được người hâm mộ yêu thích, và Nadine Ross – nhân vật phản diện từ phiên bản năm 2016. Bản mở rộng này dự kiến sẽ lấy bối cảnh ở Bán đảo Ấn Độ, nơi hai người phụ nữ này cùng nhau dấn thân vào một cuộc phiêu lưu.
Tuy nhiên, với bối cảnh và nhân vật mới, việc tạo ra một trò chơi hoàn toàn mới thay vì chỉ là một bản mở rộng dường như hợp lý hơn. Vì vậy, The Lost Legacy ra đời vào năm 2017, một năm sau A Thief’s End. Đây là lần đầu tiên một trò chơi Uncharted có nhân vật chính không phải Nate, điều này khiến The Lost Legacy trở nên ý nghĩa theo nhiều cách. Mặc dù vẫn giữ được phong cách Uncharted đặc trưng, trò chơi đã giới thiệu các cơ chế mới trong khi kể một câu chuyện chặt chẽ, dài 7 giờ về Chloe và Nadine tìm kiếm chiếc Ngà Ganesh. Và cuối cùng, chúng ta còn được gặp Sam Drake, thật tuyệt vời!
Thật đáng tiếc khi Nadine Ross, một nhân vật có rất nhiều tiềm năng, lại bị bỏ phí. Trong khi Chloe vẫn duyên dáng như người hâm mộ nhớ, Ross lại chỉ giống như một nhân vật phản diện rập khuôn với một mặt đáng cảm thông. Dù sao, đây là một cuộc phiêu lưu 40 USD mang đến chất lượng hoàn thiện đẳng cấp mà Naughty Dog nổi tiếng, với điểm OpenCritic trung bình 85/100.
Uncharted: The Lost Legacy – Chloe Frazer và Nadine Ross trong cuộc phiêu lưu săn kho báu độc lập.
Thông tin chi tiết game:
- Thể loại: Hành động – Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation
- Phát hành: 22 tháng 8 năm 2017
- Đánh giá ESRB: T (Teen) – Do có máu, thay đổi trải nghiệm chơi trực tuyến, ngôn ngữ, sử dụng rượu và thuốc lá, bạo lực
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Nhà phát hành: Sony
- Engine: Naughty Dog Engine 2.0
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi trực tuyến
- Điểm OpenCritic trung bình: 85/100
3. Skull and Bones (2024)
Cú đặt cược “quadruple-A” của Ubisoft không bao giờ thành công
Ôi trời – giữa mười năm để Skull and Bones cuối cùng cũng ra mắt, tôi sẽ không trách bất kỳ ai nếu họ quên rằng trò chơi này ban đầu chỉ là một bản mở rộng cho một trong những tựa game hay nhất trong thương hiệu Assassin’s Creed. Đúng vậy – chế độ hải chiến của AC IV: Black Flag quá cuốn hút đến nỗi Ubisoft quyết định phát triển thêm nội dung cho nó, nhưng bản mở rộng này nhanh chóng rơi vào “địa ngục phát triển” và sau đó bị đình trệ suốt mười năm.
Skull and Bones lẽ ra là một bản DLC multiplayer cho Black Flag, nhưng khi nó cuối cùng ra mắt vào năm 2024, dường như không còn ai thực sự muốn nó nữa. Với chi phí phát triển hơn 650 triệu USD, Skull and Bones giống như một con tàu ma hơn là một sản phẩm chủ lực của công ty. Chắc chắn, game vẫn khá vui trong những khoảnh khắc ngắn ngủi – chiến đấu hải chiến tuyệt đối chắc chắn – nhưng không có sức hút, không khí hay nét quyến rũ nào xung quanh những con tàu, những thứ đã làm nên huyền thoại cho Black Flag. Đối với một bản DLC từng được kỳ vọng sẽ ra khơi chinh phục những vùng biển lớn nhất, Skull and Bones lại trở thành một tựa game tầm thường và cập bến trong sự thờ ơ, với điểm OpenCritic trung bình khá thấp là 60/100.
Skull and Bones – Game phiêu lưu hải tặc tập trung vào chiến đấu tàu thuyền, phát triển từ DLC.
Thông tin chi tiết game:
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 16 tháng 2 năm 2024
- Đánh giá ESRB: M (Mature) – Do có máu, ngôn ngữ mạnh, sử dụng ma túy, bạo lực
- Nhà phát triển: Ubisoft Singapore
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Engine: AnvilNext
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi trực tuyến
- Điểm OpenCritic trung bình: 60/100
2. Grand Theft Auto: Vice City
Chúng ta sắp cùng nhau trở lại Vice City khi khám phá hòn đảo xinh đẹp Leonida trong GTA VI sắp tới. Cho đến lúc đó, chúng ta vẫn còn một trong những tựa game thế giới mở vĩ đại nhất từng được tạo ra, GTA: Vice City, để thỉnh thoảng quay lại. Để dễ hình dung, Rockstar đã phát hành GTA III vào năm 2001, và nó trở thành một trong những trò chơi quan trọng nhất trong lịch sử, nhờ việc sử dụng đồ họa 3D và bản đồ thế giới mở định nghĩa lại sự tự do của người chơi. Dự án tiếp theo của Rockstar là tạo ra một loạt nhiệm vụ mới cho GTA III dưới dạng một bản mở rộng, nhưng như thường lệ, dự án đã phát triển quá lớn để chỉ là một bản DLC đơn thuần.
Điều này là do bản mở rộng sẽ thay đổi địa điểm từ Liberty City sang Miami, và tổng thể không khí quá khác biệt, đến nỗi các nhà phát triển quyết định biến nó thành một trò chơi hoàn toàn mới. Và thế là, GTA: Vice City ra đời – một trò chơi mà chúng ta ngày nay biết đến là một trong những tựa game thế giới mở vĩ đại nhất. Rốt cuộc, không phải ngẫu nhiên mà cả GTA III và Vice City lại có lối chơi tương tự nhau – đó là bởi vì Vice City chia sẻ cùng DNA với GTA III. Mặc dù bản thân Vice City không có điểm OpenCritic riêng, nhưng nó là một phần của Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition với điểm trung bình 54/100, điều này phần nào phản ánh chất lượng bản remake hơn là bản gốc kinh điển.
Grand Theft Auto: Vice City – Thành phố Miami thập niên 80 với Tommy Vercetti trong một tựa game thế giới mở kinh điển.
Thông tin chi tiết game:
- Thể loại: Hành động – Phiêu lưu, Bắn súng
- Hệ máy: Di động, Nintendo, PC, PlayStation, Xbox (Thông tin từ The Definitive Edition)
- Phát hành: 11 tháng 11 năm 2021 (Thông tin từ The Definitive Edition)
- Đánh giá ESRB: M (Mature)
- Nhà phát triển: Grove Street Games (Thông tin từ The Definitive Edition)
- Nhà phát hành: Rockstar Games (Thông tin từ The Definitive Edition)
- Engine: Unreal Engine 4 (Thông tin từ The Definitive Edition)
- Thương hiệu: Grand Theft Auto
- Điểm OpenCritic trung bình: 54/100 (Cho bản The Trilogy – Definitive Edition)
1. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
Nintendo luôn biết rằng họ đã nắm giữ một “viên ngọc quý” với Breath of the Wild, vì vậy kế hoạch quay trở lại Hyrule dưới dạng DLC là một điều hiển nhiên. Tuy nhiên, khi nhóm phát triển tại Nintendo bắt đầu triển khai mọi thứ, họ nhận ra rằng có rất nhiều điều họ muốn làm – điều này đủ để dự án này trở thành một tựa game độc lập. Và thế là, Tears of the Kingdom ra đời từ một ý tưởng ban đầu chỉ là thêm một vài đền thờ và nội dung hậu game phong phú hơn. Thay vào đó, chúng ta có Ultrahand và Fuse – hai cơ chế khiến bạn cảm thấy như Tony Stark ở Hyrule.
Cá nhân tôi, với tất cả sự thông minh phá vỡ vật lý và chiều sâu của các hầm ngục, Tears of the Kingdom chưa bao giờ mang lại cảm giác kỳ diệu như Breath of the Wild. Có lẽ là vì chúng ta đã từng lang thang khắp vùng đất đó trước đây. Bất kể điều gì, đối với một bản DLC đã trở thành phần tiếp theo của riêng nó, Tears of the Kingdom đã hoàn toàn xứng đáng với ngôi vương, thể hiện rõ qua điểm OpenCritic trung bình xuất sắc là 95/100, khẳng định vị thế là một trong những tựa game hàng đầu của mọi thời đại.
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom – Link khám phá Hyrule và các đảo trời trong phần tiếp theo của Breath of the Wild.
Thông tin chi tiết game:
- Thể loại: Phiêu lưu, Hành động, Thế giới mở
- Hệ máy: Nintendo Switch
- Phát hành: 12 tháng 5 năm 2023
- Đánh giá ESRB: E10+ (Mọi lứa tuổi từ 10+) – Do có bạo lực giả tưởng và chủ đề gợi cảm nhẹ
- Nhà phát triển: Nintendo
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Havok
- Chế độ chơi: Không hỗ trợ đa nền tảng
- Điểm OpenCritic trung bình: 95/100
Khi những chương bổ sung tạo nên “cuộc đời” riêng
Việc các bản DLC biến thành các tựa game đầy đủ không phải lúc nào cũng là điều tồi tệ. Đôi khi, chúng ta nhận được những “viên ngọc quý” tuyệt đối mà nếu không có quá trình này thì đã không tồn tại. Những trò chơi như Infamous: First Light, Wolfenstein: The Old Blood, Uncharted: The Lost Legacy, The Legend of Zelda: Majora’s Mask, Grand Theft Auto: Vice City và The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này. Chúng đã vượt xa khái niệm một bản mở rộng đơn thuần để trở thành những tác phẩm độc lập, được giới chuyên môn và cộng đồng game thủ đón nhận nồng nhiệt, mang đến những trải nghiệm sâu sắc và đáng nhớ.
Tuy nhiên, cũng có những trường hợp như Assassin’s Creed Mirage hay Skull and Bones, chúng có thể cảm giác như một “món ăn phụ” được đóng gói lại và giả vờ là “món chính”, không thực sự tạo được dấu ấn hoặc đáp ứng kỳ vọng lớn lao. Mặc dù vẫn có những điểm sáng, nhưng chúng cho thấy thách thức trong việc biến một ý tưởng ban đầu thành một sản phẩm độc lập thực sự đột phá và có giá trị riêng.
Bất kể kết quả là thành công vang dội hay một chút hụt hẫng, những sự “tiến hóa” nhỏ này là một phần tạo nên bức tranh ngành công nghiệp game kỳ lạ, khó đoán và luôn đáng để chúng ta quay lại khám phá. Chúng cho thấy sự linh hoạt, sáng tạo không ngừng của các nhà phát triển và khả năng một ý tưởng ban đầu có thể phát triển theo những hướng không ngờ tới. Hãy cùng chia sẻ những tựa game mà bạn yêu thích trong danh sách này hoặc những trò chơi khác mà bạn biết đã trải qua hành trình tương tự nhé!
