Từ thuở sơ khai, cuộc chiến giữa game thủ PC và console đã diễn ra sôi nổi, với những cuộc “khẩu chiến” kéo dài hàng thập kỷ. Tuy nhiên, điều thú vị là sự phát triển của console, PC gaming và các dịch vụ liên kết đã dần đưa hai nền tảng này lại gần nhau hơn. Ngày nay, máy tính để bàn và console có nhiều điểm chung hơn bạn tưởng, đặc biệt với sự trỗi dậy của các thiết bị chơi game cầm tay mà thực chất là những máy tính bảng di động mạnh mẽ. Ngay cả Xbox và PlayStation đời đầu cũng sở hữu nhiều tính năng tương tự PC, và cả hai phía đều có lý do để biết ơn những tiến bộ mà đối thủ đã mang lại.
Nguồn gốc và sự phát triển của console
Trước khi đi sâu vào những điểm tương đồng giữa console và PC, chúng ta cần nhìn lại quá trình hình thành của console. Mọi thứ bắt đầu với thế hệ console đầu tiên, tiêu biểu là Magnavox Odyssey vào năm 1972. Mặc dù rất tiên tiến vào thời điểm đó, nhưng nếu nhìn từ góc độ hiện tại, nó chỉ đơn giản như một dự án học đường. Điều này là minh chứng cho tốc độ phát triển chóng mặt của công nghệ trong 50 năm qua, từ những chấm và đường thẳng đơn giản trên màn hình với núm xoay điều khiển, đến đồ họa 3D sống động, nhập liệu cảm ứng, cần điều khiển và thậm chí là thực tế ảo.
Atari 7600 – Một trong những biểu tượng console đời đầu
Những console đầu tiên chỉ có thể chơi các trò chơi được cài đặt và tích hợp sẵn vào phần cứng. Điều này đã thay đổi với Fairchild Channel F và Atari 2600, cả hai đều khởi xướng kỷ nguyên sử dụng bộ nhớ ROM có thể tháo rời dưới dạng băng đĩa (cartridge). Game Boy là thiết bị đầu tiên hiện thực hóa hoàn toàn yếu tố hình thức của máy chơi game cầm tay, sử dụng băng ROM có thể thay đổi. Dù không tiên tiến bằng các hệ thống console tại gia thời bấy giờ, hàng triệu người đã mua và tận hưởng hàng trăm trò chơi trên thiết bị di động này – bao gồm cả người viết.
Chính thế hệ console thứ tư, bao gồm Sega Genesis (Mega Drive), NEC PC Engine, Super Nintendo Entertainment System (SNES) và Game Boy đã đưa kỷ nguyên game 16-bit lên một tầm cao mới. Thế hệ này cũng thúc đẩy việc sử dụng tay cầm đa nút, hiệu ứng cuộn hình (parallax scrolling), các sprite lớn hơn, nhiều màu sắc hơn, âm thanh stereo và thậm chí hỗ trợ CD-ROM. Chắc hẳn bạn đã từng nghe những câu chuyện xung quanh thuật ngữ “Blast Processing” của Sega với Sega Mega Drive. Khi những tiến bộ công nghệ mới cho phép các console mạnh mẽ hơn ra đời, Sega cuối cùng đã thất bại trước Sony, Nintendo và Microsoft, và rút khỏi cuộc đua console vào năm 2001.
Console và PC: Những điểm chung ngày càng rõ nét
Khi bước sang thập niên 2000, với sự ra đời của Xbox và PlayStation 2, việc phát triển phần mềm giữa console và PC trở nên dễ dàng hơn nhờ hai nền tảng này bắt đầu có nhiều điểm chung. Điều này cho phép các nhà phát triển phát hành game trên cả PC và console với ít nỗ lực hơn so với các thế hệ trước. Mặc dù console khác PC ở chỗ phần cứng được các nhà sản xuất lựa chọn và tùy chỉnh đặc biệt, nhưng các thành phần bên trong lại phần lớn giống nhau. Ví dụ, console Xbox nguyên bản có CPU Intel Pentium III 733 MHz tùy chỉnh và GPU Nvidia GeForce.
Máy chơi game PlayStation 1, biểu tượng của sự chuyển mình sang kỷ nguyên 3D và CD-ROM
Điều này có một số tác động tiêu cực đến console ở chỗ nó định hình một phần ngôn ngữ thiết kế. Chiếc console Xbox nguyên bản đó cực kỳ lớn, đặc biệt so với PlayStation trước đó. Nó có ổ đĩa CD/DVD, ổ cứng cơ học 3.5 inch bên trong và các thành phần đã đề cập từ Intel và Nvidia. Tất cả được kết nối với một bo mạch chủ (main PCB) và một quạt duy nhất giữ mọi thứ mát mẻ. Tuy nhiên, vì các nhà sản xuất console có thể tìm nguồn phần cứng tùy chỉnh từ các đối tác, điều đó có nghĩa là các hộp console này không lớn bằng các hệ thống máy tính để bàn có yếu tố hình thức nhỏ.
Đây cũng là nơi hệ thống trên chip (SoC) đóng vai trò quan trọng. Máy tính để bàn nổi tiếng với sự đa dạng lựa chọn, cho phép chủ sở hữu thay đổi các bộ phận tiêu chuẩn để nâng cấp hoặc thay thế, giúp duy trì cùng một PC hoạt động trong nhiều năm. Trong khi đó, console là các hệ thống đóng. Bạn không thể tự sửa chữa và cũng không thể truy cập trang web của Sony hay Microsoft để tìm mua từng bộ phận riêng lẻ. Điều này giúp giảm chi phí và giữ yêu cầu về kích thước bên trong ở mức thấp. Và mặc dù Microsoft cung cấp ổ cứng nội bộ với console Xbox nguyên bản, nó chỉ có 10 GB và 8 GB là có thể sử dụng để lưu trữ phương tiện và trò chơi.
Một console chạy hệ điều hành, nhận các bản cập nhật phần mềm, có thể cài đặt game vào bộ nhớ trong và thậm chí xử lý chức năng mạng. Chúng gần giống như một chiếc PC được tinh giản, mặc dù bạn không thể làm mọi thứ bạn có thể làm với một máy tính.
Tương lai của ngành game: Xu hướng hội tụ và những đổi mới
Console và PC tiếp tục hợp nhất mạnh mẽ hơn nữa. Chúng ta hiện có các thiết bị chơi game cầm tay chạy Windows và Linux. Nintendo cũng vừa tiết lộ Switch 2, một thiết bị cầm tay khác với thiết kế gọn gàng. Các console Xbox và PlayStation mới nhất tích hợp các gói đăng ký kỹ thuật số vào trải nghiệm của chúng, và giá game dường như ngày càng đắt đỏ theo thời gian. Microsoft thậm chí đang thúc đẩy việc chơi game trên PC với dịch vụ đăng ký Xbox Game Pass của mình. Nếu bạn nghĩ Netflix là khởi đầu của việc chỉ có phim và chương trình truyền hình mà chúng ta tiêu thụ thường xuyên với các khoản thanh toán hàng tháng, giờ đây chúng ta có thể thêm game vào danh sách đó.
Nintendo Switch 2 (minh họa concept) đại diện cho xu hướng thiết bị chơi game lai PC và console
Retro gaming cũng đang có một sự trở lại mạnh mẽ. Các Mini PC đang chứng tỏ giá trị không thể thiếu để khởi chạy các trò chơi cổ điển trên các console thế hệ cũ. Nếu bạn có một bộ sưu tập game retro và muốn một cách nào đó để thưởng thức chúng trên màn hình lớn mà không cần phải loay hoay với chiếc console đã hàng chục năm tuổi, các phần mềm như Batocera là giải pháp tuyệt vời để khơi gợi cảm giác hoài niệm. Và một lần nữa, chúng ta đang chứng kiến sự hợp nhất của console và PC thông qua giả lập và biên dịch. Việc console mang tất cả các đặc tính của một PC có phải là điều xấu không? Điều đó tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận console.
Kết luận:
Cuộc “đối đầu” giữa PC và Console đã kéo dài hàng thập kỷ, nhưng rõ ràng, công nghệ đang dần xóa nhòa ranh giới giữa hai nền tảng này. Từ việc chia sẻ kiến trúc phần cứng đến sự trỗi dậy của các thiết bị chơi game cầm tay chạy hệ điều hành PC, và các dịch vụ đăng ký game đa nền tảng, PC và console đang ngày càng hội tụ. Xu hướng này không chỉ mang lại lợi ích cho các nhà phát triển game mà còn mở ra những trải nghiệm mới mẻ và tiện lợi cho game thủ. Dù bạn là một người hâm mộ trung thành của PC hay console, tương lai của ngành game chắc chắn sẽ được định hình bởi sự hợp nhất này, nơi ranh giới mờ nhạt dần và sự linh hoạt được ưu tiên hàng đầu.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về sự hội tụ này trong phần bình luận bên dưới!
