Split Fiction, tựa game mới nhất đến từ Hazelight Studios, cha đẻ của những siêu phẩm co-op đình đám như It Takes Two và A Way Out, đang tiếp tục khẳng định vị thế của thể loại game hợp tác. Trong khi nhiều người nghĩ đến game co-op là những trận chiến trực tuyến cùng bạn bè trong Call of Duty hay trải nghiệm chung một thế giới trong Borderlands, Split Fiction và các sản phẩm khác của Hazelight lại mang một định nghĩa khác biệt về co-op. Những tựa game này đòi hỏi người chơi phải sát cánh cùng một người bạn, hoặc là thông qua màn hình chia đôi truyền thống (split-screen) hoặc chơi trực tuyến qua màn hình chia đôi, tạo nên một trải nghiệm gắn kết độc đáo. Nhờ thiết kế độc nhất vô nhị này, Hazelight đã chứng minh sức hút của mình, và đây là tín hiệu quan trọng để các studio khác nhận ra thành công này, từ đó mạnh dạn phát triển những tựa game co-op của riêng mình, đáp ứng khao khát của cộng đồng game thủ Việt Nam.
Người chơi khao khát kết nối mạnh mẽ hơn bao giờ hết
Nhu cầu thể hiện rõ qua xu hướng game chúng ta chơi
Biểu đồ kết quả nghiên cứu MIDiA về xu hướng game co-op và game đơn người chơi
Đại dịch COVID-19 đã khiến nhiều người phải sống trong sự cô lập suốt gần hai năm, tạo ra một khao khát sâu sắc về kết nối và tương tác xã hội. Điều này được minh chứng rõ ràng qua một nghiên cứu được thực hiện bởi VGInsights, công bố vào năm 2024, cho thấy sự gia tăng đáng kể trong số lượng game co-op được phát hành trên nền tảng Steam. Nếu như năm 2018 và 2019, số lượng game co-op mới ra mắt trung bình khoảng 380 tựa mỗi năm, thì con số này đã tăng vọt lên 647 vào năm 2020 và tiếp tục tăng không ngừng. Năm 2023 chứng kiến số lượng game co-op được phát hành lớn nhất từ trước đến nay, đạt con số đáng kinh ngạc 799 tựa. Nghiên cứu này kết luận: “COVID đã đẩy sự quan tâm đến game co-op lên đỉnh điểm khi những buổi gặp gỡ ngoài đời thực được thay thế bằng các buổi chơi game xã hội.”
Một nghiên cứu khác của MIDiA Research, công bố vào năm 2023, cũng khẳng định sự phổ biến của game co-op. Nghiên cứu này tập trung vào nhiều thể loại game khác nhau, trong đó có cả couch co-op (chơi co-op trên cùng một thiết bị). Kết quả cho thấy khoảng 24% người trưởng thành từ 25 đến 34 tuổi ưu tiên các tựa game couch co-op, và con số này là 22% đối với độ tuổi từ 20 đến 24. Con số này chưa bao gồm các game co-op trực tuyến, và nếu tính cả vào, kết quả có thể còn cao hơn rất nhiều.
Học hỏi từ thành công vang dội
Con đường đến với sự phổ biến và doanh thu vượt trội
Bạn có thể nghĩ rằng, chỉ vì các nghiên cứu chỉ ra nhiều game co-op hơn được phát hành từ năm 2020, không có nghĩa là người chơi thực sự yêu thích chúng. Hãy suy nghĩ lại. Tại thời điểm bài viết này được thực hiện, R.E.P.O, một tựa game được thiết kế hoàn toàn để chơi co-op, đang là game bán chạy nhất trên Steam. Split Fiction, tựa game đang được nhắc đến trong bài, cũng nằm ở vị trí thứ sáu trong danh sách top bán chạy. Helldivers 2 – một tựa game yêu cầu người chơi phải hợp tác để chống lại các mối đe dọa liên ngân hà – đã nằm trong danh sách bán chạy nhất trong 61 tuần liên tiếp, tức là hơn một năm. Ngay cả It Takes Two, tựa game gần đây nhất của Hazelight trước Split Fiction, cũng đã quay trở lại danh sách này.
Mặc dù không phải mọi tựa game co-op ra mắt đều bùng nổ về mức độ phổ biến, nhưng những game thực sự thành công lại giữ chân người chơi trong thời gian rất dài. Một trong những vấn đề chính có lẽ là phần lớn game co-op hiện nay được phát triển bởi các nhà phát triển độc lập (indie developers). Nếu các studio lớn hơn bắt đầu chú trọng và đầu tư vào việc tạo ra nhiều tựa game co-op chất lượng cao hơn, chúng ta chắc chắn sẽ thấy một sự tăng trưởng vượt bậc về mức độ phổ biến cũng như số lượng game co-op trên các bảng xếp hạng doanh thu.
Minh chứng từ những giải thưởng danh giá
Hazelight liên tiếp gặt hái các danh hiệu lớn
Josef Fares, người sáng lập Hazelight Studios, ăn mừng tại lễ trao giải Game Awards
Nếu Hazelight đã chứng minh được điều gì qua việc phát hành ba tựa game co-op thuần túy, đó chính là sự quan tâm mãnh liệt từ phía người chơi. Không chỉ nhận được điểm số cao ngất ngưởng nhờ lối chơi độc đáo và sự kết hợp đa dạng các thể loại, mỗi tựa game này còn mang về cho nhà phát triển vô số giải thưởng danh giá, bao gồm cả giải thưởng Game of the Year (GOTY) cao quý.
A Way Out, tựa game đầu tiên của Hazelight, đã giành nhiều giải thưởng tại NAVGTR năm 2019. Game cũng đoạt giải Đạo diễn Game Xuất sắc nhất (Best Game Direction) vào năm 2018 tại The Game Awards. Sau đó, It Takes Two tiếp tục gặt hái nhiều danh hiệu tại BAFTA Awards năm 2022, thêm nhiều giải thưởng tại NAVGTR năm 2022, và đặc biệt là giành giải Game of the Year, Đạo diễn Game Xuất sắc nhất, Cốt truyện Xuất sắc nhất và nhiều giải khác tại The Game Awards. Tất cả những điều này đều cho thấy cộng đồng game thủ đang “đói” những trải nghiệm co-op chất lượng cao và đáng giá. Mặc dù Split Fiction chưa có cơ hội giành giải thưởng, nhưng nhiều nhà báo, streamer và YouTuber đã dành những lời khen ngợi nồng nhiệt cho game, thậm chí có người còn đánh giá nó hoàn hảo với điểm 10 tuyệt đối. Rõ ràng, nhiều công ty nên noi theo xu hướng này và tạo ra những góc nhìn riêng của họ về trải nghiệm co-op. Sau cùng, cạnh tranh sẽ thúc đẩy đổi mới.
Hãy tiếp tục thúc đẩy xu hướng này
Dựa trên nhiều nghiên cứu, sự quan tâm của game thủ, và những giải thưởng mà các tựa game trong thể loại này đã nhận được, rõ ràng là các nhà phát triển nên tiếp tục dấn thân vào thế giới game co-op và tạo ra nhiều trải nghiệm cảm động, ý nghĩa mà game thủ có thể cùng nhau tận hưởng. Một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất mà tôi, và nhiều người tôi biết, từng có là khi chúng tôi cùng nhau trải nghiệm một câu chuyện, kề vai sát cánh. Đây cũng sẽ là một cách tuyệt vời để giới thiệu thế hệ mới đến với thế giới game, bằng cách mang đến cho họ những tựa game mà họ sẽ yêu quý và có thể trải nghiệm cùng những người bạn thân nhất của mình. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tiềm năng của game co-op!
