Bạn đã nghe tin tức chưa? Theo một nguồn tin rò rỉ uy tín, một dự án Half-Life mới đang trong giai đoạn thử nghiệm nội bộ “bạn bè và gia đình” tại Valve, được biết đến với tên mã “HLX”. Mặc dù cộng đồng game thủ đang sử dụng cụm từ “Half-Life 3” để nói về tựa game này, nhưng vẫn chưa có bất kỳ sự đảm bảo tuyệt đối nào rằng đây chính xác là Half-Life 3. Với việc chỉ có tên mã “HLX” mà không phải một tên phát hành chính thức, hoàn toàn có khả năng đây không phải là phần thứ ba của series chính.
Tuy nhiên, có rất nhiều lý do để tin rằng Valve sẽ thực sự phát hành tựa game này dưới tên “Half-Life 3”. Dựa trên những phân tích chuyên sâu của chúng tôi, đây là những lý do tại sao dự án Half-Life mới này rất có thể sẽ là phần thứ ba mà người hâm mộ đã chờ đợi mòn mỏi.
HLX sẽ không phải Half-Life 2: Episode 3 vì Valve đã từ bỏ định dạng này
Một thử nghiệm đáng giá, nhưng đã qua
Người hâm mộ Half-Life đều biết rằng phần thứ hai của series ban đầu được lên kế hoạch với ba “tập” (episodes). Đây là những nội dung nhỏ hơn, dễ tiếp cận hơn, đóng vai trò như các gói DLC cốt truyện tuyến tính. Half-Life 2 ra mắt vào năm 2004, sau đó Episode 1 phát hành năm 2006, và Episode 2 vào năm 2007.
Có vẻ như Valve sẽ phát hành Episode 3 vào khoảng năm 2008, nhưng trò chơi này chưa bao giờ thành hiện thực. Trong một cuộc phỏng vấn với IGN, nhà thiết kế màn chơi Dario Casali đã giải thích rằng Valve đã rời bỏ ý tưởng Episode 3 vì họ cảm thấy mệt mỏi khi làm việc trên Half-Life 2 và engine của nó. Họ không cảm thấy có thể tạo ra điều gì đó thực sự tuyệt vời với Episode 3 và cuối cùng đã loại bỏ hoàn toàn định dạng này.
Màn hình khởi động game Half-Life 2, tựa game huyền thoại từng có kế hoạch phát triển các bản Episode.
Do đó, khả năng rất thấp là HLX sẽ là Half-Life 2: Episode 3. Công ty đã chấp nhận rằng nội dung theo tập không phải là phong cách của họ, và việc quay lại định dạng này bất chấp tất cả những gì họ đã tuyên bố dường như không phải là một ý tưởng hay.
HLX không phải một spinoff vì công nghệ mới không yêu cầu phần cứng đột phá
Không đòi hỏi phụ kiện chơi game hoàn toàn mới
Valve cũng có thể về lý thuyết đưa HLX theo hướng một tựa game spinoff (phụ bản). Chúng ta đã thấy điều này lần cuối cùng Valve thực hiện một dự án Half-Life: tên mã HLVR cuối cùng đã được dùng để chỉ Half-Life: Alyx, một tựa game không phải là phần thứ ba của series chính. Thay vào đó, đây là một câu chuyện phụ nơi người chơi điều khiển nhân vật Alyx thay vì nhân vật chính Gordon Freeman.
Vậy điều gì ngăn HLX trở thành một spinoff khác mà không phải Half-Life 3? Tôi tin rằng câu trả lời nằm ở công nghệ mới mà Valve đang mang đến cùng với tựa game này. Valve không phải là loại công ty chỉ phát hành một trò chơi để thêm một cái tên nữa vào danh mục sản phẩm. Các nhân viên của họ, bao gồm cả CEO Gabe Newell, đã tuyên bố rằng họ chỉ tiến hành một trò chơi nếu nó có thể làm điều gì đó độc đáo và mới mẻ. Nếu một tựa game được lên kế hoạch chỉ là sự lặp lại của nội dung trước đó, nó sẽ không được thực hiện.
Thiết bị PlayStation VR2 PC adapter đang chạy game Half-Life: Alyx, minh họa cho yêu cầu VR của trò chơi.
Sự tiến bộ công nghệ chính của HLVR, chính là việc triển khai công nghệ VR. Đây không phải là điều Valve đã làm trong các tựa game Half-Life trước đó, vì vậy nó đã tạo ra một cơ chế tuyệt vời để phát triển một trò chơi. Tuy nhiên, việc áp dụng VR đi kèm với vấn đề về khả năng tiếp cận; không phải ai cũng có thể trang bị một bộ kính thực tế ảo và di chuyển trong trò chơi. Do đó, việc biến tựa game VR thành một câu chuyện phụ thay vì một phần tiếp nối cốt truyện chính là điều hợp lý.
Vậy, đổi mới chính của HLX là gì? Chúng ta chưa biết tất cả các chi tiết, nhưng theo báo cáo của Tyler McVicker và được phát hiện bởi trang web TheGamer, đó sẽ là khả năng tạo ra một thế giới thủ tục (procedural world) có thể phản ứng với những gì người chơi đang làm. Tyler đã tìm thấy một số mã xử lý động lực học về khả năng cháy và nhiệt của các vật liệu và vật phẩm khác nhau xuất hiện trong thùng, thay đổi tùy thuộc vào những gì người chơi đã làm và các vật liệu xung quanh. Hơn nữa, như Adam Conway đã chỉ ra trong bài viết của mình về lý do Half-Life 3 có thể ra mắt vào năm 2025, công ty tạo thế giới thủ tục RealBiomes đã liệt kê Valve là một khách hàng mặc dù chưa có trò chơi nào của Valve sử dụng hệ thống này.
Mặc dù tất cả những điều đó đều rất thú vị, nhưng dường như HLX sẽ không yêu cầu bất kỳ thiết bị ngoại vi bổ sung nào để chơi, và nó có thể sẽ dễ tiếp cận như bất kỳ trò chơi FPS tiêu chuẩn nào. Do đó, việc trò chơi này là Half-Life 3 chứ không phải một spinoff là điều hoàn toàn hợp lý.
Đây là cơ hội hoàn hảo để Valve nâng tầm trải nghiệm game
Sự trở lại của “ông hoàng”
Ngoài hai điểm trên, việc Valve phát triển Half-Life 3 là điều hoàn toàn hợp lý. Với mỗi phiên bản chính trong series, chúng ta đều chứng kiến sự cải thiện vượt bậc về đồ họa, lối chơi, vật lý và độ chân thực. Khoảng thời gian chờ đợi giữa Half-Life 1 và 2 là sáu năm, và nếu Half-Life 3 ra mắt trong năm nay, sẽ là 21 năm kể từ khi phần thứ hai được phát hành.
Với sự tiến bộ vượt bậc của ngành game kể từ khi chúng ta bước xuống con tàu ở City 17, Half-Life 3 dường như là một điều chắc chắn. Valve có công nghệ và sự thông minh để tạo ra một trò chơi với bước nhảy vọt đáng kể từ Half-Life 2 lên 3, tương tự như cảm giác mà chúng ta đã trải nghiệm khi chuyển từ Half-Life 1 lên 2. Và tôi nghĩ đó là lý do đủ để công ty cuối cùng cũng phát hành phần thứ ba của series tuyệt vời này.
Hy vọng đây thực sự là Half-Life 3
Mặc dù chúng ta có thể suy đoán cả ngày, nhưng luôn có một khả năng không bằng không rằng HLX cuối cùng lại là một tựa game spinoff Half-Life khác chứ không phải Half-Life 3. Tuy nhiên, tôi không nghĩ việc tin rằng phần thứ ba đã sắp ra mắt là điều phi lý. Hãy chia sẻ suy nghĩ và kỳ vọng của bạn về dự án HLX này trong phần bình luận bên dưới nhé!
