Khi Xbox ra mắt thế hệ dịch vụ đăng ký mới mang tên Xbox Game Pass vào năm 2017, sức hấp dẫn đối với game thủ đã lập tức hiện rõ. Chỉ với một khoản phí hàng tháng, người chơi có thể tiếp cận một thư viện game ngày càng mở rộng, ngay trong tầm tay. Ngay cả các tựa game mới toanh từ các studio độc quyền của Xbox cũng được đưa vào mà không tốn thêm chi phí nào. Giống như Netflix nhưng dành cho game, và với các chương trình khuyến mãi có giới hạn thời gian giúp chi phí đăng ký Game Pass đôi khi chỉ còn 1 USD, dịch vụ này nhanh chóng được mệnh danh là “thỏa thuận tốt nhất trong làng game”.
Điều này đúng cho game thủ. Tuy nhiên, đối với các nhà phát triển game, bảy năm kể từ khi Game Pass ra mắt không mấy “màu hồng”. Christopher Dring, cựu giám đốc của GamesIndustry.Biz, gần đây đã chỉ ra mức độ ảnh hưởng nghiêm trọng của Game Pass đến doanh số game, cắt giảm tới 80% doanh thu bán game cao cấp trên các nền tảng Xbox.
Dịch vụ đăng ký Game Pass: Ưu tiên hơn doanh số truyền thống
Trong một buổi hỏi đáp do InstallBase tổ chức, Dring đã trả lời nhiều câu hỏi liên quan đến ngành công nghiệp game, dựa trên hơn một thập kỷ kinh nghiệm của mình trong việc đưa tin về game và gần đây nhất là thời gian ông làm người đứng đầu của GamesIndustry.Biz. Khi còn ở GI.Biz, Dring là nguồn thông tin đáng tin cậy về dữ liệu bán game vật lý tại Anh và EU, phân tích các báo cáo từ GSD và GfK để độc giả nắm bắt được những gì đang bán chạy mỗi tháng.
Tất cả những điều trên cho thấy Dring đã theo dõi sát sao doanh số game và các xu hướng của chúng trong nhiều năm, đồng thời có quyền truy cập trực tiếp để xem Xbox Game Pass đã tác động như thế nào đến doanh số các tựa game trên console Xbox. Vì vậy, khi Dring được hỏi liệu nhận định rằng các dịch vụ đăng ký không còn là những tính năng “thuần túy bổ sung” như người dùng đặt câu hỏi, ông đã đưa ra một con số đáng kinh ngạc.
“Theo giai thoại, các tựa game có mặt trên Game Pass có thể mất khoảng 80% doanh số cao cấp dự kiến trên Xbox”, Dring cho biết. “Đó là con số được nhắc đến rất nhiều. Nó sẽ ít hơn nếu đó là một bản phát hành lớn, mang tính đại chúng, nhưng nhìn chung… hãy xem cách Hellblade 2 xếp hạng doanh số. Hay vị trí của Indiana Jones. Hoặc thậm chí là Starfield. Game Pass rõ ràng đã gây tổn hại đến doanh số của các tựa game đó trên Xbox.”
Giao diện đăng nhập và duyệt thư viện game của Xbox Game Pass Ultimate trên trình duyệt web, thể hiện tính tiện lợi của dịch vụ đăng ký game
Các gói đăng ký Game Pass giúp Xbox và Microsoft nhưng điều này có thể khác đối với các nhà phát triển game. Việc mất tới 80% doanh số game cao cấp trên một nền tảng là một khoản tiền khổng lồ bị thiếu hụt. Mặc dù Xbox trả một khoản tiền lớn cho các nhà phát triển để đưa game lên Game Pass, nhưng khoản tiền đó khó lòng đánh bại được tiềm năng doanh thu từ việc bán game cao cấp theo thời gian.
Hai mặt của vấn đề: Cơ hội và thách thức
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tồi tệ đối với các tựa game khi tham gia Game Pass. Dring cũng chỉ ra rằng: “Nếu đó là một tựa game đa nền tảng, nó có thể mang lại lợi ích. Lượng người chơi tăng vọt trên Xbox có thể tác động mạnh mẽ đến doanh số trên PlayStation, chẳng hạn.”
“Và nếu một số người trong số đó quyết định chơi Call of Duty năm nay thông qua Game Pass, và chính những người đó lại tận dụng cơ hội để chơi một số game Game Pass khác, những game mà họ sẽ không bao giờ chơi nếu không có dịch vụ này… thật khó để phủ nhận đó không phải là điều tốt.” – Christopher Dring
Ông tiếp tục, “Thực sự tôi rất phân vân về dịch vụ đăng ký. Tôi tin rằng nó có thể dẫn đến mất doanh thu, và các dịch vụ như thế này khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn cho những người khác. Hãy thử là một game indie trên Xbox hiện tại mà không có mặt trên Game Pass xem sao. Nhưng đồng thời, việc khiến mọi người chơi game của bạn vào năm 2024/2025 là cực kỳ, cực kỳ khó khăn. Và dịch vụ đăng ký giúp game tiếp cận được rất nhiều người. Chúng ta biết từ dữ liệu rằng có rất nhiều người chỉ chơi Call of Duty. Và nếu một số người trong số đó quyết định chơi Call of Duty năm nay thông qua Game Pass, và chính những người đó lại tận dụng cơ hội để chơi một số game Game Pass khác, những game mà họ sẽ không bao giờ chơi nếu không có dịch vụ này… thật khó để phủ nhận đó không phải là điều tốt.”
Dring đã chỉ ra điểm mấu chốt của cuộc tranh luận về việc liệu Game Pass và các dịch vụ đăng ký tương tự có phải là điều tốt hay không. Đối với game thủ, như đã nói ở trên, lợi ích là rõ ràng, ngay cả với những đợt tăng giá gần đây vẫn để lại chút khó chịu cho những người đã đăng ký Game Pass trong nhiều năm. Còn đối với các nhà phát triển, rõ ràng đây là một “mớ hỗn độn” với cả mặt tốt và mặt xấu.
