Cộng đồng hacker console luôn là những người kiên trì và quyết tâm bậc nhất. Nếu họ muốn có quyền truy cập không giới hạn vào phần cứng và phần mềm của một máy chơi game, họ sẽ luôn tìm ra cách. Thông thường, điều này được thực hiện thông qua các kỹ thuật “soft-modding” (mod mềm), như khai thác lỗ hổng tràn bộ đệm trong mã game, hoặc tận dụng một cổng kết nối trên console. Đôi khi, các kỹ thuật “hard-modding” (mod cứng) cũng được áp dụng, như việc hàn trực tiếp một con chip mod (modchip) vào bo mạch chủ. Nếu những phương pháp xâm nhập này đã khiến bạn bất ngờ, thì những điều sắp tới sẽ còn thú vị hơn nhiều.
Hệ thống bảo mật của Xbox 360 và nỗ lực đầu tiên của hacker
Microsoft đã tăng cường các biện pháp bảo mật như thế nào
Xbox đời đầu là một bài học kinh nghiệm sâu sắc cho Microsoft về nhiều mặt. Dù là chiếc máy chơi game console đầu tiên của họ khá thành công, nhưng bảo mật lại là một vấn đề lớn, tương tự như nhiều console ra mắt vào đầu những năm 2000. Để khắc phục, Microsoft đã phản ứng bằng cách triển khai một hệ thống bảo mật hypervisor trong Xbox 360. Về cơ bản, hệ thống này ngăn chặn mọi loại mã không được ký (unsigned code) chạy trên thiết bị. Nếu muốn truy cập không giới hạn vào phần cứng, người dùng cần phải vượt qua hypervisor.
Máy chơi game Xbox 360 màu trắng, biểu tượng của cuộc chiến bảo mật console thời kỳ đầu
Khi các hacker ban đầu bắt đầu đánh giá Xbox 360 và các “vector tấn công” tiềm năng của nó, họ nhanh chóng nhận ra rằng việc tìm ra một phương pháp để đánh bại hypervisor sẽ là một thách thức lớn. Thay vào đó, việc tập trung vào phá vỡ bảo mật của ổ đĩa DVD có thể giúp họ ít nhất là chơi được các đĩa game sao lưu, bất kể hypervisor có hoạt động hay không. Để chạy phần mềm homebrew (ứng dụng tự chế), cần phải đánh bại hoàn toàn hypervisor, và điều đó cần phải chờ đợi thêm.
Vì ổ đĩa DVD về mặt kỹ thuật nằm “dưới” hypervisor, có rất ít rào cản ngăn cản người dùng flash một firmware tùy chỉnh lên ổ đĩa. Và đó chính xác là những gì đã xảy ra. Một hacker có biệt danh “TheSpecialist” chịu trách nhiệm cho một trong những video đầu tiên được biết đến về việc Xbox 360 khởi động một bản sao lưu game thành công.
Cuộc chiến mèo vờn chuột khốc liệt bắt đầu
Internet giúp Microsoft liên tục chặn đứng các lỗ hổng
Ngay sau khi firmware của ổ đĩa DVD bị đánh bại, Microsoft đã nhanh chóng bắt đầu cuộc phản công của họ. Dù những người chịu trách nhiệm về bản firmware ổ đĩa bị hack ban đầu không phát hành công khai, nhưng điều đó không ngăn được một hacker có tên “Commodore4Eva” phát hành bản sửa đổi firmware của riêng mình. Ngay khi điều này xảy ra, cuộc chiến chính thức bắt đầu, và Microsoft bắt đầu đưa vào các console của họ những ổ đĩa với các phiên bản khác nhau, đi kèm với các loại chip flash khác nhau mà không dễ dàng trích xuất dữ liệu. Họ thậm chí còn tiến xa hơn khi phủ kín các chân tiếp xúc của các chip này bằng một lớp nhựa resin dày nhằm ngăn chặn hacker truy cập chúng.
Chip flash trên ổ đĩa DVD Xbox 360 được phủ lớp nhựa resin dày, biện pháp của Microsoft nhằm ngăn chặn mod firmware
Các bản firmware sửa đổi mới vẫn tiếp tục được phát hành cho những phiên bản ổ đĩa này. Tuy nhiên, giữa năm 2007, Microsoft bắt đầu cấm người chơi Xbox Live nếu họ chơi game trực tuyến với firmware ổ đĩa đã bị sửa đổi. Việc gửi một lệnh “challenge-response” (thử thách-phản hồi) đến ổ đĩa DVD để đảm bảo mọi thứ là hợp lệ là điều dễ dàng đối với họ, và nếu không hợp lệ, họ đơn giản là cấm máy console đó.
Commodore4Eva vẫn tiếp tục phát hành các phiên bản firmware mới mỗi khi Microsoft phản ứng bằng một phiên bản ổ đĩa mới. Kèm theo những phiên bản firmware sửa đổi này là các phương pháp mới để đánh lừa nỗ lực xác minh tính hợp lệ của đĩa game từ phía Microsoft. Tuy nhiên, người dùng của các phiên bản firmware sửa đổi này thường xuyên bị cuốn vào vòng xoáy.
Các đợt “cấm tài khoản” (ban waves) thường trùng với các đợt ra mắt game lớn, như Gears of War 2 và Call of Duty: Modern Warfare 2. Hàng ngàn máy console đã bị cấm truy cập Xbox Live vĩnh viễn dựa trên phần cứng. Vào thời điểm đó, việc Microsoft có thể cấm console dựa trên phần cứng là một điều khá lớn. Mặc dù hậu quả nặng nề, điều đó vẫn không ngăn được mọi người tiếp tục sửa đổi firmware của họ.
“Kamikaze” hack: Bản mod console điên rồ nhất lịch sử
Một trong những phương pháp mod console táo bạo nhất
Đầu năm 2010, Microsoft phát hành Xbox 360 Slim, một phiên bản được thiết kế lại hoàn toàn về phần cứng của Xbox 360. Kèm theo thiết kế mới này là bảo mật ổ đĩa DVD được nâng cấp, bao gồm một chip firmware được bảo vệ ghi (write-protected). Chip này cũng được mã hóa, giống như các phiên bản tiền nhiệm, nhưng các hacker đã tìm ra một cách rất độc đáo để vô hiệu hóa tính năng bảo vệ ghi mới mà không cần bất kỳ phần cứng đặc biệt nào – chỉ cần một mũi khoan, và sự chính xác.
Bằng cách bóc tách chip (de-capping), các hacker đã khám phá chính xác những chân nào chịu trách nhiệm cho việc bảo vệ ghi. Về mặt lý thuyết, người ta có thể khoan xuyên qua chip để phá hủy các kết nối này, làm cho nội dung của chip hoàn toàn lộ ra và có thể được flash. Trong thực tế, điều đó đã thành công, và mọi người đã thực sự bắt đầu khoan lỗ vào ổ đĩa DVD của họ để flash firmware sửa đổi.
Phương pháp này nhanh chóng được đặt tên là “Kamikaze” hack, vì bạn chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu bạn làm hỏng, bạn đã hủy hoại ổ đĩa của mình. Một số người đã tận dụng điều này bằng cách cung cấp các khuôn nhựa hướng dẫn mà bạn đặt lên PCB với một lỗ nhỏ ở đúng vị trí cần khoan. Bạn cũng có thể mua một ổ đĩa đã được “Kamikaze” sẵn từ những người đã thành thạo kỹ thuật này.
Một bản mod táo bạo, nhưng không bị lãng quên
Cuối cùng, các phương pháp tinh vi và “thanh lịch” hơn đã được khám phá và triển khai. Tuy nhiên, trong một thời gian, Kamikaze hack là phương pháp tấn công được lựa chọn để cho phép Xbox 360 Slim chơi các bản sao lưu game. Việc chơi game lậu là một chuyện, nhưng đánh bại bảo mật của console đến mức nó có thể chạy phần mềm homebrew lại là một câu chuyện khác. Đôi khi, tất cả chỉ cần một công cụ gia đình, như một chiếc nhíp. Những lúc khác, đó có thể là một cuộc chiến mèo vờn chuột kéo dài hàng thập kỷ, đặc biệt trong kỷ nguyên console luôn kết nối trực tuyến ngày nay.
Hành trình phá vỡ bảo mật Xbox 360 là một minh chứng rõ ràng cho sự sáng tạo không ngừng nghỉ của cộng đồng hacker và cuộc đấu tranh bền bỉ của các nhà sản xuất để bảo vệ sản phẩm của mình. Từ việc tìm kiếm lỗ hổng trong hypervisor cho đến những phương pháp táo bạo như “Kamikaze” hack, mỗi bước tiến đều để lại dấu ấn trong lịch sử modding console. Câu chuyện này không chỉ là về việc vượt qua các rào cản kỹ thuật mà còn là về một cuộc chiến ý chí giữa những bộ óc lập dị và các tập đoàn công nghệ khổng lồ.
Bạn nghĩ sao về các phương pháp mod console này? Liệu cuộc chiến bảo mật này có hồi kết? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
