Cộng đồng người hâm mộ Bioware đã chờ đợi một thời gian khá lâu để trở lại vũ trụ Mass Effect, thương hiệu khoa học viễn tưởng đình đám của hãng. Sau khi Mass Effect năm 2012 kết thúc câu chuyện của Chỉ huy Shepard với nhiều ý kiến trái chiều, và Mass Effect Andromeda năm 2017 gây thất vọng, dòng game này đã rơi vào trạng thái “ngủ đông”. Mặc dù chúng ta biết một tựa game Mass Effect mới đang được phát triển, nhưng thông tin chi tiết về trò chơi vẫn còn rất ít ỏi.
Mass Effect 5 đã được công bố một cách kín đáo vào năm 2020 cùng với một số hình ảnh ý tưởng, trước khi được tiết lộ chính thức tại The Game Awards 2020. Kể từ đó, chúng ta chỉ nhận được những mảnh ghép thông tin nhỏ giọt và các đoạn teaser ngắn. Đoạn teaser ban đầu hé lộ rằng ít nhất một gương mặt quen thuộc từ phi hành đoàn Normandy sẽ quay trở lại, và có nhiều suy đoán rằng chính Shepard cũng có thể xuất hiện.
Bioware vẫn chưa chính thức đặt tên cho tựa game Mass Effect tiếp theo. Để tiện cho bài viết này, chúng ta sẽ tạm gọi nó là Mass Effect 5, vì đây là phần thứ năm sau bộ ba gốc và Andromeda, mặc dù đây khó có thể là tên chính thức.
Tình trạng phát triển của Mass Effect 5
Bioware toàn lực tập trung vào Mass Effect 5
Bioware có một thương hiệu chủ lực khác là Dragon Age, với phiên bản thứ tư, The Veilguard, vừa ra mắt vào tháng 10 năm 2024. Hiện tại, khi The Veilguard đã phát hành, Bioware không có kế hoạch phát triển thêm bất kỳ DLC nào cho game này. Theo một bài báo trên Rolling Stone, “toàn bộ sự chú ý của các nhà phát triển giờ đây đã hoàn toàn chuyển sang tựa game Mass Effect tiếp theo như là dự án hiện tại của họ.”
Nghệ thuật ý tưởng mới của Mass Effect 5, có thể là một căn cứ không gian hoặc Mass Relay
Việc Mass Effect 5 trở thành trọng tâm duy nhất của Bioware chắc chắn là một tin tích cực đối với người hâm mộ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa biết trò chơi đang ở giai đoạn phát triển nào. Vào N7 Day 2022, Bioware đã chia sẻ trong một bài đăng trên blog rằng “giai đoạn tiền sản xuất đã diễn ra rất tốt đẹp” và chia sẻ hình ảnh ý tưởng về một thứ trông giống như trạm không gian—hoặc thậm chí là một Mass Relay được xây dựng lại. Kể từ đó, studio đã giữ im lặng một cách dễ hiểu về tiến độ của Mass Effect 5. N7 Day 2023 chỉ chia sẻ một đoạn teaser ngắn về một nhân vật mặc áo khoác dài có biểu tượng N7, trong khi N7 Day 2024 tập trung nhiều hơn vào các DLC hợp tác với Dragon Age và No Man’s Sky. Một loạt phim truyền hình Mass Effect trên Amazon cũng được công bố đang trong quá trình phát triển vào thời điểm đó, vì vậy N7 Day 2024 vẫn có những cập nhật thú vị.
N7 Day là một lễ kỷ niệm thường niên dành cho mọi thứ liên quan đến Mass Effect, diễn ra vào ngày 7 tháng 11. Tên gọi này được lấy từ ký hiệu đặc nhiệm N7 trong game và thường là dịp Bioware công bố thông tin mới về dòng game, các sự kiện crossover và sản phẩm.
Đội ngũ phát triển Mass Effect 5
Ai đang xây dựng tựa game mới của Bioware?
Mass Effect 5 đang được phát triển bởi Bioware, studio đứng sau bộ ba game gốc và Andromeda. Tất nhiên, đã nhiều năm kể từ khi những tựa game đó ra mắt và đội ngũ nhân sự của studio cũng đã có sự thay đổi. Bài đăng trên blog N7 Day 2022 có đề cập rằng đội ngũ Mass Effect 5 bao gồm “những cựu binh kỳ cựu của thương hiệu cũng như những bổ sung mới tuyệt vời cho BioWare.”
Michael Gamble đã làm việc cho thương hiệu này từ năm 2010 và hiện đang lãnh đạo dự án Mass Effect tiếp theo với vai trò Giám đốc Sản xuất (trước đây là Giám đốc Dự án, theo trang LinkedIn của anh ấy). Dusty Everman, Nhà thiết kế Cốt truyện chính và cựu binh của Mass Effect, đã trở lại Bioware để làm việc cho Mass Effect 5 sau vài năm vắng bóng. Gamble đã viết trên X:
“Dusty là một trong những người chủ chốt chịu trách nhiệm mang chiếc Normandy gốc trở lại cuộc sống.”
Giám đốc Sáng tạo Parrish Ley cũng đã quay trở lại, và Gamble đã chào đón anh trên X bằng cách nói: “Parrish là giám đốc điện ảnh cho Mass Effect Trilogy. Nhiều khoảnh khắc tuyệt vời mà bạn đã trải qua đều được tạo ra bởi anh ấy và đội ngũ.” Giám đốc nghệ thuật Mass Effect Derek Watts và nhà sản xuất kỳ cựu của Bioware Brenon Holmes cũng đã trở lại làm việc trên tựa game mới.
Hình ảnh ý tưởng từ N7 Day 2022 cho Mass Effect 5, gợi ý về một trạm không gian hoặc Mass Relay được xây dựng lại
Đáng chú ý không kém là những nhà phát triển Bioware không quay trở lại làm việc cho Mass Effect 5. Drew Karpyshyn, biên kịch của hai tựa game đầu tiên, và Marc Walters, biên kịch của Mass Effect và biên kịch chính của các phần tiếp theo, đều đã rời Bioware để theo đuổi công việc khác. Đạo diễn của bộ ba game gốc, Casey Hudson, đã rời Bioware vào năm 2020 để thành lập studio riêng của mình, Humanoid Origin, nhưng studio này đã đóng cửa vào năm 2024. Gần đây, sau khi Dragon Age: The Veilguard ra mắt, EA đã cắt giảm nhân sự tại Bioware, điều chuyển một số nhân viên sang các studio khác và cho nghỉ việc một số người, bao gồm cả biên kịch Trick Weekes và biên tập viên Karin Weekes của bộ ba game gốc.
Liara T’Soni sẽ trở lại
Nhân vật duy nhất được xác nhận trong phần game mới
Đoạn teaser năm 2020 cho Mass Effect 5 đã chính thức công bố sự trở lại của dòng game. Nó bao gồm các đoạn âm thanh truyền tin và hình ảnh một Mass Relay không còn hoạt động, trước khi theo chân một tàu con thoi hướng về một hành tinh tuyết chưa xác định. Một nhân vật khó nhọc bước lên dốc với thứ dường như là tàn tích của một Reaper ở phía sau, trước khi tìm thấy một mảnh giáp N7. Người hâm mộ sẽ nhận ra gương mặt xuất hiện tiếp theo trên màn hình: Liara T’Soni, nhà nghiên cứu giờ đã trở thành Shadow Broker (những đốm tàn nhang của cô ấy là không thể nhầm lẫn).
Mô hình nhân vật Liara T'Soni được cập nhật trong Mass Effect Legendary Edition, nhân vật sẽ trở lại trong Mass Effect 5
Liara là một trong những thành viên phi hành đoàn Normandy gốc và là lựa chọn lãng mạn cho Shepard xuyên suốt cả ba game (sau khi DLC Lair of the Shadow Broker ra mắt cho Mass Effect 2). Bối cảnh của đoạn teaser này và sự xuất hiện của một thành viên phi hành đoàn gốc chắc chắn gợi ý rằng tựa game Mass Effect tiếp theo có thể là một phần tiếp nối trực tiếp của Mass Effect 3, lấy bối cảnh ngay sau cái kết của nó. Tuy nhiên, điều đó không nhất thiết phải đúng. Trong vũ trụ Mass Effect, chủng Asari như Liara có thể sống hàng trăm năm (Liara 106 tuổi khi bạn gặp cô ấy trong Mass Effect), vì vậy đoạn teaser này có thể diễn ra hàng thế kỷ sau các sự kiện của các game gốc.
Nếu Mass Effect 5 là phần tiếp nối ngay lập tức của bộ ba gốc, chúng ta có thể thấy những gương mặt quen thuộc như Garrus, Tali và James xuất hiện dưới một vai trò nào đó. Ngay cả khi trò chơi diễn ra hàng trăm năm trong tương lai, ít nhất một thành viên phi hành đoàn khác cũng có thể gia nhập Liara – chủng Krogan có thể sống hơn 1.000 năm, điều đó có nghĩa là Urdnot Wrex có khả năng sẽ tham gia. Mặc dù vậy, điều này vẫn còn bỏ ngỏ câu hỏi – Commander Shepard của bạn thì sao?
Liệu Commander Shepard có quay lại?
Người hùng của bộ ba gốc có thể chưa kết thúc câu chuyện
Lưu ý: Phần này chứa tiết lộ cốt truyện cho các kết thúc của Mass Effect 3.
Việc tiếp tục dòng game sẽ buộc Bioware phải chọn một trong các kết thúc của Mass Effect 3 – Synthesis, Control và Destroy – trở thành cốt truyện chính thức. Mỗi kết thúc đều dẫn đến một cái kết anh hùng cho Shepard. Trong kết thúc Synthesis, Shepard hy sinh bản thân để tạo ra một dạng sống mới trong thiên hà. Kết thúc Control sẽ khiến cơ thể Shepard tan rã khi ý thức của họ trở thành một AI kiểm soát các Reaper, sử dụng chúng để giúp xây dựng lại thiên hà. Và trong Destroy, Shepard kích hoạt một vụ nổ phá hủy các Reaper cũng như chính chỉ huy. Hay là không?
Commander Shepard trong Mass Effect 3, nhân vật trung tâm của giả thuyết về sự trở lại trong Mass Effect 5
Nếu chỉ số Effective Military Strength của người chơi (có được bằng cách tuyển mộ đồng minh và hoàn thành nhiệm vụ) đủ cao, một cảnh ngắn sẽ được thêm vào đoạn cắt cảnh Destroy, cho thấy một Commander Shepard bị đánh tơi tả trong đống đổ nát đang thở sâu. Vì có khả năng Reaper đã chết được hiển thị trong teaser Mass Effect 5 đầu tiên, người hâm mộ suy đoán kết thúc Destroy sẽ được chọn làm cốt truyện chính, có nghĩa là Shepard có thể đã sống sót và đang chờ được giải cứu trong đống đổ nát đó.
Lý thuyết này đã nhận được sự chú ý vào năm 2022 khi Bioware phát hành một bản in nghệ thuật ý tưởng được tiết lộ vào N7 Day 2021. Trước khi bị thay đổi nhanh chóng, mô tả sản phẩm có đoạn: “Trong khi Shepard và những người sống sót còn lại để dọn dẹp tàn tích, người hâm mộ đang tự hỏi điều gì tiếp theo” (theo Video Games Chronicle). Michael Gamble gọi đó là một sai sót do những người “không quen thuộc với trò chơi” viết. Mặc dù điều đó có thể đúng, nhưng đó cũng là một câu chuyện che đậy đáng tin cậy để bảo vệ các chi tiết cốt truyện của tựa game tương lai. Cho đến nay, vẫn chưa có thông tin chính thức nào về việc Shepard có trở lại hay không, nhưng ở thời điểm này, điều đó sẽ không quá sốc.
Trở lại Dải Andromeda?
Phần game gây tranh cãi của Mass Effect có thể có cơ hội thứ hai
Một giả thuyết lớn khác đang được đưa ra là liệu Mass Effect 5 sẽ liên kết như thế nào – hoặc ở mức độ nào – với Mass Effect Andromeda, phần thứ tư bị chỉ trích khá nhiều trong dòng game. Tựa game này kể về một nhóm nhà thám hiểm Dải Ngân Hà sau khi họ đã du hành 600 năm để đến và định cư tại Thiên hà Andromeda. Mặc dù có thể gây thất vọng, nhưng Mass Effect Andromeda vẫn chứa đựng nhiều khả năng kể chuyện phong phú, đó là lý do tại sao Bioware dường như không muốn từ bỏ nó hoàn toàn.
Khung cảnh một nhân vật ngắm hoàng hôn trên hành tinh lạ trong Mass Effect Andromeda, gợi mở về sự kết nối với Mass Effect 5
Một đoạn teaser từ N7 Day 2023 có chứa văn bản đọc (theo EA):
/////TÍN HIỆU CẦU CỨU ANDROMEDA ĐƯỢC PHÁT HIỆN
/////NĂM GỬI: [BỊ CHE MỜ]
/////BẢN GHI ÂM: MẶC DÙ ĐẾN GIỜ HỌ VẪN NÊN BIẾT KHÔNG ĐƯỢC ĐÁNH GIÁ THẤP CON NGƯỜI [BỊ CHE MỜ]
Trích dẫn này là của Liara, như Gamble đã xác nhận trên X vào năm 2022 cùng với một số hình ảnh nghệ thuật trông giống như Citadel. Gamble trước đây đã từng gợi ý về việc Andromeda sẽ được đưa vào trên X sau đoạn teaser đầu tiên vào năm 2020, viết rằng việc teaser cho thấy hai thiên hà là “có chủ đích.”
Sẽ là một động thái marketing khá kỳ lạ nếu Bioware đưa Andromeda vào các đoạn teaser Mass Effect 5 mà sau đó lại không thực sự đưa bất kỳ yếu tố nào liên quan đến Andromeda vào tựa game mới. Điều này làm cho khả năng Mass Effect 5 bằng cách nào đó là phần tiếp theo của cả bộ ba gốc và Mass Effect Andromeda trở nên rất cao. Việc điều phối dòng thời gian sẽ diễn ra như thế nào vẫn còn phải xem xét – đặc biệt nếu Mass Effect 5 đang cố gắng đưa Shepard trở lại sau các sự kiện của bộ ba gốc. Dù vậy, sẽ thật tuyệt khi thấy Andromeda có cơ hội thứ hai sau khi tựa game ban đầu gây thất vọng trong thiên hà mới đó.
Thời điểm phát hành và nền tảng của Mass Effect 5
Người hâm mộ có thể sẽ phải chờ đợi khá lâu
Tựa game Mass Effect tiếp theo đã ở các giai đoạn phát triển khác nhau kể từ ít nhất năm 2020, khi nó được công bố chính thức, mặc dù quá trình phát triển có thể đã bắt đầu sớm hơn. Tuy nhiên, với thời gian phát triển game ngày càng kéo dài – hãy nhìn vào quá trình phát triển gần một thập kỷ của Dragon Age The Veilguard – chúng ta có thể phải mất nhiều năm nữa mới có bất kỳ cập nhật đáng kể nào về Mass Effect 5. Theo tình hình hiện tại, không có khung thời gian phát hành nào được công bố cho tựa game Mass Effect tiếp theo.
Đổi lại, chúng ta cũng chưa có bất kỳ nền tảng nào được xác nhận cho phần tiếp theo của thương hiệu lâu đời này. Nếu được phát hành trong thế hệ console hiện tại, chúng ta có thể giả định rằng nó sẽ có mặt trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Liệu chúng ta có thấy Mass Effect xuất hiện trên Nintendo Switch 2? Khi nhà phát hành Mass Effect EA đã hợp tác với Nintendo để đưa các tựa game bên thứ ba như EA Sports FC và Madden lên Switch 2, đây là một khả năng, mặc dù chắc chắn không được đảm bảo. Cũng có khả năng Mass Effect 5 sẽ bỏ qua hoàn toàn thế hệ console hiện tại và phát hành cho bất cứ thứ gì mà Sony và Microsoft dự định ra mắt tiếp theo.
Tóm tắt: Thông tin cụ thể về Mass Effect 5 vẫn còn rất hạn chế
Dù Mass Effect 5 còn bao xa, người hâm mộ sẽ háo hức chờ đợi và không ngừng tìm kiếm mọi chi tiết nhỏ trong mỗi đoạn teaser. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có nhiều thông tin cụ thể về tựa game Mass Effect tiếp theo, nhưng những gì chúng ta biết – về sự trở lại của Liara và sự kết nối với Andromeda ở một mức độ nào đó – là đủ để các thuyết âm mưu bay xa. Hy vọng tựa game này sẽ ra mắt sớm hơn là muộn, nhưng hãy hỏi bất kỳ người hâm mộ nào và chắc chắn họ sẽ đổi một thời gian chờ đợi lâu hơn để có được một tựa game mạnh mẽ và chất lượng hơn.
