Steam của Valve từ lâu đã là một nền tảng tuyệt vời cho những người yêu thích chơi game trên PC. Ứng dụng này không chỉ cung cấp một thư viện trò chơi đa dạng cùng vô số các đợt giảm giá hấp dẫn, mà còn rất thân thiện với người dùng. Một trong những lợi ích nổi bật khi chơi game qua Steam là chính sách hoàn tiền, cho phép người dùng thử trải nghiệm các tựa game trong một khoảng thời gian nhất định. Nếu ai đó không hài lòng với sản phẩm đã mua trong vòng hai tuần và thời gian chơi dưới hai giờ, họ có thể được hoàn lại toàn bộ số tiền đã bỏ ra. Mặc dù đây là một ưu điểm lớn đối với khách hàng, nhưng đáng tiếc là nó đang tạo ra một hệ quả không mong muốn, ảnh hưởng tiêu cực đến các tựa game indie (game độc lập) phân khúc hẹp.
Một số tựa game indie khi ra mắt có thể là những trải nghiệm ngắn gọn nhưng đầy ấn tượng, và người chơi hoàn toàn có thể hoàn thành chúng trong vòng chưa đầy hai giờ. Mặc dù lối chơi của chúng có thể có giá trị chơi lại cao, nhưng không phải lúc nào cũng giữ chân được những người đã mua game. Theo chính sách hoàn tiền của Steam, một số người dùng có thể lạm dụng hệ thống và yêu cầu hoàn lại toàn bộ tiền cho một game indie đã mua, ngay cả khi họ đã chơi xong trò chơi đó. Điều này đang âm thầm “bức tử” các tựa game indie nhỏ lẻ, dưới vỏ bọc của những ý định tốt đẹp nhất dành cho khách hàng Steam.
Game Indie Ngắn Chịu Thiệt Thòi Như Thế Nào?
Tính Dễ Bị Tổn Thương Của Game Indie
Điều khiến tình hình trở nên nghiêm trọng đối với các nhà phát triển game indie nhỏ là cách mà các trò chơi của họ có thể bị ảnh hưởng bởi chính sách này, bất kể chất lượng sản phẩm. Chính sách hoàn tiền của Steam không tính đến các tựa game có thời lượng chơi ngắn hơn hai giờ, điều này bao gồm một loạt các thể loại. Về lý thuyết, một người dùng có thể mua một tựa game indie, chơi xuyên suốt từ đầu đến cuối trong vòng chưa đầy 2 giờ, thu thập tất cả các thành tựu Steam liên quan, và sau đó yêu cầu hoàn tiền toàn bộ trò chơi. Đến thời điểm đó, không chỉ trải nghiệm đã diễn ra trọn vẹn đối với người chơi, mà nhà phát triển game indie lại không nhận được khoản bồi thường nào cho công sức của họ do việc hoàn tiền toàn bộ. Theo tình hình hiện tại, không có cách nào để ngăn chặn điều này xảy ra.
Trong bối cảnh đó, liệu có còn đáng để các nhà phát triển phải bỏ công sức tạo ra một tựa game niche cho Steam? Các nhà phát triển và studio nhỏ của họ không thể tồn tại nếu họ không thể kiếm tiền từ các trò chơi mà họ phát hành trên nền tảng này. Việc các nhà phát triển indie cố gắng gia nhập ngành công nghiệp game đã đủ khó khăn rồi, chưa kể đến việc được ai đó chú ý để quảng bá các tựa game của họ. Bất kỳ loại hình kinh doanh nào cũng không thể khả thi về mặt tài chính nếu không thể tạo ra một khoản lợi nhuận nào từ sản phẩm của mình. Và nếu mọi game indie nhỏ hơn đều có thể rơi vào “khe hở” trong chính sách của Steam, điều đó sẽ làm mất đi mục đích của việc phát hành chúng ngay từ đầu.
Tìm Kiếm Giải Pháp Thỏa Hiệp
Liệu Có Giải Pháp Cho Vấn Đề Này?
Logo Steam trên nền trang hỗ trợ, minh họa chính sách hoàn tiền ảnh hưởng game indie
Một số người có thể lập luận rằng chính sách hoàn tiền của Steam không nhằm mục đích ưu ái các nhà phát triển, mà là ưu tiên khách hàng của họ. Tuy nhiên, cần phải có giải pháp để xem xét đến các tựa game nhỏ hơn và bảo vệ chúng khỏi việc người dùng lạm dụng hoàn tiền quá mức. Steam, với tư cách là một nền tảng, không thể bỏ qua nhiều nhà phát triển game không thuộc các studio lớn và đang phải đối mặt với một vấn đề khá nghiêm trọng. Trung bình, hầu hết các tựa game indie khi phát hành có khoảng 10%-12% doanh số bị hoàn tiền, với một số studio ra mắt lần đầu có tỷ lệ hoàn tiền cao hơn, đặc biệt là trên Steam. Một phần của bước đầu tiên để giải quyết vấn đề là xem xét lại chính sách của Steam một cách tổng thể và tìm cách bổ sung các bước hỗ trợ thêm cho các tựa game indie mới phát hành.
Nếu cần một khung thời gian để ngăn người dùng lợi dụng chính sách hoàn tiền, thì nên có thêm các tùy chọn để các nhà phát triển nhỏ có thể lựa chọn. Thay vì chỉ hai giờ, tại sao không có tùy chọn về một khoảng thời gian ân hạn sau khi một game indie được mua để ngăn chặn việc hoàn tiền quá nhanh chóng? Mặc dù điều này sẽ không giải quyết toàn bộ vấn đề, nhưng nó sẽ ngăn cản nhiều người lạm dụng chính sách hiện tại. Một giải pháp như vậy có thể được áp dụng riêng cho các tựa game có thời lượng chơi ngắn, chứ không phải các tựa game lớn mà người chơi rõ ràng sẽ dành nhiều thời gian hơn. Và nếu điều đó không hiệu quả, thì Valve cần dành thời gian để cùng các nhà phát triển tìm ra một giải pháp tốt hơn.
Không Tước Đoạt Quyền Lợi Người Dùng
Cần Có Sự Cân Bằng
Ảnh chụp màn hình gameplay từ tựa game indie Hades, minh họa giá trị của các tựa game độc lập
Tìm cách thay đổi và cải thiện chính sách hoàn tiền của Steam không có nghĩa là tước đoạt quyền lợi của người dùng. Nhiều người chơi có thể nhanh chóng chỉ ra rằng việc sửa đổi chính sách hoàn tiền ngay lập tức là “chống lại người tiêu dùng”, đặc biệt khi chính sách hiện tại khá hào phóng trong việc cho phép mọi người dùng thử. Nhưng điều đó hoàn toàn sai sự thật, vì nó bỏ qua thực tế rằng mọi người sẵn sàng lợi dụng hệ thống một cách dễ dàng với các tựa game nhỏ hơn. Việc các nhà phát triển indie có thể duy trì hoạt động không phải là “chống lại người tiêu dùng”, cũng như việc đảm bảo rằng doanh số bán game của họ là hợp pháp. Cuối cùng, tất cả các bên đều nên có lợi khi tham gia vào Steam để bán và chơi các tựa game được tạo ra.
Đồng thời, việc nói rằng các nhà phát triển indie chỉ cần “tạo ra những trải nghiệm tốt hơn” để tránh bị hoàn tiền là một lập luận yếu kém. Các tựa game nhỏ dù rất hay và mang lại nhiều giá trị cho người chơi vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi một chính sách có khả năng bị lạm dụng. Điều này đặt trách nhiệm lên họ về một thứ hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Nếu tầm nhìn của họ về một trò chơi đúng là một trải nghiệm ngắn gọn, thì các nhà phát triển không nên bị trừng phạt vì đã mang nó đến cho người chơi, bao gồm cả những người chỉ muốn lợi dụng. Cần có sự cân bằng tốt hơn trong chính sách cho phép các studio tồn tại khi họ phát hành game trên Steam, chứ không phải tạo điều kiện dễ dàng cho ai đó lấy đi công sức mà họ đã vất vả tạo ra.
Quyết Định Nằm Ở Valve
Mặc dù việc hoàn tiền đã là một vấn đề lớn đối với các nhà phát triển indie trên Steam trong một thời gian dài, nhưng chưa có nhiều thay đổi kể từ khi nó trở thành một cuộc thảo luận liên tục. Để các nhà phát triển indie tìm được chỗ đứng của mình trên Steam tốt hơn, Valve sẽ cần thực hiện những bước đi cần thiết để thay đổi chính sách của mình. Dù các nhà phát triển indie có thể phàn nàn hay nhận được sự ủng hộ từ người dùng trực tuyến đến đâu, Valve vẫn sẽ có tiếng nói cuối cùng. Họ là những người duy nhất có thể thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với nền tảng mà sẽ giải quyết đáng kể vấn đề này. Với hy vọng, họ đã ghi nhận những bất bình mà các nhà phát triển indie hiện đang có, bởi vì sự ổn định của những tựa game indie tuyệt vời trên Steam phụ thuộc vào điều đó.
