Là một người đam mê máy tính từ thuở thiếu niên, tôi luôn tìm kiếm những món phần cứng mang lại giá trị tốt nhất cho số tiền bỏ ra. Thói quen này càng trở thành nỗi ám ảnh sau khi tôi dấn thân vào thế giới home lab đầy mê hoặc và nặng tính dòng lệnh. Dù là các bo mạch chủ đơn (SBC), mini-PC, thiết bị NAS, hay thậm chí là những hệ thống cũ, tôi thích lùng sục trên mạng để tìm kiếm các ưu đãi tốt nhất cho những thiết bị mà tôi có thể tích hợp vào kho vũ khí máy tính của mình.
Điều đó nói lên rằng, tôi luôn thực hiện nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi rút ví cho các linh kiện PC mới toanh – đặc biệt là đối với những thành phần đắt đỏ. Chẳng hạn, tôi có một danh sách các tính năng chuyên biệt mà tôi coi là gần như thiết yếu cho các hệ thống server, bất kể đó là bo mạch chủ cấp doanh nghiệp hay một phiên bản hiện đại, hướng đến người tiêu dùng.
Đèn LED Debug (Debug LEDs)
Tiện ích không thể thiếu cho mọi bo mạch chủ
Đèn LED Debug (EZ Debug LED) trên bo mạch chủ MSI B450 A Pro giúp chẩn đoán lỗi phần cứng nhanh chóng.
Có thể tôi sẽ bị phản đối khi nói điều này, nhưng đèn LED Debug là một tiện ích tuyệt vời để khắc phục sự cố. Mặc dù chúng phổ biến hơn nhiều khi tôi còn là một thiếu niên “viêm màng túi” và thường ngắm nhìn những phần cứng server đắt tiền, nhưng thật đáng thất vọng khi các nhà sản xuất ngày nay có xu hướng giới hạn chúng cho các sản phẩm cao cấp. Ngay cả đối với các PC chơi game thông thường, tôi luôn cố gắng tìm kiếm những bo mạch chủ có đèn báo LED Debug (như cách MSI gọi chúng) hoặc, tốt hơn nữa, màn hình nhỏ có khả năng hiển thị mã lỗi. Điều này giúp tôi không phải lục lọi đủ loại công cụ để kiểm tra các linh kiện đắt tiền khác của hệ thống.
Và đó là trước khi tôi nói về phần cứng chuyên dụng cho server, vốn là một “miền Tây hoang dã” của các vấn đề tương thích. Thực tế, các mã lỗi trên màn hình tích hợp của bo mạch chủ server X99 của tôi là lý do tại sao tôi có thể khắc phục các vấn đề về RAM và GPU trên node Proxmox của mình – những vấn đề mà nếu không có chúng, có thể phải mất hàng giờ nước mắt, công sức và sự đau khổ để phát hiện, chứ đừng nói đến việc sửa chữa.
Ít nhất bốn khe cắm RAM
Ưu tiên hỗ trợ bộ nhớ ECC
Thêm RAM là một trong những nâng cấp tốt nhất bạn có thể thực hiện cho một server, và tôi không chỉ nói đến một thanh RAM 8GB đơn thuần. Nếu bạn có kế hoạch chạy các tác vụ ảo hóa (virtualization) và containerization nặng trên các node server của mình như tôi, bạn có thể thấy các máy tính đang thiếu RAM. Đó là bởi vì máy ảo (VM) (và thậm chí cả container) ngốn bộ nhớ như thể không có ngày mai, đặc biệt nếu bạn có nhiều bản phân phối GUI đang chạy bên trong các máy ảo của mình.
Vì tôi đã có một “đội quân” máy ảo đang chạy trên máy trạm chính của mình, tôi thực sự đánh giá cao các khe cắm bộ nhớ bổ sung có sẵn trên bo mạch chủ. Và mặc dù tính năng này có thể không thiết yếu đối với phần lớn người dùng home lab, hỗ trợ ECC (Error-Correcting Code) là một tiện ích khác nên có trên bo mạch chủ, đặc biệt nếu bạn có kế hoạch sử dụng hệ thống làm server NAS (Network-Attached Storage).
Hỗ trợ IPMI
Đơn giản hóa quản lý từ xa
Bo mạch chủ server X99 với hai CPU Intel Xeon được lắp đặt, hỗ trợ tính năng IPMI cho quản lý từ xa.
Trừ những trường hợp “nghịch dại” với hypervisor loại 2, tôi gần như luôn sử dụng giao diện người dùng web chuyên dụng hoặc ứng dụng SSH để quản lý server của mình sau khi cài đặt hệ điều hành. Tuy nhiên, có những lúc tôi cần lấy CrowView Note 14 và vài sợi cáp để truy cập máy trạm. Có thể tôi đã chỉnh sửa sai tệp cấu hình và làm sập hệ thống home lab của mình. Hoặc có lẽ, tôi chỉ muốn thử nghiệm với một nền tảng bare-metal khác.
Trong những trường hợp này, IPMI trở thành một “vị cứu tinh”. Đối với những người chưa biết, Intelligent Platform Management Interface (IPMI) là một tiện ích cho phép bạn truy cập phần cứng cơ bản của một PC server qua kết nối từ xa – ngay cả khi node đó không có hệ điều hành! Nó không chỉ tuyệt vời để khắc phục sự cố mà còn cho phép tôi giám sát số liệu thống kê phần cứng từ một hệ thống khác, biến nó thành một tiện ích đa năng.
Đa dạng cổng PCIe và SATA
Kết nối tất cả thiết bị I/O
Các khe cắm PCIe (PCI Express) trên bo mạch chủ, cung cấp khả năng mở rộng cho card đồ họa, HBA, NIC và các thiết bị I/O khác.
Mặc dù card đồ họa là thiết bị PCIe phổ biến nhất trong hệ sinh thái gaming, nhưng có rất nhiều thiết bị thú vị khác mà bạn có thể ghép nối với giao diện tốc độ cao này. Có card âm thanh cho những người yêu thích âm thanh không muốn dựa vào chip âm thanh tích hợp, HBA (Host Bus Adapter) cho những người thích “tích trữ” dữ liệu, và NIC (Network Interface Card) cho những ai muốn có thêm cổng mạng trên server tại gia. Bạn cũng có các cổng SATA, NVMe và (trên các hệ thống đặc biệt cũ) PATA để kết nối các thiết bị lưu trữ với máy trạm của mình.
Mặc dù hầu hết các bo mạch chủ ATX đều bao gồm một bộ khe cắm PCIe và cổng lưu trữ kha khá, nhưng rất dễ hết chỗ. Bo mạch chủ server cũ của tôi có hai kết nối PCIe Gen 3 x16 cùng với một vài khe cắm x4, trong khi PC cũ tôi dùng cho các dự án thử nghiệm có cùng số lượng khe cắm PCIe, nhưng kết nối x16 hỗ trợ tốc độ Gen 4. Nói thật (và tôi xin lỗi nếu điều này nghe có vẻ quá “ưu tú”), chúng không đủ cho nhu cầu của tôi. Đó là bởi vì tôi thích truyền các thiết bị PCIe của mình vào các máy ảo.
Triển khai IOMMU mạnh mẽ
Hỗ trợ SR-IOV là một điểm cộng lớn
Thiết lập IOMMU trong BIOS của bo mạch chủ Gigabyte, cần thiết cho tính năng PCI Passthrough trong môi trường ảo hóa.
Khi đang nói về chủ đề truyền GPU (GPU passthrough), tôi cần nói về IOMMU và lý do tại sao nó quan trọng đối với một bo mạch chủ server. Input-Output Memory Management Unit (IOMMU) chịu trách nhiệm ánh xạ địa chỉ ảo của một thiết bị I/O tới địa chỉ bộ nhớ vật lý của nó và cô lập nó khỏi các phần quan trọng hơn của RAM. Nó có thể không phải là thứ bạn sẽ sử dụng trên một PC thông thường, nhưng nó thiết yếu để bật PCI passthrough trên các nền tảng ảo hóa.
Tôi đã truyền các thiết bị PCIe trên Proxmox bằng năm bo mạch chủ khác nhau – bốn bo mạch chủ hướng đến người tiêu dùng và một bo mạch chủ cấp doanh nghiệp X99. Đáng ngạc nhiên, bo mạch chủ X99 đã gây cho tôi nhiều rắc rối nhất khi bật PCI passthrough, vì hỗ trợ IOMMU của nó cực kỳ “khó tính” – đến mức tôi phải bỏ bo mạch chủ đó và chuyển sang một hệ thống B450 cũ khi thiết lập máy ảo Windows 11 dùng hàng ngày. SR-IOV (Single Root I/O Virtualization) là một tiện ích hữu ích khác nên có, vì nó cho phép bạn truyền cùng một thiết bị PCI cho một số lượng lớn máy ảo, có thể là máy ảo Jellyfin nặng về chuyển mã, hệ thống Frigate phát hiện chuyển động, hoặc thậm chí là các thiết lập chơi game.
Những yếu tố khác cần cân nhắc khi xây dựng server
Bộ vi xử lý Intel Xeon E5-2650V4 được lắp trên bo mạch chủ X99, minh họa hệ thống server hiệu năng cao.
Ngoài các tính năng này, tôi cũng có một vài tiện ích khác mà tôi luôn để mắt tới khi tìm kiếm một bo mạch chủ server mới. Từng đối mặt với những trở ngại khi xử lý một bo mạch chủ E-ATX không thể lắp vừa bất kỳ vỏ case nào tôi có, tôi luôn kiểm tra kích thước của bo mạch chủ trước khi thêm nó vào giỏ hàng. Nếu tôi viết bài này hai năm trước, tôi đã đưa hỗ trợ CPU kép vào danh sách. Nhưng giờ đây, khi đã trải nghiệm mức tiêu thụ năng lượng quá mức của máy trạm Dual Xeon của mình, tôi không còn quá yêu thích các bo mạch chủ có hai khe cắm CPU nữa và đã bắt đầu xem xét hiệu suất năng lượng ngay cả khi mua các hệ thống đơn CPU.
Xây dựng server đầu tiên có rất nhiều điều cần cân nhắc và tìm hiểu. Việc lựa chọn một bo mạch chủ phù hợp là nền tảng vững chắc cho hệ thống của bạn. Hãy ưu tiên những tính năng thực sự cần thiết cho khối lượng công việc và mục đích sử dụng của bạn, đồng thời đừng quên các yếu tố như khả năng mở rộng và hiệu quả năng lượng.
Hãy chia sẻ những tính năng bo mạch chủ server mà bạn cho là quan trọng nhất trong phần bình luận bên dưới nhé!
