Trong ngành công nghiệp game đầy cạnh tranh, nơi các studio lớn với ngân sách khổng lồ thường chiếm lĩnh thị trường, các nhà phát triển game độc lập (indie) luôn phải đối mặt với vô vàn thách thức. Tuy nhiên, lịch sử đã chứng minh rằng sự sáng tạo, đổi mới và tâm huyết có thể giúp những dự án nhỏ này vượt qua mọi rào cản, chạm đến trái tim hàng triệu game thủ và tạo nên những hiện tượng văn hóa. Những tựa game indie dưới đây là minh chứng sống động cho điều đó. Chúng không chỉ phá vỡ mọi kỳ vọng mà còn để lại dấu ấn sâu đậm, định hình lại nhiều thể loại và truyền cảm hứng cho vô số nhà phát triển khác. Từ những tựa game nhập vai giàu cảm xúc đến những trải nghiệm phiêu lưu đầy thử thách, mỗi cái tên trong danh sách này đều xứng đáng được vinh danh là một trong những game indie thành công nhất mọi thời đại.
10. Undertale
Phát triển bởi Toby Fox vào năm 2015
Khi Undertale ra mắt lần đầu tiên vào ngày 15 tháng 9 năm 2015, ít ai có thể dự đoán được nó sẽ trở thành một hiện tượng văn hóa lớn đến mức nào. Tựa game nhập vai (RPG) độc đáo này cho phép người chơi lựa chọn giữa việc chiến đấu với kẻ thù hoặc tha thứ cho chúng, tạo nên những hệ quả sâu sắc đến cốt truyện. Đồ họa pixel đơn giản nhưng đầy cuốn hút, cùng với khiếu hài hước tinh tế và một câu chuyện cảm động đã chinh phục trái tim người hâm mộ, xây dựng một cộng đồng người chơi trung thành.
Âm nhạc của Undertale, do chính nhà phát triển kiêm nhạc sĩ Toby Fox sáng tác, đã trở nên mang tính biểu tượng, với những bản nhạc như “Megalovania” đạt được sự công nhận rộng rãi. Điều thực sự làm Undertale tỏa sáng là cách nó phá vỡ các quy tắc RPG thông thường, khiến người chơi phải suy nghĩ lại về những quyết định của mình theo những cách vừa ý nghĩa vừa hấp dẫn. Nhờ truyền miệng, game đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, cuối cùng bán được hơn 3.5 triệu bản. Ảnh hưởng của Undertale vẫn có thể được nhìn thấy trong vô số tựa game indie ngày nay, chứng minh rằng một cách tiếp cận chân thành và sáng tạo có thể gây được tiếng vang với game thủ trên toàn thế giới. Undertale có sẵn trên PC, PlayStation và Xbox.
Undertale với nhân vật chính Frisk đứng giữa một khu rừng pixel art
9. Shovel Knight
Phát triển bởi Yacht Club Games vào năm 2014
Shovel Knight, một tựa game platformer hành động 2D, đã kết hợp một cách hoàn hảo giữa sự hoài niệm 8-bit và cơ chế gameplay hiện đại. Đồ họa pixel lấy cảm hứng từ phong cách retro của game là một sự tri ân đối với thời kỳ hoàng kim của ngành game. Ra mắt vào ngày 26 tháng 6 năm 2014, Shovel Knight nổi bật nhờ thiết kế màn chơi tỉ mỉ và hệ thống điều khiển tuyệt vời, gợi nhớ đến tính thử thách nhưng đầy bổ ích của các tựa game kinh điển 8-bit và 16-bit. Nhân vật chính của game, như bạn có thể hình dung, là một hiệp sĩ cầm xẻng. Bạn sẽ cần sử dụng chiếc xẻng của mình để chiến đấu với kẻ thù, di chuyển qua môi trường và đào đường đến nơi an toàn.
Mặc dù ý tưởng có vẻ đơn giản, nhưng lối chơi hoàn toàn gây nghiện. Điều này đã dẫn đến sự đón nhận vô cùng tích cực từ người hâm mộ, giúp game giành được nhiều giải thưởng Game of the Year. Shovel Knight kể từ đó đã nhận được nhiều bản mở rộng, làm phong phú thêm thế giới của nó và bổ sung các nhân vật có thể chơi được với cốt truyện mới. Ngày nay, nó vẫn là một trong những ví dụ điển hình về cách các nhà phát triển indie có thể tạo ra những tựa game đáng nhớ mà không cần đồ họa hiện đại. Game có mặt trên PC, PlayStation và Xbox.
Shovel Knight sử dụng xẻng của mình để tấn công kẻ thù trong một cảnh chiến đấu pixel art
8. Rocket League
Phát hành bởi Psyonix vào năm 2015
Rocket League đã biến một ý tưởng ngớ ngẩn nhưng thiên tài – bóng đá với ô tô – thành một môn thể thao điện tử toàn cầu. Với hệ thống điều khiển dễ nắm bắt nhưng khó thành thạo, nó nhanh chóng thu hút người chơi trên toàn thế giới ngay từ khi ra mắt vào ngày 7 tháng 7 năm 2015. Kết hợp các pha bay lượn trên không, chiến đấu bằng xe cộ và luật bóng đá truyền thống, Rocket League mang đến một cấp độ phấn khích chưa từng có cho cả người chơi thông thường và chuyên nghiệp. Chế độ nhiều người chơi, bao gồm cả chơi cục bộ và trực tuyến, đã giữ chân người chơi với hệ thống ghép trận dựa trên kỹ năng và các bản cập nhật liên tục.
Điều thực sự làm nên sự khác biệt của game là việc nó chuyển đổi thành một cảnh esports cạnh tranh, điều này đã thúc đẩy hơn nữa sự phổ biến của game. Kể từ khi phát hành, Rocket League đã duy trì một lượng lớn người chơi tận tâm, thu hút các nhà tài trợ và thậm chí tổ chức các giải đấu quy mô lớn với giải thưởng đáng kể. Khả năng duy trì sự phù hợp của game thông qua các bản cập nhật và đổi mới liên tục khiến nó trở thành một câu chuyện thành công thực sự của game indie. Rocket League có mặt trên PC, PlayStation và Xbox.
Cảnh thi đấu Rocket League với những chiếc xe đang bay lượn tranh bóng trên sân vận động
7. The Binding of Isaac
Phát triển bởi Edmund McMillen và Florian Himsl vào năm 2011
Tựa game dungeon crawler roguelike này đã biến một ý tưởng đơn giản thành một tác phẩm kinh điển định nghĩa thể loại. The Binding of Isaac là một trò chơi pha trộn khiếu hài hước đen tối, xoắn vặn với cơ chế gameplay căng thẳng. Ban đầu được phát hành vào ngày 28 tháng 9 năm 2011, nó đã trở thành một hiện tượng chỉ sau một đêm, thu hút một lượng lớn người hâm mộ cuồng nhiệt và châm ngòi cho một làn sóng game indie mới. Lấy bối cảnh trong tầng hầm của ngôi nhà thời thơ ấu của Isaac, người chơi sẽ dẫn dắt nhân vật qua các màn chơi được tạo ngẫu nhiên đầy rẫy quái vật kỳ cục, vật phẩm tăng sức mạnh kỳ lạ và những quyết định đầy kịch tính.
The Binding of Isaac luôn mang đến một thử thách độc đáo mỗi khi bạn chơi. Nhưng điều thực sự làm game nổi bật là phong cách nghệ thuật độc đáo và câu chuyện sâu sắc, đôi khi đáng lo ngại, được dệt nên trong game. Điều bắt đầu như một dự án nhỏ, ngân sách thấp đã bùng nổ thành một nhượng quyền thương mại trị giá hàng triệu đô la, truyền cảm hứng cho các phần tiếp theo, spin-off và một di sản lâu dài trong lịch sử game indie. Game có sẵn trên PC, PlayStation và Xbox.
The Binding of Isaac với nhân vật chính Isaac chiến đấu trong một dungeon tối tăm, đầy quái vật
6. Balatro
Phát triển bởi LocalThunk vào năm 2023
Tựa game indie Balatro đã phá vỡ mọi khuôn mẫu một cách ngoạn mục. Ra mắt vào ngày 20 tháng 2 năm 2024, game kết hợp chiều sâu chiến lược của poker với cơ chế roguelike, tạo ra một trải nghiệm gây nghiện bất ngờ. Được phát triển bởi chỉ một người duy nhất, LocalThunk, nhưng bất chấp khởi đầu khiêm tốn, game đã trở thành một thành công vang dội. Trong một thế giới nơi các quân bài poker quyết định kết quả của mỗi trận chiến, Balatro mời người chơi xây dựng bộ bài tùy chỉnh và vượt qua các thử thách ngày càng khó.
Từ việc tăng cường sức mạnh cho các quân bài của bạn bằng khả năng của Joker và tạo ra các hiệu ứng hiệp lực mới đến việc đối đầu với những “boss blinds” đầy thách thức, game luôn giữ người chơi trong trạng thái căng thẳng. Sự pha trộn độc đáo giữa chiến lược, may mắn và tiến trình roguelike đã làm cho game nổi bật giữa một thị trường game indie đông đúc. Bán được hơn một triệu bản chỉ trong vài tuần, game nhanh chóng nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình. Balatro có mặt trên PC, PlayStation, Xbox và Mobile.
Giao diện chơi Balatro với các quân bài poker và Joker, thể hiện sự kết hợp chiến lược
5. Stardew Valley
Sáng tạo bởi Eric Barone (Concerned Ape) vào năm 2016
Stardew Valley đã trở thành một trong những game indie được yêu thích nhất mọi thời đại sau khi hồi sinh thể loại mô phỏng nông trại với lối chơi sâu sắc, thư giãn và đồ họa dễ thương. Trong Stardew Valley, người chơi thừa hưởng một trang trại đổ nát và được giao nhiệm vụ khôi phục nó cho người ông quá cố của mình. Tính chất mở của game cho phép rất nhiều sự tự do sáng tạo: trồng trọt, chăn nuôi, đào mỏ trong hầm ngục, câu cá hoặc xây dựng mối quan hệ với những người dân thị trấn lập dị.
Sức hấp dẫn của Stardew Valley nằm ở thái độ “làm những gì bạn muốn” trong suốt game, mang đến một trải nghiệm thưởng cho người chơi vì đã chơi nó theo bất kỳ cách nào họ muốn. Phong cách nghệ thuật pixelated và âm nhạc êm dịu của game nâng cao bầu không khí thư thái, tạo ra một môi trường nơi người chơi có thể thư giãn sau một ngày dài. Stardew Valley không chỉ trở thành một thành công thương mại khổng lồ, bán được hơn 20 triệu bản mà còn xây dựng một lượng lớn người hâm mộ cuồng nhiệt, những người tiếp tục chia sẻ tình yêu của họ với game. Game được phát hành vào ngày 26 tháng 2 năm 2016 và hiện có sẵn trên Mobile, PC, PlayStation và Xbox.
Khung cảnh nông trại trong Stardew Valley với nhân vật đang tưới cây, thể hiện lối sống nông thôn thanh bình
4. Cuphead
Phát triển bởi Studio MDHR vào năm 2017
Cuphead là một tựa game run-and-gun với đồ họa tuyệt đẹp lấy cảm hứng từ phim hoạt hình thập niên 1930. Phát hành vào ngày 29 tháng 9 năm 2017, game ngay lập tức thu hút sự chú ý của cả game thủ và những người đam mê hoạt hình. Phong cách nghệ thuật vẽ tay của nó mô phỏng vẻ ngoài của hoạt hình thời kỳ đầu, được kết hợp với nhạc nền pha trộn jazz, tạo nên một bầu không khí vừa hoài niệm vừa độc đáo. Độ khó đầy thách thức của game có lẽ là đặc điểm đáng chú ý nhất của nó, với những trận chiến boss khắc nghiệt đòi hỏi phản xạ chính xác và chiến lược sáng tạo.
Mặc dù có độ khó “khó nhằn”, Cuphead vẫn rất bổ ích, mang đến cảm giác hoàn thành sau mỗi chiến thắng. Các con boss, mỗi con có thiết kế và kiểu tấn công đặc trưng riêng, giữ cho lối chơi luôn mới mẻ và hấp dẫn. Cách tiếp cận đổi mới trong hoạt hình và lối chơi đã giúp game nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình và nhanh chóng trở thành một điểm nhấn trong làng game indie. Thành công của Cuphead đã chứng minh rằng ngay cả trong một thị trường tràn ngập các tựa game indie, phong cách riêng biệt và lối chơi đầy thử thách của một game vẫn có thể làm nó tỏa sáng. Game có sẵn trên PC, PlayStation và Xbox.
Nhân vật Cuphead và Mugman đối đầu với một con boss lớn trong phong cách hoạt hình cổ điển
3. Terraria
Phát hành bởi Re-Logic vào năm 2011
Terraria là một tựa game phiêu lưu sandbox 2D khuyến khích người chơi khám phá, đào mỏ, xây dựng và chiến đấu trong một thế giới rộng lớn giàu tài nguyên, quần xã sinh vật và kẻ thù. Ra mắt vào ngày 16 tháng 5 năm 2011, thế giới được tạo ngẫu nhiên theo quy trình của game đảm bảo rằng không có hai lượt chơi nào giống nhau, giữ cho trải nghiệm luôn mới mẻ mỗi lần. Trong những năm qua, Terraria đã nhận được các bản cập nhật liên tục, bổ sung các tính năng, boss và cơ chế mới, giúp duy trì lượng người chơi ổn định.
Nó pha trộn các yếu tố khám phá, chế tạo và chiến đấu, khiến nó trở thành một sự kết hợp thực sự của các thể loại. Chế độ nhiều người chơi của Terraria cho phép người chơi hợp lực và cùng nhau sáng tạo. Phong cách nghệ thuật độc đáo và việc xây dựng thế giới đầy trí tưởng tượng đã giúp game chiếm được cảm tình của hàng triệu người chơi, khẳng định vị thế là một trong những game indie bán chạy nhất mọi thời đại. Terraria có sẵn trên Google, Mobile, PC, PlayStation và Xbox.
Cảnh chơi game Terraria với nhân vật đang khám phá một hang động, thể hiện đồ họa pixel và lối chơi phiêu lưu
2. Hades
Sản xuất bởi Supergiant Games vào năm 2020
Trong Hades, người chơi điều khiển Zagreus, con trai của Hades, người đang cố gắng thoát khỏi Địa Ngục. Hades là một viên ngọc ẩn trong thể loại roguelike nhờ cốt truyện mạnh mẽ và lối chơi đầy hành động. Điều làm nên sự đặc biệt của tựa game này là sự pha trộn giữa chiến đấu nhịp độ nhanh, phát triển nhân vật và cách kể chuyện phát triển theo từng cấp độ. Thiết kế của game khéo léo lồng ghép sự tiến triển của câu chuyện vào các chu kỳ chết và tái sinh lặp đi lặp lại.
Mỗi khi người chơi chết, họ sẽ gặp những đoạn hội thoại và tương tác mới, khiến mỗi thất bại đều cảm thấy như một phần của câu chuyện lớn. Hệ thống chiến đấu rất linh hoạt, và các lựa chọn vũ khí cũng như nâng cấp đa dạng cho phép nhiều phong cách chơi khác nhau. Hades đã nhận được nhiều lời khen ngợi rộng rãi nhờ cách tiếp cận sáng tạo trong việc kể chuyện trong một thể loại thường được biết đến với độ khó và sự lặp lại. Game được phát hành vào ngày 17 tháng 9 năm 2020 và có sẵn trên PC, PlayStation và Xbox.
Nhân vật Zagreus trong Hades đang chiến đấu với kẻ thù bằng vũ khí đặc trưng trong bối cảnh Địa Ngục
1. Minecraft
Phát triển bởi Markus Persson (Notch) vào năm 2011
Có lẽ tựa game indie mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại chính là Minecraft. Tính thẩm mỹ đơn giản, dạng khối của nó đã che giấu chiều sâu thực sự của game. Minecraft mang đến cho người chơi một thế giới sandbox nơi họ có thể xây dựng, khám phá và sinh tồn. Lối chơi mở khuyến khích sự sáng tạo, cho phép người chơi xây dựng các công trình phức tạp, thiết kế trang trại hoặc khám phá các hệ thống hang động đầy quái vật.
Trong những năm qua, Minecraft đã phát triển từ một game indie sandbox cơ bản thành một hiện tượng toàn cầu. Sau khi được Microsoft mua lại, game bắt đầu nhận được các bản cập nhật thường xuyên, giới thiệu các cấu trúc, quần xã sinh vật và tính năng mới. Cộng đồng modding của nó đã mở rộng hơn nữa tiềm năng của game, dẫn đến vô số thế giới tùy chỉnh cũng như các bản mod đồ họa và lối chơi. Thành công vang dội của nó cho thấy rằng ngay cả một trò chơi đơn giản về các khối cũng có thể trở thành một game bán chạy hàng đầu. Game ra mắt vào ngày 18 tháng 11 năm 2011 và có mặt trên Mobile, PC, PlayStation và Xbox.
Cảnh trong game Minecraft với một công trình kiến trúc lớn được xây dựng từ các khối vuông, thể hiện tính sáng tạo
Không phải lúc nào cũng là về các game AAA
Những tựa game indie này không chỉ định nghĩa lại toàn bộ các thể loại mà còn chứng minh rằng những ý tưởng tuyệt vời và sự làm việc chăm chỉ có thể biến những dự án nhỏ nhất thành những thành công lớn. Chúng đã mở ra cánh cửa cho hàng nghìn nhà phát triển độc lập khác, khuyến khích họ theo đuổi tầm nhìn sáng tạo của mình mà không bị gò bó bởi các khuôn mẫu truyền thống. Khi bức tranh game indie tiếp tục phát triển và đổi mới không ngừng, chúng ta chỉ có thể hình dung được những viên ngọc quý bất ngờ nào khác sẽ vươn lên dẫn đầu trong những năm tới.
Hãy chia sẻ những tựa game indie yêu thích của bạn mà đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong bạn tại phần bình luận bên dưới nhé!
