Là một người lớn lên cùng sự bùng nổ của các hệ máy console chơi game, tôi đã trải nghiệm vô số tựa game: có những game hay, game dở, và đôi khi là những game cực kỳ kỳ lạ. Hãy thành thật mà nói: một trong những series game nổi tiếng nhất là về một anh thợ sửa ống nước giải cứu công chúa Vương quốc Nấm khỏi một con rùa khổng lồ có mai gai. Game không nhất thiết phải chân thực hay quá nghiêm túc, và cốt truyện cũng không phải lúc nào cũng quan trọng. Điều cốt lõi nằm ở gameplay, đặc biệt là khi bạn còn là một đứa trẻ.
Khi nhìn lại một số tựa game yêu thích từ thời thơ ấu của mình, một vài trong số đó bạn có thể chơi lại qua dịch vụ Nintendo Switch Online, tôi không khỏi tự hỏi làm thế nào mà một số game trong số này lại tồn tại và thành thật mà nói, tại sao một số game khác lại dường như biến mất không dấu vết. Rõ ràng, danh sách này không phải là tập hợp những game dở tệ — mặc dù một vài trong số đó đúng là như vậy — mà là một cái nhìn về những “viên ngọc quý” độc đáo từ quá khứ mà bạn có thể đã lãng quên, dù muốn hay không. Dù đó là một cốt truyện kỳ quặc, lối chơi khác thường, hay chỉ đơn thuần là một lựa chọn kỳ lạ cho một game console, dưới đây là một số tựa game, không theo thứ tự cụ thể, có thể khiến bạn phải gãi đầu bối rối.
Milon’s Secret Castle: Khởi Đầu Cho Sự Khó Hiểu?
Hãy bắt đầu danh sách này bằng một cú sốc với một trong những tựa game lạ lùng nhất mà tôi từng chơi khi còn bé, và từ “lạ” ở đây vẫn còn là một cách nói giảm nhẹ. Người chơi điều khiển Milon, một nhân vật trông như đang mặc bộ đồ ngủ liền thân và đội mũ ngủ. Câu chuyện kể rằng ở vùng đất Hudson, mọi người giao tiếp bằng âm nhạc, và Milon không thể làm được điều đó, vì vậy cậu lên đường phiêu lưu để tìm những người giống mình. Thay vào đó, cậu chiến đấu với một Lãnh chúa độc ác đã chiếm lấy một lâu đài để giải cứu Nữ hoàng Eliza. Điều này nghe có vẻ không quá kỳ lạ so với các game cùng thời, nhưng nó trở nên bất thường khi chẳng có gì được giải thích cả.
Milon’s Secret Castle ném bạn vào trước một lâu đài, và bạn phải tự mình tìm hiểu xem phải làm gì. Vào lâu đài, tìm nhạc cụ, tìm những con ong ẩn mình, và bắn bong bóng vào kẻ thù liên tục hồi sinh. Đúng vậy, bong bóng. Đó là một mớ hỗn độn của các yếu tố gộp lại trong một nỗ lực vụng về để tạo ra một game hành động phiêu lưu. Đây chắc chắn là một “game kiểu Nintendo Power” — một trò chơi yêu cầu bạn phải có tạp chí Nintendo Power để tìm hiểu xem mình phải làm gì. Nó không truyền thống, và điều đó không hẳn là xấu. Nó trở nên tồi tệ khi cơ chế điều khiển tệ hại, mọi thứ đều bị giấu kín, và hoàn toàn không có hướng dẫn nào. Nó không “Nintendo Hard” đến mức cực kỳ khó, nhưng cũng không thực sự vui vẻ cho lắm.
SimEarth: The Living Planet: Quyền Năng Của Đấng Sáng Tạo
Nếu bạn đã quen thuộc với SimCity và The Sims, có thể bạn cũng biết đến tựa game này, nhưng nó đã không nhận được nhiều sự chú ý. Theo cùng một phong cách với các phiên bản nổi tiếng hơn của nó, SimEarth là một game mô phỏng sự sống, nhưng chúng ta không bắt đầu ở cấp độ thành phố hay thậm chí là cấp độ con người. Chúng ta đang nói đến cấp độ vi mô. Người chơi thực sự được tạo ra một hành tinh từ con số 0 và theo dõi quá trình phát triển của nó từ lúc hình thành đến khi lụi tàn.
Giao diện gameplay của SimEarth: The Living Planet, cho phép người chơi kiến tạo và phát triển hành tinh từ cấp độ vi mô.
SimEarth: The Living Planet đã đi trước thời đại và có độ “phức tạp” đáng kinh ngạc. Bạn quyết định loại khí quyển, cách kiến tạo địa hình hành tinh của mình và cách để các dạng sống tiến hóa. Người chơi quyết định thế giới thay đổi như thế nào và thậm chí có thể trở thành những vị thần báo thù bằng cách gây ra thiên tai, làm tan chảy các chỏm băng hoặc tấn công hành tinh của mình bằng thiên thạch. Tại sao nó kỳ lạ? Chà, không nhiều game sẽ cho bạn sức mạnh như thần linh hoặc đòi hỏi quá nhiều thử thách phức tạp. Đừng hiểu sai ý tôi — SimEarth là một game tuyệt vời nếu bạn đam mê trải nghiệm mô phỏng. Chỉ cần chuẩn bị tinh thần cho một đường cong học hỏi rất dốc.
ActRaiser: Khi Thần Linh Xây Dựng Thế Giới
Một game khác với “phức cảm thượng đế”, ActRaiser đã truyền cảm hứng cho danh sách này. Tại sao ư? Bởi vì, ngoài việc là một game tuyệt vời, rốt cuộc thì đây là game gì vậy? Đó là một game đi cảnh màn hình ngang, một game xây dựng thành phố, và bạn đúng nghĩa là một vị thần. Người chơi đảm nhận vai trò “The Master”, và với sự giúp đỡ của tiểu thiên thần của mình, đã đến lúc tái thiết thế giới theo hình ảnh của bạn. Nhưng trước tiên, bạn phải tiêu diệt lũ quái vật và khiến mọi người thờ phụng bạn.
Sau khi loại bỏ quái vật, bạn bắt đầu xây dựng nền văn minh, và người bạn Thiên thần của bạn sẽ quản lý họ một cách chi tiết. Vì vậy, ở một phần của trò chơi, bạn xuống trần gian để trừng phạt kẻ thù của mình, và ở phần thứ hai, bạn bay lượn như Thiên thần, bắn hạ bất kỳ quái vật nào cố gắng giết những người theo bạn khi bạn chỉ dẫn mọi người nơi để xây dựng. Nghe có vẻ rất nhiều thứ đang diễn ra, nhưng thực tế nó khá là vui.
Lemmings: Cuộc Phiêu Lưu Của Bầy Sinh Vật Ngốc Nghếch
Chúng ta sẽ tiếp tục với các tựa game lấy cảm hứng từ thần linh với Lemmings. Người chơi quyết định Lemmings sống hay chết bằng cách giải các câu đố và dẫn dắt chúng đến tự do. Mục tiêu là đưa một số lượng Lemmings nhất định qua cánh cửa thoát hiểm, nhưng vì những sinh vật nhỏ bé này chỉ có vài tế bào não lung lay, chúng không quá quan tâm đến việc tự bảo toàn. Chúng sẽ đi bộ xuống vách đá để rồi cuối cùng bị diệt vong. Game còn có bốn cấp độ khó, từ “Fun” đến “Mayhem.”
Một màn chơi trong game Lemmings, nơi người chơi phải dẫn dắt các chú Lemming thoát khỏi cạm bẫy.
Vào đầu mỗi cấp độ, một cánh cửa bẫy sẽ mở ra, giải phóng những chú Lemmings. Chúng sẽ đi theo một đường thẳng về phía bất cứ thứ gì ở trước mặt, dù đó là một cái hố, dung nham, hay vô số mối nguy hiểm khác. Để hoàn thành cấp độ, bạn phải đưa đủ số Lemmings ra khỏi cánh cửa thoát hiểm. Tôi đã nói rằng bạn có giới hạn thời gian chưa? May mắn thay, những chú Lemmings của bạn không hoàn toàn vô dụng; chúng có một loạt kỹ năng mà bạn có thể gán trong thời gian thực để giúp chúng đến đích an toàn, như kỹ năng nổi hoặc một cái cuốc để đào. Hoặc bạn có thể cho nổ tung tất cả chúng nếu bạn đã chán nhìn chúng.
Commander Keen (Tất Cả Các Phiên Bản): Thiên Tài Nhí Lạc Lối Giữa Vì Sao
Đây là một tựa game đã bị lãng quên theo dòng chảy thời gian! Commander Keen là một game platformer màn hình ngang kỳ lạ nhưng đầy thú vị, đã bị thất lạc trong vòng xoáy thời gian của MS-DOS. Người chơi điều khiển thiên tài tám tuổi khi cậu vượt qua sao Hỏa, tìm kiếm các bộ phận của con tàu bị đánh cắp của mình. Đó là phép thuật khoa học viễn tưởng trong một trải nghiệm platformer. Mỗi game trong series đều là một tập phim, theo chân Billy Blaze — hay còn gọi là Commander Keen — trong những cuộc phiêu lưu hoang dã của cậu. Kỳ lạ và giải trí, nó không khó đến mức đau đầu như nhiều game cùng thời, và đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi vì điều đó.
Hình ảnh màn chơi đầu tiên của Commander Keen 4, tái hiện cuộc phiêu lưu của Billy Blaze trên sao Hỏa.
Điều kỳ lạ đáng kinh ngạc là những game này lại không phổ biến hơn và không còn tồn tại cho đến ngày nay. Tựa game này đã tạo ra cả một series game với phong cách tương tự, nhưng nó không phát triển nhiều hơn ý tưởng ban đầu. Commander Keen đã tìm được đường ra khỏi PC và đến với Game Boy Color cũng như Nintendo Switch. Tuy nhiên, ngoài một số tin đồn về phần tiếp theo tại hội nghị E3 năm 2019 của Bethesda, tương lai của Keen gần như đã lạc lối như các bộ phận con tàu của cậu vậy.
Shadowgate: Điểm Và Nhấn Rùng Rợn Đầy Cạm Bẫy
Một game điểm và nhấn (point-and-click) trên NES? Đúng vậy. Mặc dù ban đầu được phát hành trên Macintosh và MS-DOS, Shadowgate là một game phiêu lưu giải đố kỳ dị và rùng rợn. Người chơi bắt đầu trò chơi trước Lâu đài Shadowgate với một đoạn giới thiệu dài dòng và nhiệm vụ đánh bại Lãnh chúa Pháp sư trước khi hắn ta hủy diệt thế giới. Điều tiếp theo là một loạt các câu đố phức tạp với nhiều lời giải khác nhau và vô số mối nguy hiểm có thể ngay lập tức cướp đi mạng sống của bạn chỉ với một sơ suất nhỏ.
Game này có vẻ đơn giản, nhưng nó là một game giải đố đầy thử thách với rất nhiều lần thử, lỗi và yếu tố kinh dị sinh tồn. Người chơi có một số lượng đuốc hạn chế hoạt động như một đồng hồ đếm ngược — một khi ánh sáng tắt, bạn sẽ chết. Nếu bạn không giải một câu đố đúng cách, trò chơi không hề khoan dung; hãy làm quen với việc nhìn thấy Thần Chết. Mặc dù có vẻ như một game có lẽ không nên hoạt động tốt trên NES, nhưng nó lại làm được. Dù rất khó chịu, nhưng thương hiệu hài hước đen tối của nó khá tuyệt vời và sẽ giúp bạn vượt qua. Và khi có rất nhiều game tuyệt vời trên NES, đây chỉ là một game khác có thể đã bị lãng quên.
Soul Blazer: Can Thiệp Thần Thánh Giữa Các Cõi
Các game SNES thực sự có một “phức cảm thần linh”. Tôi đã phân vân có nên đưa Soul Blazer vào danh sách này không, nhưng tôi phải đưa nó vào chỉ vì cốt truyện. Là một game nhập vai hành động bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, Soul Blazer xứng đáng được công nhận nhiều hơn những gì nó nhận được. Người chơi đảm nhận vai trò một “người bạn đồng hành thần thánh” được cử xuống Đế chế Freil để chiến đấu với Ma vương Deathtoll. Bạn là một thiên thần được cử xuống để chống lại quỷ dữ, đây là một câu chuyện giả tưởng điển hình đang được kể, nhưng câu chuyện nhanh chóng đi chệch hướng khi xen lẫn cây cối biết nói, máy móc và các đế chế tà ác.
Một phân cảnh giải cứu linh hồn trong game nhập vai hành động Soul Blazer.
Soul Blazer rất giống Zelda ở chỗ người chơi sẽ vượt qua các hầm ngục và thu thập các vật phẩm MacGuffin để thúc đẩy câu chuyện. Nhưng nó cũng có một số điểm độc đáo; bạn phải dọn sạch các hang ổ quái vật để giải phóng linh hồn của mọi thứ, từ con người đến thực vật. Khi bạn giải phóng càng nhiều linh hồn, các vật phẩm mới, cuộc trò chuyện và chi tiết sẽ được tiết lộ. Mặc dù câu chuyện chủ yếu dựa trên giả tưởng, nhưng các yếu tố khoa học viễn tưởng ngẫu nhiên và các ảnh hưởng thể loại khác hòa quyện với nhau để tạo nên một trải nghiệm chơi game thú vị.
Bart’s Nightmare: Ác Mộng Của Bart Simpson
Gia đình Simpsons cực kỳ nổi tiếng vào đầu những năm 90, vì vậy việc gia đình được yêu thích nhất nước Mỹ có một trò chơi là điều hoàn toàn tự nhiên. Chà, Bart’s Nightmare chắc chắn là một trò chơi, và một trò chơi rất kỳ lạ. Cốt truyện của nó rất đơn giản: Bart ngủ gật trong khi học và mơ thấy một vũ trụ thay thế kỳ lạ, nơi cậu cần lấy lại bài tập về nhà bị mất của mình. Giống như một giấc mơ thực sự, trò chơi này rất ảo diệu. Bart phải đi bộ quanh Springfield trong mơ của mình để tìm bài tập về nhà trong khi tránh những mối nguy hiểm như Hiệu trưởng Skinner, người sẽ… mặc cho Bart bộ đồ đi lễ nhà thờ Chủ Nhật. Điều đó có vẻ không tệ lắm, nhưng bộ đồ khiến Bart chậm chạp hơn và không thể chống lại kẻ tấn công.
Bart có rất nhiều thứ kỳ lạ để tránh, như Jimbo và đám đầu gấu, cũng như một cô tiên Lisa. Nhưng một khi bạn tìm thấy một trang giấy, bạn sẽ được đưa đến một kiểu mini-game, như biến thành Bartzilla hoặc bị mắc kẹt trong một tập phim của Itchy and Scratchy. Hoàn thành mini-game sẽ giúp bạn kiếm được một trang giấy, nhưng nếu bạn “mất quá nhiều chữ Z,” bạn sẽ bị đá ra ngoài và trở lại Springfield trong mơ.
Nếu bạn bị đánh quá nhiều lần mà không bổ sung chữ Z, Bart sẽ thức dậy và trò chơi kết thúc. Tùy thuộc vào số lượng giấy tờ bạn thu thập được, bạn sẽ nhận được một điểm chữ cái. Điều cuối cùng khiến chiếc bánh kỳ lạ này trở nên hoàn hảo là nó quá khó. Nếu bạn may mắn thoát khỏi Springfield trong mơ mà không hề hấn gì, bạn vẫn phải vượt qua các mini-game — và trò chơi này có cơ chế điều khiển rất vụng về.
The Lost Vikings: Khi Người Viking Đến Không Gian Trước Tiên
Người Viking trong không gian. The Lost Vikings là một game giải đố platformer độc đáo, nơi người chơi giúp ba người Viking bị bắt cóc trốn thoát và tìm đường về nhà. Ý tưởng này rất kỳ lạ, nhưng trò chơi thực sự khá vui. Người chơi chuyển đổi giữa các Viking khác nhau để tận dụng các kỹ năng độc đáo của họ nhằm giải quyết từng nhiệm vụ. Để hoàn thành một cấp độ, bạn phải đưa cả ba Viking đến lối thoát, nhưng bạn phải chuyển đổi giữa từng người trong số họ để làm được điều đó. Khó khăn nằm ở chính điều này.
Màn chơi đầu tiên của The Lost Vikings trên hệ điều hành MS-DOS, với ba nhân vật Viking độc đáo.
Erik có thể chạy nhanh, phá tường và nhảy. Olaf có thể chặn kẻ thù và lướt. Baleog có thể đánh bại kẻ thù bằng kiếm và cung của mình. Tuy nhiên, nếu một trong số họ chết, tất cả bạn đều chết. Bạn cần giữ cho tất cả các Viking sống sót để vượt qua các cấp độ. May mắn thay, bạn có số lần chơi lại không giới hạn, vì vậy nó khá công bằng về mặt đó. Mặc dù không phải là một điều gì đó được mong đợi, The Lost Vikings có rất nhiều câu đố độc đáo và nó cũng khá hài hước nữa.
Yo! Noid: Khi Linh Vật Pizza Có Game Riêng
Bạn có muốn một trò chơi dựa trên linh vật của một hãng pizza không? Domino’s nghĩ là có. Mr. Green đang gây ra một sự hoảng loạn lớn ở Thành phố New York, và thị trưởng đã kêu gọi Noid chấm dứt sự hỗn loạn này, đổi lại Noid có thể ăn tất cả pizza mà anh ta muốn, tất nhiên. Nếu bạn đang tự hỏi điều này xảy ra như thế nào, đừng suy nghĩ quá nhiều. Yo! Noid đã được “đắp da” lên một trò chơi có tên Kamen no Ninja Hanamaru. Capcom đã hợp tác với Domino’s để bản địa hóa trò chơi bằng cách sử dụng linh vật Noid.
Hình ảnh linh vật Noid trượt ván trong game Yo! Noid trên hệ máy NES.
Mục tiêu của người chơi là đạt đến cuối màn trong thời gian giới hạn. Sử dụng chiếc yo-yo đáng tin cậy của mình, trò chơi hoạt động giống như các game platformer khác. Thu thập power-up, tìm thêm mạng, đánh bại kẻ xấu. Đây không phải là một game tệ, nhưng cũng không có gì nổi bật. Điều kỳ lạ đối với tôi là Domino’s lại có một trò chơi điện tử riêng.
Những tựa game “kỳ lạ” này có thể không phải là những bom tấn bán chạy nhất hay được khen ngợi nhiều nhất, nhưng chúng chắc chắn đã để lại dấu ấn khó phai mờ trong lòng những người chơi game. Từ những cơ chế gameplay độc đáo, cốt truyện phi lý đến sự hiện diện bất ngờ trên các hệ máy console, mỗi tựa game đều là minh chứng cho sự sáng tạo không giới hạn (và đôi khi là điên rồ) của ngành công nghiệp game. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng game không chỉ là về đồ họa lộng lẫy hay câu chuyện hoành tráng, mà còn là về những trải nghiệm độc đáo, đôi khi khó hiểu, nhưng luôn đáng để nhớ.
Bạn đã từng trải nghiệm tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay bạn có một tựa game “kỳ lạ” nào khác muốn chia sẻ? Hãy để lại bình luận và cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn về những viên ngọc ẩn độc đáo này nhé!
