Trong nhiều thập kỷ qua, kiến trúc x86 đã thống trị thế giới máy tính cá nhân (PC) và máy chủ. Tuy nhiên, một sự dịch chuyển rõ rệt đang diễn ra, báo hiệu một tương lai khác cho ngành công nghiệp này: sự lên ngôi của Arm. Với sự ra mắt của Snapdragon X Elite, các nhà cung cấp phần mềm cuối cùng đã bắt đầu phát triển ứng dụng cho nền tảng Arm trên Windows. Cùng với đó, việc Apple chuyển đổi hoàn toàn sang Arm cũng đồng nghĩa với việc một phân khúc lớn các máy tính phổ thông và chuyên nghiệp không còn sử dụng x86 nữa. Có thể nói rằng x86 không còn là tương lai của điện toán cá nhân, và có một vài lý do then chốt cho sự thay đổi mang tính cách mạng này.
1. Sự phát triển mạnh mẽ và khả năng thích nghi của Arm
Trước hết, sự phát triển vượt bậc của Arm chính là chất xúc tác cho sự dịch chuyển khỏi x86. Chưa từng có một kiến trúc phổ biến nào khác có thể “cắn gót” x86 như Arm đã làm. Từ khi ra đời, Arm đã là kiến trúc chủ đạo của điện thoại thông minh. Trong những năm gần đây, các công ty như Apple đã mạnh dạn thực hiện bước nhảy vọt, chứng minh Arm là một nền tảng khả thi, có thể mang lại hiệu suất tuyệt vời và hiệu quả năng lượng cao.
Một nền tảng hiện đại không mang gánh nặng lịch sử của x86
Vi xử lý Apple Silicon M1 trong MacBook Pro
Ngay cả trên Windows, các công ty lớn như Adobe và Google cũng đang xây dựng ứng dụng của họ để hoạt động trên Windows on Arm, biến nền tảng này thành một đối thủ nghiêm túc cho việc sử dụng phổ thông. Hơn nữa, cả Apple và Microsoft đều đã phát triển các lớp dịch giả (translation layers) cho phép chạy các ứng dụng x86 trên các máy tính dựa trên Arm. Điều này đặc biệt hữu ích khi các ứng dụng gốc chưa được cập nhật hoặc đã quá cũ đến mức không bao giờ được cập nhật. Ban đầu, khi Arm bắt đầu phổ biến trên cả hai nền tảng, rất ít ứng dụng phổ biến chạy nguyên bản. Nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi, và hầu hết người dùng có thể chuyển đổi mà không cần phải lo lắng.
2. Arm cực kỳ hiệu quả năng lượng
Arm vượt trội về hiệu quả năng lượng, và điều này mang lại vô số lợi ích đáng kể. Các thiết bị sử dụng ít điện năng hơn, đồng nghĩa với việc chúng tạo ra ít nhiệt hơn. Điều này giúp các thiết bị có quạt (như laptop) phải hoạt động ít hơn đáng kể. Hơn nữa, việc tiêu thụ ít điện năng hơn cũng mang lại thời lượng pin dài hơn và tiết kiệm chi phí điện năng.
Chơi game trên MacBook Pro dùng chip M3 Max cho thấy hiệu quả năng lượng của Arm
Hãy xem xét ví dụ: một chiếc Apple Mac Mini với chip M4 Pro có mức tiêu thụ điện năng tối đa chỉ 140W, và đối với hầu hết người dùng, khả năng của nó là quá đủ. Ngược lại, các PC cao cấp có thể sử dụng nhiều năng lượng hơn đáng kể. Bạn sẽ tiết kiệm được một khoản không nhỏ chi phí năng lượng, và điều tương tự cũng đúng với một chiếc laptop chạy Arm. Bạn sẽ có thời lượng pin kéo dài cả ngày mà hiếm khi thấy trên các máy tính dùng chip x86. Tất nhiên, Intel đang cố gắng bác bỏ quan điểm rằng Arm hiệu quả hơn x86, nhưng sự thật là ngay cả với Lunar Lake, các laptop dựa trên Arm vẫn hoạt động tốt hơn đáng kể. Điều này có thể thay đổi theo thời gian, nhưng sự phức tạp của x86 với tư cách là một kiến trúc sẽ rất khó để vượt qua. Đối với x86, bản thân tập lệnh đã tốn kém về mặt năng lượng, vì chu trình nạp, giải mã và thực thi phức tạp hơn trên x86 so với Arm. Mặc dù việc kết hợp các lệnh đơn giản thành một vi-op duy nhất có thể giúp giảm thiểu chi phí chung, nhưng kiến trúc RISC của Arm vẫn là một lợi thế khổng lồ.
3. Các nhà phát triển ngày càng tập trung vào Arm
Nhờ phần mềm được phát triển trong thế giới điện thoại thông minh, Arm đã có một lượng người dùng tin tưởng nhất định. Nhưng sự dịch chuyển sang điện toán dựa trên Arm trong laptop và PC đã thúc đẩy các nhà phát triển hỗ trợ nền tảng này mạnh mẽ hơn nữa. Trong trường hợp các máy của Apple, các nhà phát triển ngày nay chỉ cần xây dựng ứng dụng cho Arm, điều này có nghĩa là một số công ty phần mềm lớn nhất thế giới hiện đang hoàn toàn bỏ qua x86 khi nói đến Mac.
Hầu hết ứng dụng giờ đây đều là bản native
Microsoft Surface Pro 11 với chip Snapdragon X Elite thúc đẩy phát triển ứng dụng Arm native
Sự tập trung này rõ ràng đang có tác động đến thế giới điện toán rộng lớn hơn. Việc Microsoft chuyển hướng sang Windows on Arm và Snapdragon X Elite diễn ra sau khi Apple đã thực hiện bước nhảy vọt sang Apple Silicon. Điều này tạo ra một làn sóng mới, buộc các nhà phát triển phải xem xét nghiêm túc việc tối ưu hóa ứng dụng của họ cho kiến trúc Arm, đảm bảo hiệu suất tốt nhất và trải nghiệm người dùng mượt mà nhất.
4. Arm linh hoạt hơn trong thiết kế chip
Khi thiết kế một con chip để cung cấp năng lượng cho laptop hoặc PC, Arm mang lại nhiều sự linh hoạt mà bạn khó có thể tìm thấy trên x86. Các công ty không chỉ có thể áp dụng cách tiếp cận của Apple và tích hợp các công cụ chuyên biệt như một phần của hệ thống trên một chip (System-on-Chip – SoC), mà họ còn có thể tự thiết kế chip của riêng mình nếu có được giấy phép phù hợp từ Arm. Ngược lại, x86 bị kiểm soát bởi Intel và AMD, có nghĩa là các công ty phải sử dụng những gì được cung cấp, không có lựa chọn thay thế.
Các công ty có thể cấp phép để tự do thiết kế chip theo ý muốn
Nội thất Mac Mini M2 cho thấy không gian trống và tiềm năng thiết kế chip Arm linh hoạt
Mặc dù có những lợi thế nhất định đối với cách tiếp cận tập trung của x86, nhưng sự linh hoạt của Arm là một phần lý do tại sao các máy Mac của Apple lại tốt đến vậy trong việc chỉnh sửa video. Các công cụ giải mã và mã hóa tùy chỉnh có thể được tích hợp vào SoC, và kiến trúc bộ nhớ hợp nhất (Unified Memory Architecture – UMA) cho phép CPU, GPU và các công cụ đa phương tiện chia sẻ cùng một vùng băng thông và bộ nhớ độ trễ thấp. Tất cả những điều này đều do Apple tự thiết kế, điều mà họ không thể làm được khi còn sử dụng CPU của Intel.
5. Intel gần đây làm x86 mất uy tín
Mặc dù những người đam mê công nghệ biết rằng các vấn đề của Intel không phải do kiến trúc x86 gây ra, nhưng đã có nhiều trường hợp người dùng bày tỏ mong muốn sở hữu một chiếc laptop Qualcomm vì Intel bị coi là có vấn đề. Ngay cả khi các CPU laptop của công ty này nói chung đều hoàn toàn ổn, và AMD không gặp phải các vấn đề thực sự tương tự, người tiêu dùng có thể phân loại laptop thành hai nhóm:
Ngay cả khi x86 không đồng nghĩa hoàn toàn với Intel
Bộ vi xử lý Intel Core i9-14900K trên bo mạch chủ, đại diện cho kiến trúc x86
- x86 (mà những người dùng này thực sự coi là “Intel”)
- Arm (mà những người dùng này thực sự coi là “Qualcomm” hoặc “Apple”)
Kết quả là, khi người tiêu dùng biết rằng có những chiếc laptop với thời lượng pin đáng kinh ngạc, và họ thấy các nhà đánh giá công nghệ yêu thích của mình ca ngợi Snapdragon X Elite, thật khó để không đưa ra giả định rằng bất cứ “lựa chọn khác” nào cũng không thể mang lại những gì Qualcomm có thể. Cuối cùng, với việc Intel liên tục xuất hiện trên các bản tin vì những thất bại và khó khăn của mình, một số người tiêu dùng có thể đơn giản là sẽ chỉ tin dùng các chip dựa trên Arm từ nay về sau, ngay cả khi họ không biết rằng Arm là kiến trúc cơ bản. Hầu hết mọi người không quan tâm đến thông số kỹ thuật của laptop, họ chỉ muốn nó làm được những gì họ cần, và thời lượng pin thường đứng đầu danh sách mong muốn của bất kỳ ai khi mua một chiếc laptop mới.
Kết luận
Sự trỗi dậy của Arm trong thị trường máy tính cá nhân không chỉ là một xu hướng nhất thời mà là một sự dịch chuyển kiến trúc mang tính chiến lược, được thúc đẩy bởi hiệu quả năng lượng vượt trội, sự linh hoạt trong thiết kế chip, và sự hỗ trợ ngày càng tăng từ các nhà phát triển. Trong khi x86 vẫn sẽ duy trì vị thế ở một số phân khúc, đặc biệt là máy tính để bàn hiệu năng cao và máy chủ, Arm đang dần khẳng định mình là tương lai của điện toán di động và phổ thông. Việc hiểu rõ những thay đổi này sẽ giúp người dùng đưa ra lựa chọn sáng suốt hơn khi đầu tư vào công nghệ.
Bạn nghĩ sao về tương lai của x86 và Arm? Liệu Arm có hoàn toàn thay thế x86 trong tương lai gần không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
