Thập kỷ vừa qua là một giai đoạn đầy thách thức đối với series game đua xe huyền thoại Need for Speed. Từ phiên bản tái khởi động năm 2015 bị xem là lãng phí tiềm năng cho đến một Need for Speed Payback hỗn độn, thương hiệu của EA đứng trước nguy cơ đánh mất vị thế. Tuy nhiên, mọi thứ dần khởi sắc với NFS Heat ra mắt năm 2019 và NFS Unbound năm 2022, cả hai đều nhận được đánh giá khá tích cực. Với hơn 100 giờ trải nghiệm mỗi tựa game này, tôi có thể khẳng định rằng series cần tiếp tục phát huy những điểm mạnh của hai phiên bản gần đây nhất. Mặc dù vậy, không thể phủ nhận rằng dòng game đua xe được nhiều người yêu thích này hiện đang trong tình trạng “chờ đợi”. Từng có tin đồn về việc làm lại phiên bản Most Wanted năm 2005, và một diễn viên lồng tiếng từ tựa game 20 năm tuổi này thậm chí đã “xác nhận” điều đó. Nhưng giờ đây, tương lai lại trở nên mờ mịt khi EA dồn toàn lực cho Battlefield 6. Chúng ta có thể chưa biết khi nào phiên bản NFS tiếp theo sẽ ra mắt, nhưng có rất nhiều điều mà dòng game này cần học hỏi từ chính lịch sử của mình trong 15 năm qua. Trong bối cảnh Forza Horizon 5 đang dần trở thành “ông vua” không thể tranh cãi của thể loại game đua xe arcade trên PlayStation, series Need for Speed thực sự cần phải “làm mới mình” và trở lại một cách mạnh mẽ nhất trong phiên bản tới.
Phiên Bản Need for Speed Tiếp Theo Không Thể Mạo Hiểm Thử Nghiệm
Đồ Họa Gây Chia Rẽ Và Sự Xuất Hiện Vô Nghĩa Của Người Nổi Tiếng
Thiết kế đồ họa cel-shaded của thế giới trong Need for Speed Unbound, kết hợp với tạo hình xe cộ khá chân thực, có thể nói là một lựa chọn nghệ thuật đầy thú vị. Mỗi cú drift, cú nhảy, va chạm hay sử dụng nitro đều đi kèm với các hiệu ứng hoạt hình cel-shaded phát ra từ xe, và cá nhân tôi khá yêu thích điều này. Tuy nhiên, cũng dễ hiểu tại sao một bộ phận đáng kể người chơi lại không mấy hài lòng.
Trong kỷ nguyên của các tựa game đua xe chân thực đến mức “như ảnh chụp” như Gran Turismo và Forza Horizon, Need for Speed đã có một lựa chọn táo bạo với phong cách hình ảnh độc đáo của Unbound. Nhưng tôi không nghĩ đây là một xu hướng nên được tiếp tục. EA rõ ràng đã cắt giảm chi phí tiếp thị để game có thể đạt được thành công thương mại, nhưng Unbound lại không đạt hiệu suất tốt như Heat, mà bản thân Heat cũng chưa thể chạm đến đỉnh cao của series. Do đó, thương hiệu này không thể chấp nhận bất kỳ quyết định gây chia rẽ nào như đồ họa cel-shaded trong phần chơi chiến dịch của Unbound nữa.
Ngoài ra, sự xuất hiện của người nổi tiếng cũng không mang lại điều gì đáng kể cho tựa game NFS tiếp theo ngoài chi phí phát sinh. Sự góp mặt của A$AP Rocky trong NFS Unbound là… vô nghĩa. Ngoài một chiếc Benz có vẻ ngoài khá ngầu, sự góp mặt của người nổi tiếng trong game này bị “ép buộc” và không đóng góp gì cho lối chơi tổng thể hay phần chiến dịch. Tại sao không tránh xa những yếu tố như vậy và để chính trải nghiệm lái xe trở thành tâm điểm, thay vì những hiệu ứng “lấp lánh” xung quanh nó?
Thiết Kế Bản Đồ Từ Các Tựa NFS Cũ Hơn, Tốt Hơn Phải Được Ưu Tiên
Không Ngại Gì Việc Kế Thừa Những Điều Tốt Nhất Từ Quá Khứ
Có một lý do khiến tất cả mọi người đều nói rằng series NFS không còn “hay như xưa”. Dòng game này không còn ở thời kỳ đỉnh cao, điều đó là chắc chắn, nhưng nếu nó cố gắng ra mắt thêm một phiên bản nữa, nó cần nhìn lại lịch sử của chính mình và chọn lọc những yếu tố tốt nhất.
Nếu xét về thiết kế bản đồ, không có nơi nào tốt hơn để tham khảo ngoài tựa game NFS tốt nhất trong thập kỷ rưỡi qua: NFS Rivals. Tôi đã nói rất nhiều về việc thiết kế bản đồ trong game đó tuyệt vời như thế nào, với những ngọn núi băng giá, những con đường và hẻm núi đầy bụi bặm ở sa mạc, những đường cao tốc dài, uốn lượn cho phép bạn tăng tốc tối đa, cùng với những khu rừng tối và cảnh quan thành phố tuyệt đẹp để khám phá. Tuy nhiên, xét đến mức độ xuất sắc của thiết kế thành phố trong cả Palm City của NFS Heat và Lakeshore City của Unbound, tựa game NFS tiếp theo chắc chắn nên bổ sung một yếu tố còn thiếu từ Rivals, đó là một thành phố đầy đủ.
Sự đa dạng bản đồ của Rivals, kết hợp với thiết kế thành phố trong Heat, Unbound, hoặc thậm chí Most Wanted 2012, sẽ tạo nên một bản đồ NFS hoàn hảo. Tôi biết rằng những gì tôi đang mô tả về cơ bản giống như bản đồ của Forza Horizon 5 hoặc 4, nhưng vì đó là một công thức không thể phủ nhận là hiệu quả và chưa từng được áp dụng trong thương hiệu đua xe của EA, thì đây chắc chắn phải là hướng đi.
Need for Speed Cần Lại Cảm Giác Nguy Hiểm, Kịch Tính
Chúng Ta Cần Cảnh Sát Đầy Đe Dọa, Rủi Ro Cao Và Phần Thưởng Xứng Đáng
Một điều mà mọi fan của Need for Speed đều đồng ý là cảnh sát là yếu tố không thể thiếu trong trải nghiệm NFS. Bạn sẽ không cảm thấy mình đang chơi một tựa game Need for Speed thực sự trừ khi có cả một đội xe cảnh sát đuổi theo, đâm vào bạn với sự liều lĩnh tương tự như cách bạn lạng lách trên đường phố. Tuy nhiên, phiên bản cảnh sát tốt nhất trong series là trong Rivals năm 2013.
Cảnh sát trong Rivals rất nguy hiểm, hung hãn và thực sự đáng sợ khi cấp độ truy nã tăng cao, buộc bạn phải cuống cuồng tìm kiếm nơi ẩn náu an toàn gần nhất. Đó là điều chúng ta cần nhiều hơn – để mỗi cuộc truy đuổi của cảnh sát đều có ý nghĩa. Có một hệ thống rủi ro-phần thưởng đi kèm với những cuộc truy đuổi kéo dài, và để có hệ thống rủi ro-phần thưởng tốt nhất, chúng ta không cần tìm đâu xa ngoài Heat. Các cuộc đua ban ngày an toàn hơn và mang lại tiền mặt, còn khi mặt trời lặn, các cuộc đua đêm bắt đầu nơi chúng ta kiếm danh tiếng và độ “nóng”.
Tựa game NFS tiếp theo nên xây dựng dựa trên nền tảng này, và vì vậy, tôi thực sự ước họ sẽ học hỏi từ một tựa game NFS đã ra mắt từ thế kỷ trước – High Stakes. Tựa game đó có hệ thống tiến trình thực sự có ý nghĩa – khi bạn đặt cược “pink slip” (giấy tờ xe) vào chiếc xe của mình, bạn sẽ kinh hoàng khi nghĩ đến việc mất nó, và thi đấu hết mình trong chế độ High Stakes của các cuộc đua một đối một. Tôi muốn thắng một cuộc đua mà vẫn toát mồ hôi hột vì biết rằng mình suýt chút nữa đã mất chiếc Skyline yêu thích được độ sẵn.
Giao diện gameplay và thông tin chi tiết về game Need for Speed Heat, nhấn mạnh yếu tố đua xe và đối đầu cảnh sát
Sai Lầm Của Need for Speed Unbound Không Nên Lặp Lại
Không Tách Biệt Tiến Độ Chơi Đơn Và Chơi Đa Người
Thừa nhận rằng có một ranh giới mong manh giữa việc game trở thành một quá trình “cày cuốc” và việc có một tiến trình phát triển tốt, nhưng điều tối thiểu mà EA có thể làm cho NFS tiếp theo là đảm bảo rằng họ không lặp lại điều đã làm với Unbound – tách biệt tiến trình chơi đơn và chơi đa người. Mục đích của việc tôi hoàn thành một chiến dịch, thu thập và trang bị những chiếc xe đẹp nhất là gì, nếu tôi không thể ngay lập tức lái chúng cùng bạn bè? Đó là một sai lầm không nên lặp lại, chấm hết.
Cuối cùng, lối chơi từng khoảnh khắc cần có cường độ cao, và thay vì dựa vào các yếu tố hình ảnh để tạo ra điều đó, bản thân các cuộc đua cần phải có ý nghĩa. Tôi cần phải sợ hãi khi một đối thủ đang đến gần hơn, ngay cả khi vạch đích còn rất xa, bởi vì họ có thể sở hữu công nghệ chiến đấu hoặc truy đuổi mà tôi không biết. Cách duy nhất để các cuộc đua trở nên thú vị từ đầu đến cuối là cho phép một mức độ nhất định của công nghệ truy đuổi, giống như trong NFS Rivals. Bằng cách đó, các nhà phát triển cũng có thể tăng độ khó của cảnh sát lên mức cao nhất, vì chúng ta sẽ có khả năng tự vệ.
Trên Hết, Tựa Game NFS Mới Phải Là “NFS Đỉnh Cao Nhất”
Từ Cơ Chế Lái, Âm Thanh Đến Khả Năng Tùy Biến Xe
Một điều mà thương hiệu NFS cần phải hiểu rõ là series Forza Horizon đã định nghĩa lại ý nghĩa của một game đua xe arcade. Tôi nói điều này bởi vì có một lý do khiến các game NFS cũ “có cảm giác” đúng đắn. ProStreet có cảm giác nặng nề, chắc chắn, còn Hot Pursuit có sự hỗn loạn chặt chẽ, với trọng lượng đằng sau mỗi cú drift và va chạm sau đó. Tuy nhiên, các phiên bản NFS gần đây lại có vật lý lái xe quá thiên về sự trôi nổi, lỏng lẻo. So sánh điều đó với hai phiên bản Forza Horizon gần đây nhất, sự khác biệt là ngày và đêm.
Đã đến lúc NFS tìm lại “điểm ngọt” đó, và nếu họ cần phải thay đổi hoàn toàn engine vật lý của mình, thì cứ làm vậy. Hãy để những chiếc xe mang lại cảm giác mạnh mẽ. Hãy để việc lái xe off-road thực sự có ý nghĩa. Hãy để tôi đâm xuyên qua rào chắn và cảm nhận được nó.
Cuối cùng, chúng ta cần nói về âm nhạc, EA. EA Trax từng định hình cả một thế hệ. Most Wanted 2005, Underground 1 và 2, Rivals, và thậm chí Most Wanted 2012 – những tựa game này có những bản nhạc “hit” liên tục trong phần soundtrack của mình. Heat và Unbound, mặt khác, cả hai đều mờ nhạt về mặt âm nhạc, và điều đó đến từ một người luôn tải toàn bộ album nhạc của NFS mỗi khi có game mới ra mắt.
Khung cảnh đua xe đêm đầy màu sắc và thông tin chi tiết về game Need for Speed Unbound, thể hiện phong cách nghệ thuật độc đáo và thế giới mở
Tôi không thể ngừng yêu Need for Speed. Chỉ mong nó đáp lại tình yêu đó
Tôi đã chơi mọi tựa game Need for Speed từng được phát hành. Vâng, điều đó bao gồm cả Undercover – hai lần. Đây sẽ mãi mãi là series game đua xe đã định hình tình yêu của tôi dành cho thể loại này. Ngoài Driveclub, không có tựa game nào khác có thể so sánh được với mức độ quan tâm của tôi dành cho thương hiệu này. Và đó chính là lý do tại sao thật đau lòng khi thấy nó bị mắc kẹt trong tình trạng “limbo” kỳ lạ này, không chắc chắn về con đường mình muốn đi.
Phiên bản tiếp theo rất có thể là phiên bản cuối cùng của thương hiệu này nếu nó không đạt được thành công vang dội trên toàn cầu. Nó không cần những chiêu trò mới lạ, các bộ lọc TikTok hay những lần xuất hiện khách mời gượng gạo của người nổi tiếng. Nó chỉ cần mang lại cảm giác lái xe như mơ, âm thanh sống động như một cuộc bạo loạn, và Chúa ơi, hãy để nó mang lại cảm giác thực sự là Need for Speed một lần nữa.
Hãy cùng thảo luận về tương lai của Need for Speed trong phần bình luận bên dưới! Bạn kỳ vọng điều gì nhất ở tựa game NFS tiếp theo?
